人是宗教的动物，有人的地方就有宗教。宗教信仰是发乎自然、出乎本性的精神力。在东西方国家的宪法里都明文规定“信仰自由”，你想信仰什么宗教，可以自由选择；如果你不愿意，也有不信教的自由。

人一定要信仰宗教吗？站在我是一个宗教人士的立场，答案是毋庸置疑的。人一定要有宗教信仰，有了信仰，人生才有目标，心才能做主。早期人类的宗教信仰，是出于对自身和大自然中不可解的现象和力量所产生的畏惧和尊崇心理，随着人类文明的演进，未来必是真理信仰时代的来临。所以，社会愈发达，民智愈开化，人就愈需要宗教信仰。

宗教如光明，人不能缺少光明；宗教如水，人不能离开水而生活；宗教如艺术，人在生活中离不开美感。人虽是贤愚不等、善恶杂糅，但只要有宗教信仰在，就有一种规范的力量。

若说宗教对人的影响，大家可以观察一个现象，每当人遇到重大的天灾人祸，或是地震、台风来临，或是恶疾缠身、生命攸关之时，许多人都会在口中称念“阿弥陀佛、观音菩萨”。现代有名的哲学家方东美先生，到了生命最后阶段，找了广钦老和尚皈依佛教。他表示，总要找个去处吧，平常又没有信仰基督教，既不能上天堂，那要到哪里去呢？就到极乐净土去吧！

人到了苦难的时候自然会想要找一个宗教作为依归，所以我们常说，宗教是苦难的救星。问题是，有的人平时不觉得宗教的重要，都是“临时抱佛脚”，事到临头才想起来。但是不管怎么说，到了某一紧要关头，人和宗教的关系就如同人和饮食、金钱、男女一样，彼此是分不开的，很自然地就发生密切的联结。

话又说回来，一般人因为把信仰建立在“有求”之上，使得中国人的宗教情操逐渐堕落。佛光山在美国拉斯维加斯有一个别院，原本是王永庆先生的机要秘书所有。他住了几年之后不想住了，而房子必须分期付款，想卖也卖不出去，于是他说，算了，干脆送给佛光山西来寺吧。我们想到当地也有很多华人，就决定接受下来。刚开始派了一位法师去管理，两年后他只度了一家信徒。我说这样不行，就改派另一个会讲广东话的徒众，才去了半年，就度了五千家香港信徒。他跟我报告说，每次法会都是几百人参加，连警察都来取缔。我问他怎么会有这个功力？他说香港人和台湾人不一样，台湾人到了国外，先问：“哪里可以赚钱？”香港人每到一个地方，先问：“哪里可以拜拜？”香港人把拜拜看得比赚钱重要，似乎更为重视对精神世界的追求。

我听了他们这些话，心里有一个强烈的感觉，当一个民族需要宗教的时候，宗教就会变得很重要。现在举世发展的各种宗教，不管天主教、基督教、佛教，这是人民自发的、天然的需要。