大至杀人，小至杀死蟑螂、老鼠、蚊蚁等，都是杀生。不过，世间上任何事都有因果，但因果很复杂，因中具有善恶，果报也有善恶，就看孰重孰轻。例如同一块田地里，有的种子发育不良，有的虽然没有好的外缘，一样茁壮，可见因中的成分不同，所招感的果报当然也有不等的结果。就等于一场战争，某人对救国救民的理念强，就能勇敢杀敌，如琉璃王率兵攻打迦毗罗卫国时，摩诃男为了拯救族人，宁可牺牲自己的生命，这样的行为看起来虽是杀生，但功劳更伟大。

佛教是以人为本的宗教，不杀生主要是指不杀人。从佛教的戒律来讲，杀生有两种，一叫突吉罗（轻垢罪）；一是波罗夷（极重罪）。波罗夷是不可救的意思，也就是弃罪，杀人会构成“波罗夷”罪，这是戒律中的根本大戒，是不通忏悔的；杀害蟑螂、虫蚁，是犯突吉罗，属于恶作，虽然一样有罪，但跟杀人不一样。这种杀生虽有过失，但可通忏悔，可以补救，可以将功折罪，例如有的人以放生、护生来灭罪，有的人用忏悔、发愿来消业。

也就是说，根据佛教戒律的根本精神，驱除蚊虫等行为并不是很严重的大问题，因为佛法所说的不杀生主要以“人”为对象，以杀人为严重，杀人是佛法所不许。如果为了去除虫害，能够事先预防当然要比事后杀害来得好，但以人为本的佛法，为了生存，虽用杀虫剂驱虫并不是很大的罪恶。

事实上，我们平时在无意中难免做下杀害生灵的行为，这种无心之过纵使有罪也很轻微，有些甚至无罪，最主要的是不能怀着嗔恨心而杀生，以嗔心而故意杀生，必然要堕地狱受苦。因为在佛教来讲，罪业有“性罪”“心罪”，有的人欢喜杀生，以杀害生命为玩乐，有的人因报复心而杀生，罪业比较重，有的人为了自卫而杀生，有的人为了求得自己的生存而杀生；等于刑法上有故意杀人、蓄意杀人、临时起意杀人、一时情结杀人，或误杀、错杀、酒醉杀人等，罪刑都有轻重不同。所以不要把佛法的规范视为畏途，认为是束缚我们自由行动的绳索，或以为佛法的戒律要求太严，难以守持。其实，佛法的戒律有很宽容、自由的精神，只有在不侵犯他人自由的情况下，才能享受更大的自由。

有人问，使用动物的羽毛、皮革做服饰，是否也是杀生？一般人穿着皮鞋、皮袄，使用皮带、皮包，甚至寺院晨昏所用来警醒昏沉的鼓，虽然都是用动物的皮制成，但对使用者而言它是一个物品，因为没有生命，所以从直接的因果上来讲，构不上杀生罪，不能用杀生来论。

但从另一个角度看，因为有人喜欢购买动物皮毛制成的用品、服饰等，间接促成一些人以猎杀动物为业，因此使用者难辞“我不杀伯仁，伯仁因我而死”的责任。现在一些国家的人民发起抵制穿皮衣的运动，荷兰就是其一。荷兰的畜牧业非常发达，牛奶、奶油、乳酪举世闻名，荷兰人吃乳酪就像吃豆腐一样自然，其产量占荷兰国际贸易额的25%。但是在荷兰，即使天气再冷，也看不到一个人穿皮衣，他们为了护生发起的抵制穿皮衣运动非常成功。值得一提的是，荷兰有40%的人信奉基督教，35%的人信奉天主教；荷兰人虽然不信佛教，却在实践慈悲，实在值得一些信佛教却常在杀生的国家人民反思与效法。

过去佛陀“杀一救百”，杀一个强盗而救了成千上万的百姓，表面看起来是不慈悲的，可是为了救更多的人，其实是在行大慈悲。此即说明佛教戒律不但是消极的行善，更重视积极的救人。佛法有“世间法”与“出世间法”，既有世间法，就不能不顾及社会人生的实际生活，否则与生活脱节的佛教，如何为人所需要？

医疗上以动物做实验，或有过失，可用忏悔发愿等来补救。例如利用动物进行实验时，不要让它痛苦，甚至为它祈愿，让它早生善处，也能减轻自己的罪业。其实，从事医疗工作的医生，平时随便替病人打一针，都会杀死很多的细菌。但他们的本意是为了救人，是大慈大悲的行为，不是杀生。所以在世间法上，戒律应该从多方面考量。

有个故事，早晨有一群人在运河边等船，准备乘船到对岸去办事。当船夫把小船从沙滩上推下水的时候，船底压死了很多小鱼、小虾。船过了河以后，留下一部分人等待下一班船。当中有个秀才问一位和尚，他说：“师父，当船推到水里的时候压死了许多鱼虾，压死鱼虾必定会造罪过，请问这个罪过是船夫的呢？还是乘船的乘客的呢？”

法师对秀才说：“是你的罪过。”

“为什么是我的罪过？”

“因为你多管闲事。”

佛教里有一句话叫“罪业本空由心造”；罪过是由心所造，有时在许多细节上因为无心，也就没有罪过可言。反之，由于吾人心生分别，甚至造作染污的分别意识，因此就会有罪业果报。其实，即使是世间的法律，如果是无心的误杀，罪过也是比较轻的。

总之，人的身口意都有善恶的因缘。善与不善、幸与不幸，都有因果关系。人不要为了自己需要保暖，甚至只是为一时的虚荣、享受，而剥夺其他动物生存的权利。乃至对于蟑螂、老鼠、蚊蝇、虫蚁等，其实也不一定要用杀生的方法来解决，可以事前预防，例如家中保持清洁，就不易滋生虫蚁；装设纱窗纱门，蚊蝇就不会飞入家中；即使有了蚊蝇、虫蚁，也可以用驱赶的方法把它们赶走，免得与杀生沾边。不预先设防，不从根本上解决，只用杀生对付，难免造业。