中国南宋的无学祖元禅师，是日本镰仓圆觉寺的开山祖师。他在还没有东渡日本之时，曾经驻锡于浙江台州真如寺。

当时，南宋朝廷已经面临危急存亡之秋了。元军大举南侵，逼近台州，祖元禅师于是避乱于温州雁**山能仁寺。不久，元军又攻进温州，所到之处无不是八方狼烟，百姓慌忙地四处逃窜。

一天，大批的元军蜂拥冲进能仁寺。寺里的僧众早已避难他方，只剩祖元禅师一个人留下，独坐在禅堂里头。元军看到祖元孤身一人，即刻利落地拔刀架在祖元禅师的脖子上，可是他仍然动也不动地闭目端坐，泰然自若。

“和尚！你不怕吗？”元军的首领对着祖元禅师大喝。

仁者乐山，

慈德如须弥山，崇高伟大；

智者乐水，

慧法如大海洋，浩瀚无边。

祖元禅师张开眼睛，看了看眼前这一群粗犷凶恶的元军，从容不迫地说了一首偈子：

乾坤无地卓孤筇，且喜人空法亦空；

珍重大元三尺剑，电光影里斩春风。

原本杀气腾腾的元军，被祖元禅师这股沉着中见气魄的道风所震慑，不但不敢杀他，甚至还向禅师深深作揖，之后便默默地离开了寺院。

后来，祖元禅师应日本之邀，东渡弘法。

养心法语

无学祖元禅师这首偈语的意思是，对一个修禅的人而言，生死早已置之度外；即使被对方一剑了结自己的生命，也只如利剑砍春风一样而已。

人最珍惜的就是生命，当生命面临危险的时候，一般都是仓惶失措、惊恐不已。但是一个有修行的人，好比日本的快川禅师，在敌人以大火焚烧他的寺院之时，他问大家：在大火中怎样转法轮？就在大家面面相觑不知如何回答的时候，快川禅师说了：“参禅何须山水地，灭却心头火自凉。”

如果我们能把内心的恐惧放在一边，置生死于度外，这样的定力更远胜于刀剑的威吓。所以元军在无学祖元禅师威武不能屈的情况下，当然只有弃剑顶礼了。