凤凰楼议事厅里，空空****。初升的太阳透过窗子射了进来，给这华丽的厅堂涂上了一层透亮湿润的光泽。

礼亲王代善，身着甲胄，脚蹬长靴，端坐在自己以往坐的位置上。胄顶的素金宝盖闪着亮光，胄底的镂花金带在一束阳光中，形成了一个光圈，衬托着他那威严的面孔，其肃穆之态，像尊凛然不可侵犯的神人。

在平时这种非军事性的会见中，礼亲王是不穿这样的服装的。况且在中秋节之前，天气还在“秋后二十个火老虎”之中，穿这样的甲胄会闷热难熬的。但为了显示大贝勒的威严与权势，在今天这样的场合，在未经过战阵的女人面前，这样的服装还是大有用处的。

在离开礼亲王府的时候，代善已经想好了制服皇后的方案：

首先，把两黄旗与两白旗对立的口号抛出，使皇后明白，八旗将领都在向大贝勒禀报他们确定的嗣君人选，他不讲话，这个难题是不容易解决的。

其次，再把两黄旗与两白旗的“厮杀事件”抛出，并要皇后立即做出决断。他猜想，一向不注意朝政的女人，在这个难题面前，其尴尬之状，可想而知。

最后，他将要求皇后明确嗣君继位的日期。国不可一日无主，军不可一日无帅，诸王贝勒、八旗将领、文武朝臣们的等待是有限度的。

在飞龙阁长时间的等候中，他觉得受到了从未有过的冷遇，心头的怒火烧了起来，除上述想好的三点而外，他又想出了一招：以大贝勒的身份，追究这次“厮杀事件”发生的根本原因，然后归结到皇后的懿旨上。

楼梯上响起了脚步声。他想，这个女人到底还是来了！但他装着不曾听见的样子，正襟危坐，目视前方，等着这个女人首先开口。脚步声走进了议事厅，停落在他的身后一侧，只听见椅子“咯吱”一响，脚步声消失了。他疑惑了，回头一看，心头骤然一惊，进来的根本不是皇后，而是正黄旗固山额真谭泰。这个凶搏狠斗的年轻将领来到这里干什么？一片阴影浮上他的心头。接着，启心郎索尼走进议事厅，径直走向自己的位置，把文书案卷向桌上一放，任何表示也没有，沉默地坐在椅子上。代善心头的阴影立即变成了一片不祥的云霭，他开始感到今天的会见也许比他想的要复杂一些……

在代善胡乱的猜想与推测中，皇后在两个侍女的搀扶下走了进来，后面跟着年轻的庄妃。既没有太监开路引导，也没有侍卫跟随。谭泰、索尼急忙站起请安，他也在慌乱中离座而起，随着谭泰、索尼请安问好。皇后答了礼，坐在代善对面的椅子上。庄妃坐在皇后的身边。

“交锋”就在这无声无响中开始了。

“礼亲王有急事要求会见，我偶尔身体不适，怠慢了！请大贝勒讲吧！”

皇后不冷不热地开了头，使代善一时反而为难了。他看到皇后疲惫的神情和缺少血色的面容，在慌乱与疑惑中消失的勇气又恢复了。他立即抛出了准备好的第一个难题：

“皇上驾崩，皇后决事。昨天夜里，镶黄旗护军统领塔胆，代表两黄旗送来帖笺，以‘帝有长子，当承大统’为理由，拥立肃亲王豪格继承皇位。同时，英亲王阿济格代表两白旗送来帖笺，以‘国基未固，当立长君’为理由，拥立睿亲王多尔衮继承皇位。两份帖笺呈上，请皇后一决。”

代善说完，把两份帖笺放在皇后面前，昂首挺胸，立目而视，等待皇后回答。

皇后一时显得有些慌乱，但很快镇定下来，淡淡地说了一声：

“两份帖笺，统由启心郎索尼归入案卷保存。”

皇后未予重视的回答，使代善愣住了。启心郎索尼走了过来，收起帖笺，放进案卷之中。

“大贝勒还有什么事禀奏吗？”

代善看到皇后的态度是如此的轻慢，对待帖笺中的难题，根本不予一顾，不觉火气上升。他离座站起，提高嗓音说道：

“有！还有禀奏！昨夜，镶黄旗护军统领塔胆与英亲王阿济格，在我的府邸门前，率领护卫厮杀，伤亡二十人。这违犯了太祖皇帝与太宗皇帝颁定的朝制，败坏了八旗的军纪法规，扰乱了盛京的安静，开创了内争的邪风。在国丧期间，似有图谋不轨之嫌，请皇后秉公裁决，以安诸王贝勒之心。”

