在过去男尊女卑、重男轻女的封建社会里，生男称为弄璋，宝贝如玉石，不仅阖家欢喜，母亲也因子显贵起来；生女则称为弄瓦，贱如粪土，全家愁云惨雾，母亲还可能遭到“七出”的命运。不过，世界上有不少的女子，智慧、能力、才华方面均不让须眉。比如斯里兰卡的总理西丽玛沃·班达拉耐克夫人，她是世界上第一位民选的女总理。巴拿马总统米尔雅·莫斯科索、冰岛总统魏笛丝、印尼总统梅加瓦蒂等也都是女性。菲律宾先后选出艾奎诺夫人与艾诺育两位女元首。英国的伊丽莎白女王、首相撒切尔夫人，以色列总理梅尔夫人，印度总理甘地夫人等，也都是名闻国际的杰出女性。芬兰第一位女总统哈洛宁还是个单亲妈妈呢！她们日理万机、纵横政坛，处事的果决明快绝不逊于男人，从没有人因为女子当权就把她们看作第二等民族，而抹杀她们应有的荣耀与尊严。

此外，人类历史上第一个取得医学学位的女性布蕾克威尔成立了世界上第一家妇幼医院——“纽约妇幼诊所”，并于1864年4月13日在纽约成立“女子医科大学”，1869年又于英国成立“伦敦女子医学院”。她不但是世界上第一个取得证照、开业行医的女医生，而且20世纪初期的许多杰出女医生都是她一手培育出来的。在她以前，医生是男人的专利，在她以后，世人看到女医生也不会稀奇。因为她，普世的医学院才招收女学生。因为“布蕾克威尔”这个名字已经是“女人也可成为好医生”的同义词。

其他普世知名的杰出妇女，如世界著名科学家玛丽·居里和丈夫法国科学家皮埃尔·居里，在共同的工作中发现了元素的放射性，并成功提取金属态的镭。居里夫人曾两次获得诺贝尔奖，为人类科学事业做出巨大贡献。

好莱坞影星英格丽·褒曼曾在电影《卡萨布兰卡》《战地钟声》《煤气灯下》等影片中担任主角，三次获得奥斯卡金像奖，一生拍片47部，其中不少成为经典作品而名垂电影史册，被誉为“有声片时代最伟大的女演员”。

俄罗斯宇航员叶莲娜·孔达科娃，于1994年10月4日和两名男宇航员一起乘联盟一TM20太空船到达和平号空间站，在太空飞行169天后，于1995年3月22日返回地面，创下女性连续在太空滞留时间最长纪录。叶尔钦总统授予她“俄联邦英雄”的荣誉称号。

国际妇女运动先驱克拉拉·蔡特金是1907年国际社会主义妇女大会发起人之一，1915年在伯尔尼组织第一次国际妇女会议反对世界大战，她曾被选入第三国际主席团。

中国方面，汉朝继承父兄遗志完成史书的班昭，宋朝与夫共抵金兵的梁红玉等，都是一时的隽秀才女。剑湖女侠秋瑾，“身不得男儿列，心却比男儿烈”，忧心民族危机的侠烈性情展现无遗。冒死护送国旗到上海四行仓库的女童军杨惠敏，不仅是中国女童军的光荣，也是中国女青年的榜样。

此外，唐朝的文成公主信仰佛教为了唐朝和吐蕃的关系，远嫁到吐蕃，把佛教也带到吐蕃，为吐蕃佛教的源流播下了重要的种子，并且把唐朝的文化传扬于异域。

武则天的用人之能，如狄仁杰、娄师德、姚崇、宋璟、张柬之、裴怀古、魏知古等人都愿意为他所用。她与慈禧太后，在历史上评价虽然不是很高，但能降伏男性在她们领导下工作，也是女性之光。明太祖朱元璋当了皇帝之后，晚年性情暴烈，杀害大臣，株连无辜，幸好当时有一位虔诚信佛的马皇后经常劝导他少开杀戒，免去不少冤狱。

现代杰出的女性如世界著名物理学家吴健雄，由于对核子物理有独到的研究，被国际科学界称誉为“中国的居里夫人”；1990年，中国大陆南京的紫金山天文台将第2752号行星正式命名为“吴健雄星”。

