苏麻喇姑和婉儿离开宁寿宫之后，孝庄的心神越发不安起来。五凤楼上的一切，都牵动着她的猜测。每一个猜测，都似乎加剧着她的不安。为了抑制这种不安的心绪，她拿起近来阅读的《资治通鉴》顺手翻开，是唐太宗贞观十二年李世民与侍臣论及“创业与守成孰难”一节。房玄龄“创业难”的论点和魏徵“守成难”的看法，她似乎是随目一览，没有深思，而唐太宗讲的“骄奢生于富贵，祸乱生于所忽”两句，却触动了她的心弦。她极力集中心神琢磨这两句治世经验所包含的哲理，但总是想不进去，似乎有一种排解不尽的烦恼和焦虑在心底蠕动，字里行间似乎总在闪动着多尔衮的影子。她痛恨自己的失措和慌乱，用力闭上眼睛，想镇定一下情绪，巳时的钟声敲响了。

孝庄猛地睁开眼睛，自制力消失了，心绪更乱了，她合上书本，思绪、听觉、感觉都一下子飞向了五凤楼。

金鼓声、铙吹声骤然传来，她再也坐不住了，推开书本，忽地站起，在室内徘徊起来。接着《奏平章》的乐曲声传来，这是皇上驾临的乐曲啊！她知道儿子福临乘辇出宫至太和门了，这歌颂升平的乐曲，在她此时听来，却似乎多了几分雄壮、浑厚和激烈，似有铁蹄在腾跃，战刀在风鸣。哎！儿子要出马拼杀了，这乐曲在母亲的心里，似乎变成了易水悲歌。

她徘徊着，静听着，等待着二十响礼炮的骤然轰鸣。那响彻云霄的礼炮啊，将宣告“献俘受俘”典礼的开始，也将宣告儿子首次行使权力的开始。她静听着。沉默，长时间的沉默。她惊诧了，着急，担忧，折磨着她的心神……

突然，五凤楼又一次响起金鼓铙吹声、《奏平章》的乐曲声。她蓦然地想起了多尔衮，想必是为迎接多尔衮而重新演奏的吧？僭越，明目张胆的僭越！天无二日，难道五凤楼上能够并肩坐着两个皇帝吗？她的心紧缩了、战栗了，愤怒了……

宣告“献俘受俘”典礼开始的二十响礼炮终于响了。一声、两声、三声，捶打着孝庄紧缩的心！七声、八声、九声，震撼着孝庄战栗的心！十三声、十四声、十五声，孝庄的双腿发抖了，双脚沉重了。

一双沉重的脚步，撑托着一颗紧缩战栗的心，猜测着五凤楼上的吉凶祸福，在衍祺宫这间沉寂的卧室里，忍受着时间的煎熬。可诅咒的“献俘受俘”礼典啊，为什么长得没完没了……

伊罗根大步跨进内室，带着一阵寒风，使孝庄打了一个寒战。她停止了不停的徘徊，回头望着跪倒在门口的伊罗根。

“禀奏皇太后，皇上得胜了……”

孝庄的双眉刹那间像是轻松了许多，心儿却跳得更厉害了：

“真的？”

“皇上从容大度，恩威并用，震慑了摄政王，惊服了王公百官，赢得了八旗‘禁旅’的欢呼……”

“谢天谢地，总算熬过了这一关。”孝庄说着，疲惫不堪地坐在椅子上，轻轻舒了一口气，脸上慢慢透出了一丝笑容，声音也变得柔和欣愉了。

“快说说，摄政王有哪些反应？”

伊罗根讲了多尔衮的迟到和僭越无礼，讲了皇上发出赦免保定府十名俘囚谕旨后多尔衮表现出的震怒、疑惑、忍耐、收敛和退让。他在片刻迟疑之后，讲出了自己对多尔衮这些反应的看法：

“据奴才亲眼观察，多尔衮的震怒，是因为一向专横的权力遭到了挑战。多尔衮的忍耐也是真实的，因为皇上此举使他多疑生怯。但多尔衮最后的退让，也许是一种策略上的表演……”

孝庄刚刚轻松的心又沉重了：

“何以见得？”

“摄政王在退让之前，曾忽地站起，用凶狠的目光看着皇上，旋即闪过一丝狡黠的微笑。皇太后明察：多尔衮那种微笑，是不常见的，也是一般人不易察觉的。只有在他做出某种阴险毒辣的决定时，才会有那种异样的微笑。”