皇后不露声色，仍然平静地说道：

“启心郎索尼记录在案！”

索尼站起，平静地回答：

“禀奏皇后，已经记录在案。”

“大贝勒，还有什么事情禀奏？”

这平静的一问一答，使代善震怒了。皇后又一次可有可无的询问，简直使代善不能忍受。他大声嚷道：

“皇后，这次‘厮杀事件’的发生，使得人心惶惶，军心不稳。代善处大贝勒之位，受太祖皇帝委托，协助太宗皇帝十七年，见今日情景，心中不寒而栗。国不可一日无主，军不可一日无帅，皇后既然决事，就应当早定嗣君人选，以符臣民将领之望，若拖延时日，导致不测之举，何人负责？”

“还有吗？”

“还有。代善大胆直言，诸王贝勒都想知道，这次‘厮杀事件’发生的根子，到底在何处？”

代善说着，双手卸下胄盔，置于桌上，满头白发耸起，大有听不到皇后对上述问题的回答，就不离开凤凰楼之势。

“还有吗？”

代善在愤怒与无可奈何中，再无难题可出了。他莫名其妙地看着皇后，茫然了。

皇后的“柔”，终于制住了代善的“刚”。代善准备的“弹药”，在有问无答中全部倒了出来，既没有引起这个女人的惊慌，也没有引起这个女人的重视，如同满弓射出的利箭，碰在捆扎起来的稻草上，既没有射进去，也没有弹回来，似乎就像没有这么回事一样。突然，一个奇怪的念头，在代善的头脑里蹦了出来：

“真是她妈的女人，既没有火气，又不懂朝政，和这样什么不懂的女人打交道，真是白费力气。”

在他正无可奈何、自我解嘲的思索中，皇后说话了：“这两天过于劳累，我的身体很不舒服。庄妃，大贝勒谈了这么多的事情，你把咱们想的，说给大贝勒听听。大贝勒，你坐下，站在那儿挺累的。”

代善听了，几乎笑出声来，这哪儿像处理政事？糊里糊涂、婆婆妈妈，还是在中宫那副倒茶拿点心的样子。他坐到自己的位置上，等候庄妃开口。

庄妃一开口，就使代善紧张起来：

“一个皇位，使多少人费尽了心思。这几天，他们明里暗里耍出了多少把戏，大清的宫廷，倒像是外攘门前面的杂耍场。大贝勒，你说是吗？”

代善一时不知如何回答，瞪大眼睛看着庄妃从容地坐在他的对面，那晶莹的、大胆的、坚定的目光直逼而来。代善的目光收敛了，退缩了，移开了。

“皇后为了清理这些不成体统的杂耍，发了一道懿旨，可有的人心中不服。如果都能像大贝勒这样，大胆直言，有话说在当面，也许就用不着皇后带着有病的身子，登上这高高的凤凰楼。大贝勒，你说是吗？”

代善听出了话里有话，他立即感到自己抛出的“铁球”碰到的是一团发蓝的、看不到一丝黑烟的、纯青的炉火。他重新鼓起勇气，准备迎击这个很少出头露面的妃子。他正要定下心来思索，庄妃的声音又逼了过来：

“大贝勒刚才讲了四条，皇后也有四点不甚明了。大贝勒居诸王之首，又是朝廷两代的重臣，自然熟悉太祖皇帝和太宗皇帝颁定的朝制，明白宫廷宗室的等级和刑律，请大贝勒予以逐个解释：

“一、两黄旗与两白旗提出拥立嗣君的理由和人选，不论是‘帝有长子，当承大统’也好，还是‘国基未固，当立长君’也好，不论是肃亲王豪格也好，还是睿亲王多尔衮也好，为什么不直奏皇后，反而都把帖笺送至礼亲王府呢？

“二、塔胆与阿济格率兵厮杀，发生在礼亲王府的门前。当时大贝勒身在府内，身边有护府内兵一百二十人，为何不加制止？纵然大贝勒近来诸事劳累，熟睡未醒，难道手下的将领，像硕托、阿达礼等，都是白吃干饭的吗？

“三、皇上驾崩，谁继皇位，昨天凤凰楼会议已有议案，皇后已下了懿旨，要豫亲王速与朝鲜世子、蒙古藩王商谈，并要各和硕亲王留京，以便召询。前后只有一个夜晚，根本说不上‘延误时日’！至于大贝勒质问‘若有不测之举，何人负责’，负责的，当然是皇后。可是，大贝勒，你真的知道会有‘不测之举’吗？

