这时，我的一位朋友向我推荐了哈里·鲍托，他没说什么对哈里·鲍托大加褒奖的话，只是告诉我也许他能帮我解决问题……毫无疑问，哈里·鲍托绝对是那一年的风云人物。他实现了我们制定的每一项目标，所有惊奇无不让我们感到欢欣鼓舞。一个又一个看似不可能的事情在他的手里化为现实，而且在困难面前他从来没有退缩过，他似乎是一个为迎接挑战而生的人。

——彼得·林奇

[巴菲特是这样炼成的]

巴菲特认为，查理·芒格对他的帮助最早应该从推荐哈里·鲍托说起。

很多人认为，在巴菲特有限公司1956年进行的购并活动中，对戴姆斯特制造公司的投资是很普通的一项。其实不然，因为该公司拥有良好的传统，并且有着非常巨大的发展潜力。巴菲特投资该公司时这家专门生产风车和农业设备的公司每股价格16美元，而其面值却高达72美元。很显然，巴菲特是投资了一家被他称为雪茄烟蒂式的股票。

巴菲特原来的设想是投资该股票所需资金只有面值的1/4，如果将来以面值差不多的价格出售大部分股票，就可以用这部分资金投资其他项目了。有了这样的打算，巴菲特在先后5年时间里不断地、零星地买入该股票，到1961年中期时的买入价格为每股30.25美元，而这时候他已经拥有该公司70%以上的股份，完全控股了该公司。

可是结果呢，巴菲特原先的如意算盘并没有变成现实。控股该公司后，巴菲特最初采用的传统投资管理模式如提高资本利用率、改善营业利润、降低管理费用等根本不起任何作用。

就在这时候，当时还是一家变压器工程公司董事的查理·芒格向他推荐曾经在该公司任职、后来从事困难救济咨询工作的哈里·鲍托。

1962年4月17日巴菲特会见了哈里·鲍托，承诺只要能实现目标报酬绝对不是问题。哈里·鲍托第二次世界大战时在部队当军医，后来获得了大学会计文凭，并且在多家公司任职。有一点是肯定的，他这辈子做梦都想不到自己会有朝一日掌管农用设备公司。

就这样，一个星期后的4月23日哈里·鲍托走马上任，正式成为戴姆斯特制造公司总裁。他和巴菲特都认为，要改变现状首先要降低成本，所以公司很快就裁减了100名员工，这在当地引起轰动。要知道，该公司所在地的那个小镇总人口也不过只有1.2万人。

有人说，裁减人员不会影响当地经济发展吗？哈里·鲍托的说辞是，戴姆斯特制造公司扭亏为盈就是对地方经济的大力支持。这条理由说服了当地市长，并且取得了政府支持。后来，该公司出售给当地投资者继续经营，果然在地方经济发展中发挥了重大作用，这是后话。

哈里·鲍托上任后浑身充满活力，每天总是忘我工作，对制定的规章制度总会不折不扣地执行下去。他不但对工作精益求精，而且直言不讳，从来不做表面文章，很受巴菲特欣赏，两人很快成为好朋友。

哈里·鲍托采用的方法既原始又简单，却非常有效。为了达到巴菲特提出的存货周转率指标，在存货数量已经很低的情况下，他找来一名油漆工，在一间最大的仓库四周墙壁上10英尺高的地方画了6条白线，然后告诉工厂主管说，如果货箱在规定期限内不能降到白线以下，除运输工以外的所有人员都必须辞退。在这以后，他不断降低白线高度，一直达到满意的存货周转率为止。

哈里·鲍托非常清楚，当时该公司的问题很多，不采取强硬措施根本不行。但非常可贵的是这个人特别自信，他坚信有志者事竟成，只要下决心一切问题都会迎刃而解。

他说，尽管有些目标事后看来高不可攀，但通过出售积压产品、呆滞商品、残余原材料，削减甚至取消所有部门的费用开支、提高产品销售利润率、重新调整市场营销部门等措施，终于实现了巴菲特提出的目标要求。

当然，在这个过程中无论巴菲特、查理·芒格还是其他人都一直在帮他出谋划策，这让他在工作中如鱼得水。例如，在调查销售价格结构时，需要通过所有完工产品的合计数来计算备用品及维修部件价值，这时巴菲特和查理·芒格就帮他出主意，教他如何把所有部件进行简单分类。结果，原来估价30万美元的存货居然卖到了200万美元的价格。

显然，这是一种高定价策略。然而让他欣慰的是巴菲特并没有对此提出任何质疑，并且在以后的高价销售过程中也没有遇到任何阻力，充分显示了巴菲特“用人不疑”的原则。

正因如此，他又一鼓作气对其它产品价格进行了调整，并为继续提高价格寻找依据。在此基础上，建立了一整套成本数据系统。

巴菲特兴奋地说：“对于巴菲特有限公司来说，真正有意义的是我们得到了一位最有价值的合作伙伴，在未来的控股公司中，他将为我们带来更多的惊喜、更多的收获。”“聘用哈里也许是我一生中作出的最重要的管理决策。在前两任经理任期里戴姆斯特简直一塌糊涂，而且在银行看来几乎到了破产边缘。如果戴姆斯特不能翻身，我的人生和财富都不可能有今天。”从中容易看出，哈里·鲍托对巴菲特有多么重要了。

事实上，在哈里·鲍托一生的职业生涯中，他先后成功地扭转了25家公司颓势，被人们称为“不良业务的医生”；而他自己也经常这样自称。唯一让他感到遗憾的是，他过早抛出了伯克希尔公司股票。

[启示录]

巴菲特认为起用哈里·鲍托是他一生中的重要决策，但显而易见这要特别感谢查理·芒格的推荐。否则，哪怕哈里·鲍托本事再大，巴菲特又到哪里去找这个人才呢？一个好汉三个帮，就是这个道理。