孝庄心里骤然涌起一种惊恐莫测的感觉：冰冷中带有几分恐怖，恐怖中又有几分神秘。这种感觉是几年来不曾出现过的。她不及细细寻索这种感觉出现的依据，急切地问了一句：

“你能确定是那种可怕的微笑吗？”

“皇太后明察。凭奴才给他当了多年的亲兵头目的眼睛，是不会看错的。当年多尔衮派奴才给广宁城阿山将军送去密信时，出现过这样的微笑；命奴才去鸡石山截杀苏麻喇姑时，也出现过这样的微笑。皇太后，奴才敢于确信，一个可怕的阴谋，已经在多尔衮心里形成了。”

恐怖完全笼罩了孝庄的心，这才是真实的多尔衮啊！面露微笑，胸怀杀机。肃亲王败落的惨剧，就是多尔衮处世处人的鲜明写照。唉！又要流血了，又要死人了，争斗反复，一来一往，步步升格，血将流得更多，人将死得更多啊！更为可怕的是：现时对多尔衮那个阴险毒辣的决定，只是从一丝微笑中获得了一个感觉上的讯息。她的心境苍凉了，感到处境的险恶，才智的涸竭，前途的渺茫……

苏麻喇姑和婉儿不及更换衣裳，急匆匆地走了进来。婉儿一进门就跪伏在孝庄的脚下，感激涕零地失声痛哭，叩头不止：

“皇太后……奴婢怎样才能报答皇太后的恩德啊……”

婉儿抽泣的痛哭和不停的叩头感激，增添了孝庄心中的凄苦。她是女人，有着女人那种易于动情的心肠；她有兄长，有着兄妹之间那种相赖相依的情感；她是皇太后，却是一个处于危境中的皇太后，此刻心中也有着难以诉说的块垒；她是奴婢的主子，也有着对贴身侍女的偏爱。她伸出双手，抱住跪伏在脚下的婉儿，也潸然落泪了。

苏麻喇姑急忙走到孝庄的身后，宽慰孝庄：

“皇太后的仁慈心肠没有白费，婉儿已看到了那个人，皇上也赦免了那个人。明天，那个人就要流放到宁古塔去了。皇太后的恩德，又成全了人世间的一个庶民。”

伊罗根也忙向孝庄叩头谢恩：

“皇太后多次怜爱奴才奴婢，恩比天高，奴才奴婢就是粉身碎骨，也难报皇太后恩德的万一啊……”

孝庄托起婉儿泪水纵横的双腮，为婉儿擦去泪水，望着面前的伊罗根和婉儿，惨然一笑，含意凄苦地说：

“我有什么恩德啊，保不住自己的姑姑，保不住自己的儿子，保不住身边的侍女，连自己也保不住啊！恩在哪里？德在哪里？

“我有什么恩德啊，黎民作乱该杀，可他们为什么要作乱？还不是‘圈地’、‘投充’逼出来的？掠了人家的妹妹，饿死人家的母亲，打死人家的父亲，人家能不造反吗？

婉儿又失声痛哭起来。苏麻喇姑和伊罗根都低下了头。孝庄也闭上了眼睛，爱抚着婉儿的头发，任婉儿哭泣，散尽心中的悲痛。待婉儿哭声停歇，孝庄睁开眼睛娓娓地说：

“这就是我的恩德啊！这话我对摄政王多尔衮说过，对辅政王多铎说过，对户部尚书说过。今晚说给你们，是想让你们知道，在这紫禁城里，不是所有的人都是白痴昏虫。‘水能载舟，亦能覆舟’的道理也有人懂……”

婉儿似乎明白了孝庄话中的含意，抬起头来，用泪珠晶莹的眼睛望着神态肃穆、沉痛的孝庄。伊罗根也抬起头来，神情专注地聆听着孝庄说出的每一个字：

“现时，我求你们了。伊罗根，我知道你的忠心，我相信你的为人。我把皇上交给你，你要寸步不离地保护他。他要不听话，你可以强迫他。”

伊罗根急忙叩头领旨：

“奴才以死保护皇上的安宁。请皇太后下达懿旨谕知皇上，恕奴才惊动圣躬之罪。”

“这个自然。由苏麻喇姑传谕皇上。”

苏麻喇姑领旨。

“婉儿，对你，我什么也不说了。今后，在这宁寿宫里，你要眼观六路，耳听八方，我没有照应到的，你大胆提个醒。我一时疏漏欠缺的，你放手地补个空。对六部尚书的奏请，先用一个‘疑’字推敲他，免得咱们被人家暗算了。