“四、说到这次‘厮杀事件’发生的根子在哪，皇后也想知道。大贝勒刚才所奏‘诸王都想知道’，不知是哪些亲王、郡王？他们都向大贝勒提供了哪些情况？

“大贝勒，皇后不明以上四点，事关大清命运，你总不能置身事外，作壁上观吧？”

庄妃态度从容，字如滚珠，侃侃而谈，语无间歇。强硬处，如陡峰笔立；讥讽时，如携雨挟风，使代善的神经异常紧张，大有应接不暇之势。尤其在各处反诘中，设有寓意精巧的暗示，更使代善心神不宁。庄妃把代善逼到了后退无路、欲罢不能的境地，代善只好硬着头皮，向这个妃子撞去：

“太祖皇帝早有汗谕：凡违定制，不行礼义，阴谋篡权者，不论亲王、贝勒、贝子，都当幽禁杀斩；凡变乱法制者，不论亲王、贝勒、贝子，都当议罚处置；凡属官员，均应罪加一等。两黄旗和两白旗，私提口号，乱送帖笺，是不是‘变乱法制’？护军统领塔胆，竟然挥刀砍伤和硕亲王，是不是‘不行礼义’？两黄旗战马结队，探望肃亲王豪格，是不是‘不测之举’？‘厮杀事件’与皇后的懿旨同时出现，算不算原因？……”

代善的声音未落，谭泰拍案而起，正要开口，皇后说话了：

“谭泰！我正在听大贝勒参奏，不许你打扰大贝勒的话！”

谭泰瞪了代善一眼，坐了下来。

“大贝勒，接着讲！”庄妃从容地提醒代善，代善满脸怒气，大声讲道：

“这些‘不行礼义’、‘变乱法制’、拥兵串联的‘不测之举’，不可不防，不可不追！”

“大贝勒请看，这是不是也属于‘不测之举’呢？”庄妃顺手把睿亲王、英亲王、豫亲王联名呈上的笺表放在代善的面前，平静而严肃地说道：

“这份笺表上写的，比大贝勒刚才讲的似乎更明白一些。”

代善拿起笺表，首先跳入眼帘的是睿亲王、英亲王、豫亲王的名字，他不觉一震，抬头看了一眼庄妃，庄妃正在似笑非笑地注视着他，像是在注视着他的心。他急急忙忙浏览了一下笺表的全文，一下子清醒过来：

自己跌进了庄妃的圈套！这个笺表上写的和自己刚才讲的正不谋而合啊！如果皇后认定这份笺表是逼宫，是谋反，是不测之举，自己不就成了睿亲王的同谋者了吗？不！也可能把自己当作“逼宫”的急先锋看待。他想到身后的谭泰，想到刚才那可怕的“拍案”声，想到皇后刚才那不软不硬对谭泰的制止声，想起凤凰楼下那二十名全副武装的镶黄旗护卫，他在胆怯中领悟了。这所有的一切，都是永福宫这个妃子精心设计的。他的额头冒出了冷汗，急急向皇后拱手说道：

“皇后，这份笺表，我，我真的一点也不知道啊……”代善退怯了。

庄妃拿回笺表，冷冷地一笑，声音仍然平静地说道：

“其实，这也没有什么。我们大清自太祖皇帝以十三副遗甲创业至今，几十年间，这样的事情也不是一起了，大贝勒比我们都清楚。

“三十三年前，有个舒尔哈齐，是太祖皇帝的胞弟，是全军的副帅。但他贪心不足，对副帅的地位不满意，对占有的那么多的财产不满足，在一次接待朝鲜使臣申忠一的时候，竟然对申忠一说：‘你以后进贡礼品，应把我与汗王同等看待。’大贝勒，你说，这不是昏了头吗？以后在乌碣岩战斗中，他又不听调遣，被太祖皇帝，幽禁而死。

“三十年前，有个褚英，是大贝勒的长兄，二十八岁执掌国政。按理说，该心满意足了！可他，心胸狭窄，没长好羽毛就想奓翅，唆使朝臣不和，欺凌自己兄弟，谋取诸王财物。结果，被太祖皇帝囚禁于高墙之中，处死于刑场之上。

