中秋月沉没了，清爽的凌晨来到盛京。

一阵尖利刺耳的锣声，震动了皇宫四周的街巷，搅醒了憩睡的人们。刑场杀人的消息一传来，人们潮水般地向德胜门外的刑场涌来。

在刑场南端的高台上，站着身穿朝服的刑部官员和监斩官；身着皂色短衣的刀斧手，袒胸露臂站在一角；高台一边摆着一条长桌，上置几杯断头酒；一队执戈操刀的士卒在台上警戒着。在两根木桩和两个绞架之间，士卒们看押着硕托之妻和阿达礼之母。她们是昨晚夜半被睿亲王多尔衮派人捉捕的，据说她们也参与了这次谋反。硕托的妻子年约四十岁，个头虽然不高，却很健壮，看样子倒是一个朴实的女人；阿达礼的母亲年约三十七岁，身材颀长，容貌秀气，显得有些单薄，看样子也不像那种刁毒凶狠的女人。她们都绳索加身，头发散乱，脸上挂着一层疑惑之色，给人以遭受冤屈之感。

在执戈操刀的士卒看押下，硕托和阿达礼被押上高台。他们**上体，绳索紧紧捆绑，前胸和后背伤痕斑斑，血迹凝结；背上插着死标，上写“叛逆硕托”、“叛逆阿达礼”字样。他们走上高台，阿达礼突然上前跪在母亲的脚下，母亲尖利悲怆地喊了一声：

“阿达礼，这是为什么呀？……”

阿达礼没有回答，伏在母亲的脚下，失声地痛哭起来。士卒们扑上，架起阿达礼，捆绑在一根木桩上。母亲昏了过去，跌倒在地上。

硕托的妻子几乎与阿达礼同时，跪倒在硕托的脚下号啕大哭，绝望地诉说冤枉。但硕托没有声响，没有回答，被士卒紧紧捆绑在木桩上的身体动弹不得，只是用脚狠狠地踩着脚下的黄土，转过脸去，泪水滚了下来。

因为昨天晚上，硕托、阿达礼跌入睿亲王的圈套被睿亲王府的护卫拿下以后，他们知道上当了，被多尔衮出卖了。阿达礼在经过一段惊慌、悔恨之后，带着极度的悲哀，回溯这场悲惨事件的发起和结局，追索其中不曾见过、不曾想过的奥秘，重新认识他心中崇敬的偶像——睿亲王多尔衮。在经过一阵拷打和审讯之后，他忍着伤痛，躺在睿亲王的看押房里，默默地探索着人生的酸甜苦辣涩……

硕托则完全不同。他被拿下之后，只是不停地叫骂，叫骂多尔衮的歹毒、残忍和出卖。在经过拷打和审讯之后，骂得更厉害了，更花哨了，更混了，直到一块木塞放进他的嘴里为止。

他们在被拿下看押之后，仍然没有想到会有如此悲惨的结局。他们觉得自己身后有一棵大树，这株大树会遮住一切狂风暴雨。如今押上了断头台，硕托的精神状态完全垮了，就是取出口中的木塞，也骂不出声来。阿达礼却在绳索捆绑中，潜心聚意地思索着，正在用心血默写着一篇尚未完成的忏悔。

高台下黑压压的人群移动了，人群突然闪出一条通道。一辆五匹大马拉着的金顶绿缎四轮篷车飞奔而来，停在断头台下，礼亲王代善来了。

代善昨天黄昏在品尝皇后送来的软梨和庄妃送来的上等糕点的时候，听到镶红旗固山额真叶臣透漏：硕托、阿达礼又与睿亲王府的人商谈再次拥立多尔衮了。他听了十分吃惊，但又有些不大相信，诸王贝勒会议已经有了决定，推翻这个决定，就属于谋反了，阿达礼是知道这个规矩的。但事情确实严重，他立即叫来阿达礼询问。阿达礼承认他与硕托去了睿亲王府，并与多尔衮进行了计议。但怕祖父再加拦阻，便隐瞒了向诸王贝勒、文武朝臣发出“文告”的关键情节，隐瞒了与多尔衮举杯饮酒的盟誓，隐瞒了晚上要在睿亲王府碰头举事的计划。代善听了，觉得此事虽然违犯朝制，但只是一般议论，便没有严加追究。他严厉地训斥了阿达礼，令其立即悬崖勒马。