现时，天也黑了，你趁着这黑夜，和伊罗根一起，看望你那苦命的哥哥去……”

“不，我不去见他，他是罪犯……”婉儿说着又流下泪来。

“罪犯？肃亲王不也是罪犯吗？我也去天牢看望过，可惜去晚了。”孝庄转身对苏麻喇姑说：

“到总管那里取三百两银子来！”

苏麻喇姑应诺走了出去。孝庄扶起婉儿：

“就穿这件衣裳去吧，他明天就要去宁古塔了，说几句话也好。我眼下只有这点能耐，保住了他的性命，可无法保他不受苦啊！如果苍天有情，怜悯我们，有朝一日，也许有个兄妹团聚……”

婉儿跪倒谢恩，被孝庄搀住了：

“伊罗根，你去安排吧！千万要小心，别让任何人知道实情，免得走漏风声，叫多尔衮抓我们的把柄……”

这时，苏麻喇姑拿着三百两银子走了进来，放在桌案上。孝庄对伊罗根说：

“这三百两银子你拿去。一百两打点解押俘囚的军校，买个手下留情，路途平安。一百两交给婉儿的哥哥，要他到宁古塔后，苫间草房，置件衣物，免受风寒。一百两请那位解押俘囚的军校，路过盛京时，交给看守昭陵的索尼……”

伊罗根叩头应诺。

“我现时心绪很乱，你们去吧！”

婉儿和伊罗根谢恩离去了，室内只剩下了孝庄和苏麻喇姑。在一阵四目相对的沉默之后，苏麻喇姑开了口：

“皇太后又惦念索尼了？”

“索尼长于应变，善于周旋。若索尼在京，多尔衮必不敢如此嚣张……”

“看来婉儿和伊罗根更加忠心了。”

“但愿如此。如果我们身边没有几个贴心人，这日子还有过头吗？……”

“五凤楼上的情况，皇太后都知道了？”

“只知道多尔衮最后那一丝狡黠的微笑……”

“那确实是一丝使人脊梁骨发凉的微笑啊，也许多尔衮又有一个毒招儿快要出现了。”

“你也这样想？”

“皇太后不是常说月晕而风，础润而雨，见微知著吗？”

“可风起何处？雨从何来？这个‘著’又会是什么样的急风暴雨？我们全然不知啊！兵家常说：以己之心，推敌之心；以己之能，推敌之能；以己之智，推敌之智，乃制胜之术。可‘智’有高低，‘能’有大小，‘心’有不同，要把握南宫王府的情况，难啊！可惜南宫王府那个看门老人阿鲁嘎病故了……”

“阿尔寨昨夜进了南宫王府，成了多尔衮的王妃，也许能从她的口里……”

孝庄心头骤然一惊，微微摇头，沉默了。

烛光在沉默中跳动着，照亮了孝庄沉思而忧郁的身影。

夜深了……

夜深了。又是一个“龙抬头”的二月二。明天清晨，孝端皇太后的梓宫就要离开紫禁城，移向千里之外的盛京昭陵，与皇太极合葬一室，完成结发夫妻死后的团聚。这是死者的幸运，可生者呢？

孝庄在默默跳动的烛光中，神色忧郁地静听着苏麻喇姑从博洛那里得到的消息：

“……今天的议政王大臣会议，为确定一个扶卫母后皇太后梓宫东归的大臣，整整扯皮了两个时辰……”

“不是由礼部尚书郎球扶卫梓宫东归吗？”孝庄烦躁地问了一句。

“多尔衮说郎球有重要事务派遣，临时变卦了，要议政大臣会议重新安排。会议开得真令人寒心，吏部尚书巩阿岱、兵部尚书韩岱、刑部尚书吴达海都借口有重要事务，离不开北京。有人提出由拜音图或者锡翰扶卫梓宫东归，可他俩公然拒绝东去。锡翰还说：‘我俩不是过继给别人的儿子，没有那份孝心……’”

孝庄的脸色变得煞白，眉宇间浮起了一层杀气。

“博洛说，还是谭泰有点良心，顶着锡翰说：‘我虽然不是过继给别人的儿子，可母后皇太后一向对我不错，我愿意扶卫梓宫东去。’多尔衮既没有表示赞成，也没有表示反对，就这样稀里糊涂地定下来了。”

