多尔衮在庄妃面前，在控制盛京和皇宫的两黄旗面前，在科尔沁六千铁骑面前，头疼病发作了，跌倒了。当他被阿努思扶进自己的卧室，单独一个人躺在**时，眼泪暗暗地流过耳边，打湿了黄绫软枕。

他已经服下了王妃阿尔桑从书房里取来的麝香粉和牛黄末，闭着眼睛仰面躺着。王妃阿尔桑静静地坐在床边，为他挥扇驱暑，用凉水冷敷，用颤抖的心祈祷。

这是十九年来第一次看到多尔衮落泪啊！王妃阿尔桑虽然不知道多尔衮与庄妃的会谈情况，也不敢询问，但她看得出，多尔衮没有斗过庄妃。她心里十分焦急和难过，眼泪不断地滴落在衣襟上、手背上、床沿上，但又不敢哭出声来。多尔衮本来就嫌弃她的软弱，更何况在这个时候。痛苦而可怜的王妃阿尔桑啊！

八月十四日丑时的钟声敲响了。也许由于麝香、牛黄清热解毒、解痉定惊、通络醒神的药物功能，多尔衮的头疼慢慢地消失了，他的雄心壮志似乎也有些动摇了。经过这次猝然打击，多尔衮真的有些心灰意冷了：

“十多年来，杀啊，冲啊，拼啊！为了谁呢？为了向那个六岁的皇九子叩头称臣吗？皇太极像一块乌云，压在自己头上十七年，现在，又要被一个什么也不懂的孩子，压在自己的头上一直到死吗？勾心啊，斗角啊，声威震动八旗的‘墨尔根代青’竟然跌在一个科尔沁女儿的手里，真是难以忍受的屈辱！这大概是‘天意’的安排，不能忍受也得忍受啊！……”

多尔衮睁开眼睛，看见在惨淡的灯光里，阿尔桑坐在他的身边，为他流泪，为他担忧，为他受怕，眼睛都哭得红肿了。他的心软了，活了，动情了：

“这个女人长得丑吗？和她的妹妹——豪格的福晋阿尔寨——一样，都是难得的美人儿。眼睛是秀气的，容貌是动人的，皮肤是细嫩滑润富有弹性的。婚配后的头几年，有多少甜蜜的情愫至今仍然难忘啊……”

阿尔桑用羹匙把水轻轻放在多尔衮的嘴边。多尔衮睁开眼睛，凝神望着自己的妻子：

“她衰老了吗？没有，她才三十岁啊！因为不曾生儿育女，仍然保持着当年那轻柔娇美的体态和秀丽可人的姿色，只是性格软弱一些。难道这也是不可原谅的缺陷吗？性格泼辣的女人，有什么好处？像永福宫庄妃那样的女人，不是更可怕吗？毕竟是十九年的夫妻啊，在自己最痛苦的时候，只有她，不记恨往日的不好，坐在自己的身边，喂水，喂药，挥扇和流泪啊……”

阿尔桑拿起凉水浸湿的手巾，轻轻地敷在多尔衮的额头。

“争什么‘皇位’！入什么‘中原’！夺什么‘天下’！见鬼去吧！让那六岁的娃娃去争，让那些拜倒在庄妃裙子下的酒囊饭桶们去夺！和这个女人厮守在一起，过着清闲的日子，不也很好吗？”

多尔衮拉起王妃阿尔桑的手，轻轻地抚摸着，低声说道：

“不要紧的，现在好多了……”

就是这么一点爱抚，使王妃阿尔桑也经受不住了。近十年来，多尔衮的官越当越大，脾气越来越暴戾，荒唐的事情越来越多，对自己的态度越来越坏。每得一次赏赐，总要发一次酒疯，向自己身上使气；每纳一个新的福晋，总是三五个月不照面，照面之后，总是一阵冷言冷语。像这样的温柔和爱抚，是近十年来不曾有过的。她觉得，这是她婚配后头几年的多尔衮，今晚回到了她的身边。她控制不住自己的感情，终于哭出声来，并且伏在多尔衮身上抽泣起来。多尔衮没有发火，也没有说话，只是用手抚摸着她的头发，为她轻轻地擦着眼泪，并不住地拍抚着她的肩头，要她不要抽泣。阿尔桑把脸贴在多尔衮的胸前，温柔而情深地说道：

“别和他们斗了吧！你这个病，就是因这而引起的。你看大贝勒礼亲王，整日待在府里，妻妾团聚，何等轻松；朝里的事情，不闻不问，开会时，有兴趣，听着，没兴趣，打个盹儿养神，不惹到自己的事，从不开口，就是惹到自己的事，也是从不着急发火。大贝勒今年都六十岁了，还是那么硬朗，不也挺好吗？”

阿尔桑没有想到，她这些温柔的安慰，却勾起了多尔衮性格中最为突出的因素——进取和争斗。

多尔衮在想：

“大贝勒代善，真的生活得‘挺好’吗？十七年前与皇太极争夺皇位失败以后，就处于可有可无的地位了。十七年来，用得着时，拿出来摆摆，让人们知道大贝勒还在；用不着时，谁理睬他呢？身为大贝勒，却像一个小厮一样，围着皇太极转，看着皇太极的眼色行事，时时提心吊胆地过日子。这是生活吗？这是活受罪！今后，多尔衮要是也像大贝勒那样活着，还不如死了痛快呢！”