阿达礼离开之后，代善的心神总是不安，他怕事情将来透露出去，对自己和两红旗不利，若主动及时揭发此事，肯定会取得皇后谅解的。他很想立即进宫面见皇后禀奏，也许因为心绪不好，也许因为中秋之夜，怕败坏皇后赏月的兴致，也许因为人老了，腿脚懒了，他却只是坐在桌前，写了一份“奏折”，揭发儿子硕托、孙子阿达礼这个违犯朝制的行为，并命王府长史亲自送往清宁宫。

谁知礼亲王府的长史也是人老腿懒，又与家人吃了几块月饼，赏了一会儿圆月，迟误了一些时间。“奏折”送到启心郎索尼的桌前时，硕托、阿达礼已在睿亲王府的看押房里受刑了。如果代善的这份“奏折”先于睿亲王多尔衮进入清宁宫送到皇后手里，硕托、阿达礼的命运，也许会是另外一个样子。

礼亲王代善从车里几乎是跌爬而出，在几个护卫的搀扶下，踉踉跄跄地向台上走去，眼前的一切使他目瞪口呆了。儿子、儿媳、孙子，血淋淋、泪凄凄地站在他的面前。阿达礼惨痛而绝望的脸，硕托悲哀而乞求的脸，儿媳惊恐而疑惑的脸……他心碎了，泪流了，脚步迈不动了。他挣扎着向前走去，几个担任警戒的士卒突然上前挡住了去路，态度威严而又不失礼貌地说道：

“请礼亲王就此止步……”

站在一旁的监斩官急忙上前，挥退士卒，悄声说道：

“事情尚可挽回，速去清宁宫……”

代善清醒了，说了一句“万勿开刀”，便转身奔上马车，向清宁宫飞奔而去……

代善的脸色、神态和艰难的步履，使硕托更加绝望了。他看着飞奔而去的马车，一阵头晕，几乎昏厥过去。阿达礼看到这一切，更加清醒了。祖父的惊慌而来和惊慌而去，帮助他完成了忏悔中的最后一笔：

“我是人世间最愚蠢的人啊！生在皇宫，长在皇宫，却不了解皇宫！巍峨殿宇上的飞檐，原来是诸王贝勒们伸出的触角，那飞檐上的鹫禽凶兽，原来是诸王贝勒的心啊！它凌空盘踞着，互相仇视着。那琉璃屋脊闪烁的光亮是什么？原来是诸王贝勒们的眼睛，在日夜不眨地窥视着。那朱红的大门，那金色的窗扉，原来是诸王贝勒们的血盆大口啊！皇宫啊，不就是爬动着一群蛇蝎的魔窟吗？可我，把它看成了人世间最崇高、最壮丽、最神圣的殿堂，结果自己成了这殿堂上祭奠魔鬼的羔羊！

“我是人世间最无知的人啊！汗谕是什么！是太祖皇帝一时心血**的幻想，是妄图以多人共治代替帝王独裁的一场骗局，是十多年来争斗不息的祸根。背弃它的是天下的英雄，尊奉它的是人间的傻瓜；既不背弃，又不尊奉，握在手里作弄的，才是天上人间的圣贤啊！可我，自作聪明，把它当作神灵到处兜售，结果套上了这条永远摆脱不了的绳索！

“我是人世间最可怜的傻瓜啊！看不起祖父，瞧不起庄妃，看不起那玩耍于尿泥粪丸之间的皇九子，更看不起那些只字不识、满身伤痕的贝勒将领们，眼睛里只有一个睿亲王多尔衮。睿亲王，聪明之王！智慧之王！我心中的尧天舜日啊！可聪明为什么总和诡诈结合？智慧为什么总与阴险共生？才子与骗子的分界线又在哪里？莫非就在那谁也看不见、摸不着的‘感觉’之中。但这‘感觉’又从何处来的呢？只有血迹、伤痕、绳索、高台、绞架才能使人猛醒吗？如今，心中的‘尧天’消失了，心中的‘舜日’沉没了，心中的偶像毁灭了，只有这伤痕的疼痛、母亲的叫喊、祖父的惊慌所引起的‘感觉’存在着。