孝庄的脸色稍稍缓和了，但眉宇间出现了凝重的疑惑。苏麻喇姑为了借机把谭泰拉到孝庄一边，给多尔衮心头添一块疑团，便大胆提出：

“人啊，原是容易忘记恩情的活物，何况在这炎凉多变的宫里？像谭泰这样还有点良心的人，已不多见了。皇太后能否立即召见谭泰，或赏赐银两，或嘉勉几句……”

苏麻喇姑的话还没有说完，婉儿急匆匆地走了进来，情急地说：

“多尔衮深夜前来，说有紧急重要事务，请见皇太后。”

孝庄和苏麻喇姑一时都愣住了。

五凤楼“献俘受俘”礼典开完后六天来，多尔衮经过周密的思考，已经制定了一个制服孝庄的机密方案。他没有告诉任何人，他要先造成一个既定的气氛和趋势，使孝庄失去任何戒备和反抗能力，然后逼孝庄就范。今天的深夜请见，就是他那个机密方案中重要的一环。

多尔衮今晚是带着五十名护卫来的，主要是为了造成声势，让人们都知道，摄政王夜访宁寿宫了。

多尔衮在东华门外下了轿舆，命令护卫亲兵在东华门外等候。这也是他精心思虑好的。这叫外张内藏，为朝臣们的猜测演绎留下充分的余地。宫廷里的斗争啊，除了才智、谋略而外，也需要流言蜚语和一些似是而非的传闻啊！

在婉儿怀有敌意的恭请下，在宁寿宫年老总管步履艰难的引导下，多尔衮气宇轩昂地走进了宁寿宫正厅。因为他今晚着一件青色便服长袍，又刮去了连腮短髭，显得十分随和，而且年轻了许多。在接过婉儿端来的清茶之后，便坐在正厅门旁的一张椅子上，等待着孝庄的到来。在他的想象中，这个女人在这次战争之后，纵然不会神情颓丧，也该显得形容憔悴了。人啊，都怕心底吃亏受损啊！

孝庄在一个侍女的陪同下出现在宁寿宫的檐廊里，在廊下宫灯的照映下，神采奕奕、步履轻盈地跨进门槛。多尔衮心头一惊，不自主地从座椅上站了起来。望着孝庄在烛光中越显秀丽娇媚的容颜，不自主地跪伏在地，叩头请安。在请安中，当他发现这个跟随的侍女原是苏麻喇姑时，他心里明白了：这个女人既没有形容憔悴，也没有神情颓丧啊！

孝庄坐在桌案边的椅子上，冷眼打量着多尔衮：这恭顺的神态令人生疑，莫非为了掩饰五凤楼上那狡黠的一笑？这年轻的装束令人不安，莫非为了显示新纳王妃的幸运？在赐座、敬茶、几句寒暄之后，孝庄问道：

“摄政王深夜来此，有什么紧急重要事务？请讲吧！”

多尔衮急忙拱手回答：

“禀奏皇太后，谭泰今天入夜时分，突然发病，卧床不起。扶卫母后皇太后梓宫东归的人选，又要变动了。臣特来奏请皇太后准定。”

苏麻喇姑心头一惊：谭泰病了！真病？假病？难道议政大臣会议上的一切，都是多尔衮有意的安排？她向多尔衮瞥了一眼，多尔衮正在睁着滴溜转的眼睛，注视着孝庄的反应。

孝庄在刹那间的震怒之后立即冷静下来，她微微一笑，轻声舒气地说：

“谢摄政王操心。用不着再开那个屁事也定不下来的议政王大臣会议了。明天清晨，我和皇上亲自扶卫母后皇太后的梓宫东归。如果我和皇上今天夜里也突然发病，卧床不起，我就让苏麻喇姑赶着马车送母后皇太后的梓宫去盛京昭陵……”

多尔衮根本没有想到孝庄会来这一手，被这个强硬的态度弄蒙了。他急忙跪倒请罪：

“皇太后恕罪。臣的意思是：谭泰突然发病，实属意外，为确保母后皇太后的梓宫在黄道吉日准时移动，特奏请皇太后恩准巴哈前往。皇太后明察，巴哈是母后皇太后生前喜爱的小将，必能欣慰母后皇太后在天之灵……”

苏麻喇姑心里突然豁亮了：多尔衮转了一个大弯，用意在此啊！前几天曾听博洛说过：锡翰曾奏请多尔衮把巴哈、鳌拜、塔胆、皇十一子博穆博果尔调离紫禁城，看来果有其事了。她用传神会意的目光向孝庄一瞥，提请孝庄戒备。只见孝庄似笑非笑地问道：