华裔杰出女性蔡宗影，获得美洲中国工程师学会（Chinese　Institute　of　Engineers,　CIE）颁发的“2003年度亚裔工程师奖”（Asian　American　Engineer　of　the　Year），是十五位得奖者中仅有的三位女性工程师之一。她曾多次获奖，包括美国航空暨航行学会（American　Institute　of　Aeronautics　and　Astronautics,　AIAA）旧金山分会的“1990年度工程师奖”，1997年获硅谷地区工程与技术的“女性杰出成就奖”，1999年又获得“族裔女性科技奖”等殊荣，屡为亚洲人与华人争光。

再如“飞跃的羚羊”、台湾的女运动健将纪政，1970年美联社封她为“地球上最快的女人”，她在1960年以14岁的低龄当选罗马奥运选手，1961年首度在台湾运动会打破跳高、跳远和八十米低栏三项纪录。1968年、1969年在全世界至少68次比赛中赢得胜利。1970年她从欧洲到美国多项田径成绩五破世界纪录，也赢得亚洲女铁人封号，她在体坛上不断缔造新纪录，为中国人争光。

其实，世界上无论家庭、宗教、慈善事业，出力最多的是女人，女士们在幕后扮演的妻子、母亲、信徒的角色，是股最大的力量。如佛陀时代的胜鬘夫人虽贵为皇后，却以兴办儿童教育、培养幼苗、作育英才为职志；末利夫人以皇宫为道场，以参与民间活动、讲经说法为重要任务；胜鬘夫人发十大愿心，说大乘佛法，作狮子吼，阐扬如来藏思想；鸠摩罗什的母亲耆婆不但自己舍弃王宫的荣华富贵，并且度子出家，教育儿子成为佛门的龙象，对经典的翻译留下无与伦比的贡献。

佛陀的姨母大爱道夫人抚养幼年的悉达多太子长大成人，佛陀成道后，她身先表率带领五百位释迦种族的女子出家，并且纾尊降贵，接受八敬法的要求，为佛陀“四姓出家，同一释种”的精神，做了最具体的注脚，比丘尼教团的得以成立，大爱道是功不可没的第一人。乃至《华严经》里善财童子参访五十三位善知识，其中女性的善知识就占了好几位，如休舍优婆夷、自在优婆夷、慈行童女、有德童女、师子呻比丘尼、婆须蜜多女、夜天女神等，都是对佛法有独到体证的大善知识。

女性中智慧洋溢、善于说法、导人入信的龙象也不在少数。如清末民初的吕碧城女士，19岁在北京做《大公报》的总编辑，到欧美宣扬佛教，提倡素食，著作《真理之光》，一生对文化出版不遗余力。新加坡毕俊辉女士，曾当选为世界佛教友谊会新加坡分会的主席，精通中、英文、广东话，对佛教宣扬贡献很大。叶曼女士也以卓越的表现当选世界佛教友谊会的副主席，为佛教赢得了极为成功的国际联谊。

台湾的佛教僧团里也有不少杰出的比丘尼，例如慈庄法师在世界各国创建寺院，为佛教开创出国际化的道路；慈惠法师创办西来、南华、佛光、弘道等四所大学，肩挑教育、文化大任之外，更于1992年第十八届世界佛教徒友谊会中，经大会推选为世佛会副会长；慈容法师热心慈善事业，擅长活动组织，负责国际佛光会推展委员会，在世界各国成立一百多个佛光协会；慈怡法师主编《佛光大辞典》；晓云法师创办华梵大学；依法法师授课于柏克莱大学；恒清、慧严法师分别在台湾大学、中兴大学教书；证严法师创立慈济功德会；昭慧法师热心护法卫教等。以上均为有德硕学的比丘尼代表，也是现代杰出女性的代表。

女众的智慧、能力不亚于男众，女众可以参与政治、教育、文化、慈善、社会等各种公众事务，积极扩大服务的机会与层面。女众的热心、慈心、诚心，平均起来更胜过男众，其温和、慈悲、细心、勤劳等特质犹如观世音菩萨。女性千万不能妄自菲薄，男人和女人之间一定要互相尊重、互相帮助，如此世界才会变得祥和，人间才会更加可爱！