“啊！这实实在在的‘感觉’，这血泪交织的‘感觉’，昭示了久远的未来：只要这巍峨的皇宫没有倒坍，殿宇的飞檐将依然钩斗着，鹫禽凶兽将依然窥视着，朱红的大门和金色的窗扉将依然开闭着！睿亲王，聪明之王，智慧之王，也将要向这高台走来，来品尝这巍峨宫殿为它的每个子孙酿造的这种‘感觉’。年老的、可怜的祖父——礼亲王——大贝勒，不也正在品尝这种‘感觉’吗？”

阿达礼在心中完成了他短促一生的忏悔，闭上眼睛靠在木桩上，等待着那即将敲响的锣声……

代善乘着飞驰的马车来到大清门，他刚下车，就遇见了启心郎索尼。不等他开口，索尼立即把一份文稿呈给他。他翻开一看，是硕托、阿达礼草拟的谋反通告。他匆忙地看了一遍，一股冰冷的感觉凉透了脊背。这真是灭族之罪啊！他立即陷于昏沉和慌乱之中。

索尼从他手里拿过文稿，悄声说道：

“你的奏折是今天早晨丑时送来的，送晚了。昨夜睿亲王检举揭发了硕托、阿达礼并累及大贝勒。皇后、庄妃保了礼亲王，把此案交睿亲王审讯处理。庄妃明确表示，或杀，或放，或圈禁，或削爵罚金，由睿亲王一人决定，清宁宫决不过问，别的亲王也不许参与。现在，睿亲王一人在崇政殿，大贝勒速去一见，事情或可挽回。”

代善痴呆呆地点了点头，痴呆呆地向崇政殿走去。他刚走上台级，守卫在崇政殿前的两个两黄旗士卒“当啷”一声推开了大门，睿亲王多尔衮一个人端坐在殿堂正中的高背垫椅上。代善跨进门槛，急切地叫了一声：

“睿亲王……”

没有声响，没有回答，只有他自己的声音在空旷的殿宇里回响。他凝目一看，多尔衮的脸上浮着一层捉摸不透的微笑。他心头一凉，低声说道：

“睿亲王，硕托、阿达礼……”

多尔衮立即打断了他的话：

“硕托、阿达礼暗中谋反，辱骂太宗，诽谤皇后，要推翻诸王贝勒会议议决，废黜皇九子继位，罪还小吗？”

“其罪当诛。可是……”

“大贝勒，你忘了，大清的刑律是从来不顾恩情的，特别是在这崇政殿……”

代善的头脑“嗡”的一下炸了，多尔衮话中有话，他听出来了。这崇政殿是天命十年（1625 年）开始建造的，十八年来，在这崇政殿里死过谁呢？只有大妃阿巴亥啊！十七年前的情景浮现在他的眼前。那时，自己坐在多尔衮现在坐的位置上，可怜的阿巴亥就站在自己现在立足的地方。自己当时的心绪、神态说不得了，但阿巴亥那乞求的目光，那悲切的愁容，那难割难舍的情态，那疯了似的一声尖笑，那离开崇政殿时令人心碎的回头一眸……十七年来，一直揪着自己的心啊！

他向前挪动了几步，把头对着多尔衮深深低下，表示内心的悔恨，乞求地说道：

“多尔衮，我，我求你……”

“求我？哈，哈！大贝勒，你忘了，在这崇政殿里，是不允许求情的！十七年前，我的母亲跪在这里求你们，你当时为什么不说一句话呀？”