“摄政王这样的考虑，还有别的理由吗？”

“臣此时心急如焚，可能思虑不周，请皇太后明察裁定。”

“那好！我恩准了。可你想得还不够周到，巴哈年轻，处事毛躁，鳌拜也是母后皇太后生前喜爱的将领，让他俩共同扶卫梓宫东行吧！”

多尔衮摸不清孝庄的用心，却被这个女人意外的大度震慑了，忘记了原来决定在宁寿宫多待一些时辰的打算，匆忙地叩头告辞，心神不安地离开了宁寿宫。

多尔衮刚跨出宁寿宫的大门，苏麻喇姑情急地提醒孝庄：

“皇太后难道忘了前几天锡翰对多尔衮的奏请吗？”孝庄无可奈何地叹了一口气：

“没有锡翰的那个奏请，哪会在扶卫梓宫东归的人选上闹出这么多的名堂呢！巴哈既然扶卫梓宫东行，留下不执掌兵权的鳌拜有什么用？徒招多尔衮的猜疑罢了。再说，鳌拜与谭泰势如水火，巴哈离去，中间连个缓冲人也没有了，多尔衮更容易从中兴风作浪。倒不如顺水推舟，派鳌拜去看望索尼。风起了，山雨快要来了，咱们也得有个准备。你亲自去，召鳌拜来见。”

苏麻喇姑正要离开，婉儿走了进来，把一封密信交给了孝庄：

“这是宁完我大人的侍役刚才送来的。我赏了二两银子，让他走了。”

孝庄打开信封一看，信上写着：

“范报：刚林奉彼命擅改国史，张彼之功，匿彼之过，削彼母事……”

孝庄看完，走近烛火，点燃密信，望着飘起的纸灰，神色惨然地说：

“要当皇帝，就得树碑立传啊……”

苏麻喇姑和婉儿的神色都有些紧张了……

夜深了，又是一个“天气新”的三月三，御花园的藤萝绿了，杏花开了，桃花红了。那株奇异的梅杏兰却无声无息地干枯了。花木有情，一个不祥的征兆啊！

孝庄坐在默默跳动的烛光下，思念着跌死在万春亭台阶下的老花匠，思念着那迎春抒怀、对花壮烈的时日，心绪黯淡凄凉了。绚丽的梦境，已渺茫难寻，壮烈的向往，已散若烟云。只有那梅杏兰的干条枯枝，成了那理想追求的写照，煎熬着一颗苦楚难言的心：

“出使漠北蒙古各部的友好使团在哪里啊？两年来，从北京杀向大同，又从大同杀向北京，杀得肃亲王死因不明，杀得阿尔寨杳无音讯。北部边陲的屏障没有加强，紫禁城的宫墙却已轰毁了……

“出使西藏的慰抚使团在哪里？两年来，雪，落了又化，化了又落，特制的白银鞍鞯变形了，筹措的黄色绫缎结斑了，布恩西南边陲的方略，已在南宫王府密室里的书架上生蛆了，而驻足于理藩院驿馆里的驿员通司，有的已头生华发了……

“超越强秦大唐的业绩在哪里啊？征战不息，疮痍遍野，连这紫禁城的宫墙内，也没有方寸的净土啊！人呢？都在这不尽不休的明争暗斗中熬累了，熬干了……”

婉儿出现在孝庄的面前，打断了孝庄的思索：

“摄政王深夜前来，说有紧急重要事务，请见皇太后。”

又是深夜前来！又是“紧急重要事务”！孝庄心里狐疑了。她抬头望着婉儿，婉儿的神色中也含有几分厌烦的疑虑。有什么办法呢？他是总理朝政的摄政王，而且有“紧急重要事务”，不能不见啊！

多尔衮今晚进宫，照例把五十名护卫留在东华门外，并把几个贴身护卫留在履顺门外，独自一人进入宁寿宫正殿，会见了由婉儿跟随的孝庄。

孝庄仍然以审慎的态度揣摸着多尔衮的用心，以免跌入多尔衮的陷阱。多尔衮仍然以极其恭顺的态度，履行着臣下对皇太后的礼仪，以免引起孝庄反感。在这一扬一抑中，开始了政治上的斗法。

多尔衮恭敬地拱手禀奏：

“臣近日常觉头昏目眩，风疾似有发作之状。为避免政务疏误，有负圣托，臣拟于明天召开议政王大臣会议，遴选三位亲王协理政务。恭请皇太后恩准。”