阿尔桑只知道此刻多尔衮的爱抚是惬意的、舒心的，她并不知道多尔衮此刻在想些什么。她仍然在继续劝慰自己的丈夫：

“早点退出来也好，咱们没儿没女，为谁操心卖命呢！哪一个皇帝，不是今天倚重这个臣子，明天又倚重那个臣子，重用的时候，言听计从，失宠的时候，不都是替罪羊吗？”

这正是多尔衮所担心的。阿尔桑的宽慰，不仅没有消除多尔衮的疑虑，反而增加了他的恐惧。

多尔衮在想：

“如果从此一蹶不振，皇后、庄妃能相信自己吗？肃亲王豪格、郑亲王济尔哈朗能宽容自己吗？礼亲王代善、贝子硕托、郡王阿达礼能不落井下石，把一切罪过都推到自己身上吗？失去权柄的人，历来都是各种人物攻击的对象。公仇，私仇，谁分得清楚呢？又有谁去为你分辩呢？二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰，他们失去权柄之后，人们都争着揭发他们的过失，而那些猪狗心肝的小人，争着罗织和伪造他们的罪状，谁还去回想他们过去的功绩呢！”

多尔衮抚摸着阿尔桑的双手，停止在妻子的双肩上，微微地颤抖着。阿尔桑错误地理解了多尔衮的心情，以为她深情的劝慰温暖了丈夫苦楚的心，便把脸紧紧地贴在多尔衮的胸口，低声娓娓地说：

“人心都是怎样长的，谁看得清楚啊？别的不说，就说咱们睿亲王府吧，你知道谁忠心可靠呢？伊罗根是你的护卫头目，谁敢保准他不出卖你？别看现时大伙祖宗亲爹似的敬重你，谁知道以后会怎么样？天底下，忘恩负义的小人多着呢，恩将仇报的坏人有的是，卖友求荣的奸人啥时都有。每当看到这些人向你弯腰点头，唯唯诺诺，总是一张笑脸时，我心里就发冷。过咱们的清闲日子吧，我整天陪着你，事事依从你。皇宫里的事情，我真有些看怕了，一时见不到你，我心里就发慌。”

妻子的话是真诚的，是出自内心的。这个软弱女人的心，也是柔软多情的。从她那紧贴在胸口上的热乎乎的脸上，那胆怯急促的气息里，那如泣如诉的声音里，多尔衮实实在在地感觉到了妻子的温情。他双手紧紧搂着妻子的双肩，却得出了一个与阿尔桑的希望完全不同的结论。

多尔衮在想：

“不能坐以待毙，不能任人欺凌，不能丢掉手中的权柄，不能让那些小人、坏人、奸人们把自己当作一架人梯，不能让那些仇人高兴，更不能让永福宫那个女人太得意了。多尔衮不是代善，不是阿敏，不是莽古尔泰。多尔衮是‘墨尔根代青’，是聪明王啊！要报复，要夺回今晚失去的一切。决不放过任何人，包括永福宫那个迷人的、才貌出众的、城府莫测的可怕女人！”

多尔衮抚摸着多情的妻子，思索着今晚在正殿里与庄妃的交锋，回想着庄妃的每一个神态、每一个眼神和每一句话。他知道，清宁宫还没有把自己的路完全堵死，在那鹿角宝座旁边，还给自己留了一个位置。这是一个显赫而又屈辱的位置啊！

多尔衮在想着：

“要东山再起，就得占据这个位置，作为立足点，慢慢向那鹿角宝座迈步。这几步远的距离，需要度过多少个年月，需要耗费多少心血和精力啊！

“郑亲王济尔哈朗啊！拜倒在清宁宫那些女人裙子下的事，我也会！多尔衮干起来，会比你干得更漂亮、更干脆、更丰富多彩，更会赢得那些女人的欢心。你等着瞧吧！

“礼亲王代善啊！耍滑头的事，我也会！多尔衮会滑得冒油，滑得发亮，滑得令人看不出破绽，滑得惊天动地，震撼人心！你信不信呢？

“那些出主意拥立皇九子继承皇位的亲王、贝勒、大臣、学士啊！这一招，我也会！形势发展到这个地步，多尔衮会玩得比你们更花哨、更逼真，更能引起看客们的掌声和赞扬，更能取得清宁宫那些女人的信任。你们不服气吗？

“庄妃啊，感谢你没有把多尔衮脚下的道路完全堵死，还给我留下了一条生路。在这条路上，多尔衮会比以前更加隐蔽、更加小心，更加深谋远虑地向前走！当石破天惊的时候，你追悔吧！你咒骂吧！但已经来不及了。庄妃啊，你这迷人而可怕的女人！”

在多尔衮神思翻腾，盘算现在、窥视未来的思索中，寅时的钟声响了。星星隐去，天亮了……