死寂的朝臣中，走出一个少年，说：“陛下，臣愿受长缨，必羁南越王而致之阙下！”

有分教，少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。正因为此人在这个节骨眼上站出来，并创造性地在人类历史上首次使用了“愿请长缨”四字，从此，请缨报国，成为了中国文化中的常用词，用来形容主动请战的情况。

那么这个人，到底是谁呢？

君不见，弱冠系虏请长缨，自古少年出英雄。汉宫风云说终军，万古千秋是豪情。于武帝朝堂之上，主动站出来请缨南越的，是一位少年臣子，名叫终军。

终军，少好学，博闻强志，能言善辩，文赋冠绝一时，18岁被举荐为博士弟子，出函谷关。

过关时，守关的官吏递给他一件帛繻。终军诧异地问：“此何物？”

官吏回答：“此物，护照也，你出了国，没个护照咋个回来涅？这东西就是个凭证，证明你是汉国之人。等你回来后，验明护照，才会允许你入关。”

终军大怒，“啪”的一声把护照摔在地上，曰：“男子汉大丈夫，西出此关，终不复还！”

言讫，脚踏护照而去，让守关官吏瞠目结舌。

理论上来说，终军这一去，就应该回不来了，但古人的记载也不知哪出了岔子，总之他是到了长安，成为武帝身边的近臣。

一次，终军随武帝到雍地祭祀，随从捕捉到一只异形兽，五蹄独角。同时又见到一株奇异的合抱树。武帝问：“诸位爱卿，见此异物，是何征兆啊？”终军越众而出，答曰：“陛下，小臣自幼打书上看来的，见此二异物，人主安康，天下大治。”汉武帝大喜：“从哪本书上看来的呀？”终军回答：“臣，记性不好，忘了。”

总之终军是个少年逗逼，有着鲜明的东方朔风格，此次对答让武帝龙颜大悦，于是改年号元狩。

另一件事是，汉武帝实行中央集权垄断，行盐铁令，不许民众私自煮盐冶铁。齐地百姓求生无路，遂有博士徐偃巡视当地，假武帝之令，仍允当地人煮盐冶铁，于是人皆称天子圣明。

而徐偃因此遭受到酷吏张汤的控告，指其假传天子诏令，按律当斩。徐偃据理力争，引《春秋》之语，解释自己的行为是合法的。张汤听不懂，不敢擅专，于是请示武帝。

武帝就说：“谁去一下，噎死这个徐老头，他都快要把朕气死了！难道老百姓的生存吃饭，真的那么要紧吗？值得破坏朕的法令。”

最擅辩术的终军挺身而出：“臣愿往。”

于是终军去和徐偃辩论：“我来问你，《春秋》是什么时候的书？”

徐偃：“乃春秋年间，圣人所著。”

终军：“我现问你，现在是什么年月？”

徐偃：“现在是……圣明天子在位的大汉时代。”

终军：“哈哈哈，读过《韩非子》吧？听说过刻舟求剑吗？楚人有欲涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰，‘是吾剑之所从坠。’舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？徐老头，你拿上古的书，来说现在的事儿，能行得通吗？”

徐偃正色道：“少年，你不能这样无耻。纵万古千秋，也改不了百姓衣食性命最大这个事实。岂有事易时移，百姓性命不重要的情形存在？”

但终军理也不理他，已经回去禀报自己赢了辩论。徐偃因此被治罪。

汉匈漠北战役后，匈奴主力被歼，无力再战。汉国这边也是拼至绝地，没有余力灭亡匈奴。由是两厢里展开了心照不宣的外交战役，使者频繁往来，都在等待恢复实力。但外交战也极是凶险，一言不慎，就有可能再也回不来了。于是终军主动请缨，对汉武帝说：“陛下，臣不过是一介刀笔吏，不习征战之事，不能为陛下被坚执锐，擒杀大单于以分陛下之忧，臣常为此羞愧无地。现在臣愿尽精厉气，奉佐明使，画吉凶于单于之前。”

武帝大喜，真的把这个不到二十岁的孩子派了出去。他抵达函谷关，手执大旗，问守关官吏：“认得我吗？”

守关官吏细看，顿时大惊：“你不是那个撕碎了护照，毅然出关不返的逗逼少年吗？你你你怎么从后面绕回来了？果然是做人神出鬼没，英雄不在年高。”

终军抵达匈奴处，展开舌辩之才，可怜那匈奴人汉语都不会讲，如何扯得过他？于是终军于外交场上扬大汉之威，得胜凯旋。

值此南方有警，朝臣畏缩，只有少年英雄终军，主动请缨。汉武帝对他寄予了无限厚望，希望他能够成为外交场上的霍去病。