孝庄心头突然闪过一个念头：难道要把新近晋封为王的多铎之子多尼弄上辅政的位置？她随即摇头否定了。如果多尔衮这样坦直，那就不是多尔衮了。她用赞赏的口气说道：

“好啊，这是一个聪明的想法。辅政王多铎不幸病故之后，摄政王也太劳累了。不知摄政王准备遴选哪三位亲王？”

“禀奏皇太后，臣经过半年的观察，在诸多亲王中，巽亲王满达海、端重亲王博洛、敬谨亲王尼堪，均可委以重任。”

孝庄有些纳闷了：满达海是礼亲王代善之子，博洛是饶余郡王阿巴泰之子，尼堪是诸英之子。这三个人都不是多尔衮的心腹啊！一种奇异的警觉立即蠕动在心头。多尔衮似乎猜出了孝庄心理上的疑惑和警觉，随即禀奏说：

“满达海生性暴烈，虽然常忤臣意，有时在众人面前，与臣争执，似属无礼，但臣却赞赏其耿直坦率、勇于负责之心。博洛虽为人圆滑，常有似是而非之举，但臣赞赏其目光敏锐、处事周密。尼堪虽胆识平平，但处事谨慎、细致勤恳，亦为臣所赏识。臣用其所长，略其所短，必能发挥其聪明才智。望皇太后勿疑。”

孝庄心中的疑团反而加重了：多尔衮知人至明，但真的能用人至当吗？如果用其所短，略其所长呢？她忧心忡忡地说：

“摄政王既然如此了解他们，那就看看他们的才智和运气吧！”

“谨遵皇太后之命，臣告退了。”多尔衮跪拜之后离开了，孝庄的心却陷于五里雾中：这样的安排，对满达海、博洛、尼堪来说，是福是祸呢？……

苏麻喇姑悄悄走进宁寿宫正厅，把一个可怕的消息投入孝庄纷乱的思绪中：

“刚才接到摄政王下发的谕示，锡翰、冷僧机因战功卓著，复御前近臣之职，又回到位育宫了。”

孝庄的思绪更加纷乱了……

夜深了，又是一个“端阳节”的五月五。汉族民间的这个节日，近几年来也走进了满洲贵族集团驻足的紫禁城。可是，宁寿宫门楣上插饰的艾蒲，并没有驱除皇宫里原发的政治疫疾；宁寿宫膳桌上的红枣糯米粽子，也没有给孝庄带来宽慰和欢乐。明天，多尔衮就要带着满达海、博洛、尼堪和礼部尚书郎球离开北京，去山海关围猎了。围猎是正常的，每年四五月，多尔衮总是借塞外围猎以避痘。但为什么去山海关？而且带着郎球？难道对鹿狍虎豹也要讲礼仪吗？这个谜几天一直压在孝庄的心头，使她难于平静。今天午膳吃粽子时，婉儿说出了一个消息，揭开了这个谜底：多尔衮去山海关，是为了迎娶从朝鲜选来的美女。听说这个美女，是朝鲜已故国王李宗的公主，已经由内院大学士祁充格陪同到达盛京了。这个消息，使孝庄的心境亮堂了：祁充格是两个月前出使朝鲜的，为了增强两国间的兄弟之谊，以女和亲原是正常的事。但多尔衮如此隐讳其事，却使孝庄感到隐隐的恐惧：难道多尔衮在悄悄地筹建后宫吗……

入夜时分，苏麻喇姑来了。她带来了皇上福临的节日请安，也带来了一个迟到的悲哀：听南宫王府的下人透露，豪格的妻子阿尔寨，早在两个月前就病故了。死因传说不一，有的说是贪恋床笫之乐，以命殉情；有的说是怀孕流产，不幸身亡；有的说是被多尔衮折腾死的。这个消息，立即在孝庄心头结成了一层厚厚的阴影，引起了一种揪心的凄苦感。她呆坐在跳动的泪烛下，惨然地闭上眼睛，泪珠从眼角滚落下来。

望着孝庄点点滚落的泪珠，苏麻喇姑的心也沉重凄苦了：

主子啊，你在悼念阿尔寨传闻不一的死亡吗？在这宫廷无奇不有的欲海里，何必要探索一个准确的死因？一个失去权力靠山的王妃，原本和宫女、侍婢一样，都是承受各种报复的同样的女人。肃亲王府众多的侍女，不都被分派给王公将领为奴、为妾、为妓吗？