多尔衮把十七年来深藏在心底的创伤用刀挑开了。代善心里打了一个冷战：痛苦的往事，不堪回首，也不敢回首！与阿巴亥甜蜜和痛苦的关系不能说，也不好说啊！事情的起因是那样简单，又是那样的必然。父亲比阿巴亥大三十二岁，她虽然是父亲的宠妃，但她也是人，也是一个只有二十多岁的年轻女人啊！自己因此而丢了皇位，失去皇位也就失去了阿巴亥啊！多尔衮，你知道这中间的奥秘吗？

他移步向前，向多尔衮深深地弯下了腰，取下头上的金顶软帽，声音悲怆了：

“多尔衮，你看，我已经是满头白发，六十一岁了……”

多尔衮的脸色更加痛苦和恐怖：

“可我母亲离开时，我只有十三岁，多铎只有十一岁啊！”

代善“咕咚”一声跪倒在地上：

“睿亲王，你知道，硕托和阿达礼都是因为拥立你啊……”

多尔衮发出悲愤而恐怖的笑声：

“嘿！嘿！拥立我？不错，他俩是真心的。可我的母亲不也真心地为了你吗？她把一切都给了你……可你，你还不是为了保住自己的地位而背弃了她吗？你……”

“多尔衮，你别说了！你杀吧，杀了硕托！杀了硕托的妻子！杀了阿达礼的母亲！我只求你，把阿达礼留给我……”

“阿达礼！他聪明，能干，有一颗超人的头脑，而且十分会用。在努尔哈赤第四代后人中，他具有佐王之才。可他，正是这次谋反案件的罪魁祸首！不杀他，天下还有可杀的人吗？”

多尔衮拍案而起，大步走出了崇政殿。代善绝望了，失魂落魄了，手中的帽子掉落在地上，他全然不知，顶着满头的白发，向崇政殿外慢慢移动。当他手扶着门框正要跨过门槛时，刑场上的锣声响了。他呆立在门槛之内，秋风吹打着他的白发。他望着刑场的上空，喃喃自语，发出了痛苦的忏悔：

“报应！天公地道的报应！阿巴亥，我欠你的恩情债，过了十七年，今天总算还清了。不！还有利息没有偿还。这绵绵无期的恩情债啊……”

锣声响着……

刑场上，刑部官员正在宣读硕托、阿达礼的谋反罪状，为皇九子福临的登极制造天威，为多尔衮的忠诚制造舆论……

锣声响着，代善喃喃地叨念着：

“我这一生是怎么过的啊！大贝勒代善在哪里？在过去的岁月里，在优柔寡断的泥潭里，在软弱多情的迷雾里，在心惊胆寒的皇宫里。在战场上，我能够力胜强敌，智斗千军，可在这巍峨的宫殿里，我却是惊弓之鸟。飞呀，躲呀，藏呀，仍然没有逃出猎人的眼睛，在精疲力竭之时，被利箭穿透了咽喉。我缺少皇太极的刚毅，缺少多尔衮的残忍，也缺少庄妃那样聪敏的心机啊！我只有软弱，十七年前，因为软弱而失去了阿巴亥，今天，因为软弱，又失去了阿达礼！在这富丽堂皇的宫殿里，从来没有弱者的位置啊……”

锣声响着……

刑场上，刀斧手已经祭完了酒，绞架上的绳索已经套在硕托的妻子和阿达礼的母亲的脖颈上……

代善在喃喃自语：

“阿达礼啊，我欺骗了你，耽误了你！在这大清门内，没有遮风遮雨的大树，没有道义、良心和怜悯，需要的是力量、权势和诡诈。我知道这个奥秘，但没有告诉你，没有教会你！怨恨你这个年老的、无能的、徒具虚名的祖父吧……”

锣声响着……

刑场上，绞架的绳索吊起，两个无辜的女人竖在空中，风吹着她们的衣衫和散乱的头发，在空中摇**着……

“我好糊涂啊！跑到这崇政殿来干什么？我为什么没有去清宁宫，找皇后、找庄妃呢？这是命运的安排吧？……”

锣声响着……

刑场上，刀斧手挥刀向硕托、阿达礼的颈上砍去。头颅滚落了，鲜血喷涌而出，高台上增添了两摊殷红的鲜血……

锣声停止了。礼亲王代善跌倒在崇政殿的门槛上……