家，有很多的意义。有人认为家是天堂，是安乐窝；有人认为家是地狱，是冰窖。俗话说：“家家有本难念的经。”在这个世界上，不管哪个国家哪个种族，家都是人的共同目标；再怎么忙碌，到了晚上总要回家。不过，往往身在他乡的游子一直思念家、想要回家，但在家里的兄弟却吵着要分家；有的恩爱夫妻共同营筑可爱的家庭，但有的夫妻则吵着离婚，把家解散。

《法华经》形容“三界如火宅”。《涅槃经》言：“居家迫迮，犹如牢狱。”即使有的家庭幸福快乐，但是“家”如“枷”，我们不也如囚犯般被牢牢束缚起来吗？

我们每个人都来自“家庭”。“家”字，在殷墟出土的甲骨文里即已出现。《周礼》一书言：“有夫有妇，然后为家。”《礼记》载：“昏礼，万世之始也。”从这些记载可以明白，男女结合并建立婚姻关系，是家庭形成不可或缺的条件，也是整个社会制度的基础。

不过，最早的远古社会，人们过着杂婚、群婚的生活，根本不知何谓婚姻、何谓家庭。婚姻、家庭是人类发展到一定阶段才出现的社会形式。而随着历史演变，婚姻关系也从“多数配偶制”“一夫多妻制”，到现在尊重人权与平等所建立的“一夫一妻制”。现代家庭的定义应该是：“由婚姻、血缘或收养关系，而共同生活的社会组合单位。”

说到家庭的功能，《礼记》里认为婚姻的作用是“合二姓之好”“上以事宗庙，下以继后世”，传统的婚姻为的是传宗接代，家庭则是养儿育女的场所。不过，现代人际关系密切、紧绷，人我竞争激烈、复杂，不敢说是绝后，也是空前了。如此，家庭在生育、养护、教育、安全保障等功能之外，我们更得思考如何培养子女良好的人格道德、传授文化知识、灌输正确价值观念及加强未来进入社会的适应能力。

家庭的分子，每个人各有不同的性格，人心不同，各如其面；即使是双胞胎，面孔相同，心也不同。从有形上而言，家不只是让我们居住，延续我们的生命，维持我们的健康，最重要的是家庭中每一分子应该共同护持家庭的需要，共同为家庭制造欢乐，如买一盆花、挂一幅画，营造居家品质；有幽默感，带给家庭欢乐的气氛。就无形上来说，家是由相互关爱、相互依赖所凝聚的，若要家庭幸福美满，成员相亲相爱，彼此之间要有互相体贴、扶持、尊重、包容等良好的互动关系。

曾经看过报道，近几年有自称国际公民、商业旅人的现代吉普赛人，他们打着“家即是心之所在”的口号，在不同国度、不同城市之间穿梭，或许是伦敦、纽约，或许是东京、悉尼，人一到，行李一放，心放在哪里，哪里就是“家”。我觉得他们跟出家人倒有点相像，如顺治皇帝《赞僧诗》言：“天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐。”也似布袋和尚说的：“一钵千家饭，孤僧万里游。”僧人出家无家，但处处都是家；虽然割爱辞亲，但一切众生皆视为自己的父母、兄弟、姐妹。

因此，不管有形上是固定的家或移动的家，结构上是大家庭、小家庭或双亲家庭、单亲家庭，我们的“心”可以决定“家”的意义。我们心里认为家是快乐的天堂，是人生的安乐窝，是安全的避风港，家就是很温馨且美丽的地方。反之，心里认为家是束缚的牢狱、是寒冷的冰窖，那么，家就是一处痛苦且不自由的地方。