主子啊，你在为阿尔寨成为又一个被折磨而死的其丽格而悲伤吗？在高居的那把龙椅面前，骨肉兄弟原本就是冤家对头。与这些龙子龙孙结缘的女人，原本就是两种命运。要么成为荣耀的后妃，要么成为悲惨的殉葬品。在阿巴亥、其丽格、阿尔寨之后，还会有许多才高命薄的女人在这条血泪斑斑的曲折回廊里走啊！

主子啊，你在为自己未来的命运担忧吗？四个月来，不着声色的奇闻怪事，在沉闷中悄悄地出现，又在沉闷中悄悄地消失，常常在更深夜半之时，扰乱着宁寿宫的安静，使你感到疑惑不解吧？四个月来，宫廷里的一切都在悄悄地变化着。人事在悄悄地更动，权力在悄悄地转移，连朝臣们目光的投向、脚尖的指向，都转向南宫王府了。而大权在握的多尔衮，却频频地光顾着这僻静的宁寿宫，使你感到惊异而不安吧！

主子啊，你常说要“见微知著”。你这泪滴是为这频频出现的“微”而流，还是为那即将爆发的“著”而落呢？

在孝庄与苏麻喇姑相对无语的凄苦中，婉儿走了进来禀奏说：

“摄政王又来了，请见皇太后。”

孝庄感到一阵闹心：

“又是有紧急重要的事务禀奏吗？”

“摄政王说，他明天早晨就要率领诸王出猎于山海关，特来向皇太后辞行，如果皇太后已经安歇，他就不打扰了。”

既然是礼节性的“辞行”，只要一句礼节性的回答就可以打发走这位深夜的来访者。但孝庄却对多尔衮最后的一句话产生了疑惑。在沉思片刻之后，用询问的目光看着苏麻喇姑和婉儿，婉儿早已烦透了多尔衮，她隐隐地感到，多尔衮近几个月来的频繁深夜请见是不怀好意的，盼望孝庄能用“知道了”三个字免除这样的会见，但因苏麻喇姑没有开口，她一时不便说出，便沉默了。苏麻喇姑呢，对多尔衮的深夜请见早就起了疑团，又见孝庄在沉思之后投来了询问的目光，便豪气勃勃地说：

“为了一个‘辞行’，摄政王能动他的大驾吗？既然来了，就会会他，看一看他的神色，听一听他的口气也好。”

苏麻喇姑的话，正好符合孝庄的沉思，又为孝庄增添了勇气。她站了起来，走到梳妆镜前，抓起脸巾拭了拭眼睛，用手理了理发丝，回身对婉儿说：

“走，你陪我去会会他！”

多尔衮今晚的进宫“辞行”，是经过精心思虑决定的。入夜，他在南宫王府的正殿里，宴请了阿济格、洪承畴、刚林、吴达海、韩岱、锡翰等几位亲信大臣，交代了他离开北京后应当注意的事项，并详细谈论了对几个重大朝政事宜的处置办法，算是临行前的一种嘱托。朝臣们自然是俯首听命，同声应诺，举杯祝贺。在酒过三巡，脸红耳热之际，多尔衮突然换上了蓝袍黑褂，戴上了黑呢红顶圆帽，拱手对朝臣说：

“请诸位多饮几杯，我要去宁寿宫向皇太后辞行了，说不定什么时辰才能返回。请英亲王关照诸位，大家酒后自便吧！”

这不是四个月前纳阿尔寨为妃的拜堂仪式上穿的那套衣着吗？朝臣们都迷茫而发愣了。多尔衮在朝臣们的迷茫发愣中，离开了南宫王府，把一个神秘的、有趣味的、人们都愿意猜想而且是越想越花的话题烙在了朝臣的心里。他相信，在他离开这个宴会之后，阿济格说话带着荤腥味的嘴巴，会使那些表面肃穆的大臣浮想联翩，会使那些浪**不羁的大臣嘴角生花的。

多尔衮和前几次一样，为了表示对孝庄的尊重，让他的庞大的护卫停留在东华门外，只带着一个吴拜走向宁寿宫，并将吴拜留在履顺门外。他想得明白：更深夜半一男一女的相会，随员越少，神秘性越大，人们猜测编织艳丽传闻的空间越广，世人相信的可能性越多。纵然男女双方都是坐怀不乱的柳下惠，在人言可畏面前，谁能说得清楚？你就是能够说清，又有几个人能够相信呢？啊！红烛闪闪，宫闱寂寂，多尔衮坐在宁寿宫的正厅里，等待着孝庄的来临。