“以后，二贝勒阿敏谋反，三贝勒莽古尔泰下毒要药死太宗皇帝，都落了个身败名裂的下场！远的不说了，就在这几天内，何尝不是这样？皇上还没有驾崩，就有人谋划于密室，企图篡夺皇位。有人就充当说客，三更半夜，站在葡萄架下，也不怕中风着凉！”

庄妃讲到这里，停住了。代善的精神状态全垮了，他知道，郑亲王济尔哈朗把自己“卖”了。谭泰也被庄妃如此精细地掌握情况震惊了。

庄妃继续说道：

“细想一下，舒尔哈齐只不过是想多得一些财物，要求与太祖皇帝享受同样的礼品。在那三十多年前，大清还在草创之时，只有巴掌大的地盘，也许他还没有篡位称王的野心！褚英呢？他已经执掌了国政，成了汗位的继承人。他只是对那时的五大臣费英东、额亦都、扈尔汉、何和里、安费扬古等人不放心，怕这些威望高、战功多、势力大的元老重臣将来不好摆弄。他根本不想篡夺汗位，汗位已经是他的了。就是这样，太祖皇帝还是断然地囚禁、处死了他们。

“可今天，哪一个和硕亲王的财产、权势不比当年的舒尔哈齐、褚英大过十倍！大贝勒，就拿你来说，除去两红旗的兵马、械杖、鞍甲不算，战争中的私得不算，仅就东海女真四部，就占有诸申五万户吧？牲畜八万群吧？占有的银两，少说总有五十万两吧？别的和硕亲王也许比你更多，可他们还是贪心不足！哪一个参与阴谋活动的亲王的罪过，不大于舒尔哈齐十倍，难道还不够杀头吗？”

代善的心颤抖起来，这不就是对自己的最后判决吗？他此刻才意识到这个年轻妃子的厉害。他惊恐了：

“难道她要拿我开刀……”

庄妃看着代善，站了起来，继续说道：

“皇后，菩萨心肠，大慈大悲，顾全大清的前途，为了太祖皇帝创立的基业，考虑到皇上驾崩、群龙无首的情况，主张对这几天发生的事情，一律不加追究。但对昨夜的‘厮杀事件’决不放过，特颁发一道懿旨。”

庄妃见启心郎索尼已经备好纸笔，便凝思片刻，开始口授：

奉天承运。崇德八年八月十日。听大贝勒礼亲王禀奏，阅睿亲王、英亲王、豫亲王共同上呈的笺表，懿旨决定：

一、皇上驾崩，各旗议立嗣君，事在情理之中，中宫甚慰。不论何种主张，中宫都乐于听闻。

二、礼亲王府门前，萁豆相煎，中宫甚忧。伤亡士卒，厚其抚恤。事情发生原委，特着大贝勒礼亲王细心査询，报请中宫，秉公处置。

三、英亲王乃皇上手足，为刀所伤，中宫甚为挂念。特赐白银两千两，以示宽慰。

四、镶黄旗护军统领塔胆，刀伤亲王，有违朝制，罪当议罚。着大贝勒礼亲王收押暂管，俟事由査清，再作处置。

庄妃一气呵出，索尼随笔而就。皇后过目后，问道：

“大贝勒，你觉得如何？”

代善在庄妃口授中，竭力捕捉每一个字句，他以负罪待罚之心，等候着对他的判决。但听到的，却是对自己的信任与委托。在这个年轻的妃子面前，他真的有些糊涂了。当听到皇后的询问，他急忙回答：

“皇后处理得极是。”

“你真的没有异议吗？”

“中宫的信任与委托，我一定竭力尽心，不负皇后。”

“你是朝廷倚重，诸王之首，德高望重，应以国事为大。大清的后世皇帝，不会忘记你的。塔胆是我看着长大的，你不要亏待了他。”

“皇后恩德，永不敢忘。”

皇后把懿旨交给索尼：

“加盖皇上金印，立即发出！”

索尼匆匆走出议事厅。

代善向皇后辞别。他走出议事厅，忽然发觉浑身透出的汗水，在甲胄之内，顺着大腿流到了高筒靴子里，每走一步，脚下就传出响声。

庄妃看着代善缓缓地、步履艰难地走下凤凰楼，也跌坐在皇后身边的椅子上。

皇后扶住庄妃，心疼地说：

“孩子，你太累了。”

“姑姑，刚上凤凰楼，看见大贝勒的气派，我是真有些怕啊！”

这时，阿巴泰闯进清宫，带来了明朝宁远总兵吴三桂向连山、塔山进攻的消息……