孝庄在婉儿的陪同下走进了宁寿宫正厅，多尔衮急忙跪倒请安：可恨的婉儿啊，真是个讨厌的跟腚虫！别泡得时间太久了，别让这个女人看穿自己的心机！

会见约摸进行了半个时辰，多尔衮除了恭顺地跪拜、恭顺地请安、恭顺地祝愿孝庄圣躬安康、恭顺地祝愿皇上万岁、恭顺地辞行告别外，什么政务也没有讲，就恭顺地跪拜离开了。

真是恭顺逗人的会见啊！什么“看看神色”？什么“听听口气”？除了多尔衮身上那套不寻常的衣着外，孝庄茫然了，婉儿也茫然了，回到衍祺宫东稍间的卧室说给苏麻喇姑后，苏麻喇姑也茫然了。

多尔衮留下了一个恭顺的哑谜出猎于山海关，这个哑谜却日夜折磨着孝庄和她的两个贴心的侍女。

春去秋来夜复夜，没完没了的愁苦啊……

电火隐匿在乌云深处不露形迹，雷声却跳出云层震撼着紫禁城。

五月九日，多尔衮离开北京四天后，吏部把一份笺表送进宁寿宫：多尼、勒克德浑、吴达海、韩岱、锡翰等五人，被摄政王临行前晋为议政大臣。孝庄倏然明白了：满达海、博洛、尼堪已随多尔衮出猎，勒克德浑身在湖广，议政大臣会议的实权，实际上已落在多尔衮的亲信多尼、吴达海、韩岱、锡翰的手里了。她痛恨多尔衮这种先斩后奏的僭越行为，但木已成舟，反对也没有用了，况且，多尔衮已离开北京，连对手的影子也看不到了。孝庄预感到风暴的来临……

五月中旬。紫禁城里流传起“摄政王亲到皇宫内院”的说法，引起了满汉朝臣们的震惊和猜疑。苏麻喇姑和婉儿听到后大惊失色：女人啊，怕的就是这个。菩萨跌进粪坑里，也会失去灵光的，何况孝庄是一个年轻寡居的女人！她俩不敢向孝庄直接禀奏，由苏麻喇姑暗暗求计于范文程。范文程也不敢挑明直说。只是漫应了一句：“天下的许多女人，都是被人们吐出的唾沫淹死的。”并把他正在看的一本书交给了苏麻喇姑，郑重地说：

“这里头有一篇文章，是宋玉写的，名曰《风赋》。是讽刺楚襄王**乐骄纵的。”说着，吟诵起来：

夫风生于地，起于青苹之末，侵**溪谷，盛怒于土囊之口，缘泰山之阿，舞于松柏之下，飘忽淜滂，激飏熛怒。耾耾雷声，回穴错迕，蹶石伐木，梢杀林莽……

范文程停止吟诵，高声赞道：

“很有文采，很有意思，很能引人深思！你不妨看看，借此以辨风向……”

苏麻喇姑读了这篇《风赋》之后便着手追寻这股风来的“空穴”了。……

五月下旬，博洛从山海关送来密报：五月二十一日，多尔衮在连山驿馆亲迎朝鲜公主，当夜就举行了成婚大礼。孝庄震惊了……

六月上旬，博洛从连山驿馆送来密报：在中后所围猎中，满达海和尼堪因队列不整，指挥失误，罪当削爵革职。多尔衮念及父辈之功，从轻处置：尼堪革积，满达海留职听命。孝庄恍然大悟了：三个月前多尔衮的“知人至明”，原来是为了“斩草除根”啊！孝庄心神紧张了，立即召见了宁完我。根据宁完我的建议，她秘密派人去了湖广，要济尔哈朗和勒克德浑设法早日班师回京。

六月中旬，博洛从永平城送来密报：多尔衮视察了通往关外咽喉重镇永平城，并决定在永平府建造两白旗大营。孝庄惊骇了：移军离京，不就是准备分庭抗礼吗？孝庄开始了难于合眼的失眠……

六月下旬，紫禁城里暗暗腾起了诱人心神浮动的风波，似乎是为了迎接多尔衮的出猎凯旋，“摄政王亲到皇宫内院”之说，骤然变为“摄政王夜宿宁寿宫”的趣闻，流传于各个王府和各个衙门。刹那间，宁寿宫成了**的场所，孝庄成了**的化身。威慑诸王、才服群臣的孝庄皇太后，成了人们酒后茶余、宫闱床笫谈论取乐的话题。

暴风骤雨将要来临了……