公元前115年，汉武帝41岁。

这一年，汉宫发生重大案件，多名重臣被杀，朝中几为一空。

引发了这起惊天大案的，是一个极小极小的小人物，名叫鲁谒居。

鲁谒居，是御史大夫张汤手下的工作人员，是死亡组的骨干。

张汤手下，有两套班子，两组工作人员。两组班子的职能性质，毫无区别。但一个组被称为活命组，另一个组则是死亡组。顾名思义，进入活命组审理的案子，铁定是无罪释放，哪怕他当面杀人，也是无罪。而由死亡组负责审理的案子，则必死无疑。

张汤审案时，先行与汉武帝沟通，观察武帝的心思。如果汉武帝希望当事人不要有事，张汤就将此人送入活命组。如果汉武帝厌憎当事人，张汤就将其送入死亡组。所以张汤负责刑案多年，始终是深得武帝欢心。

而鲁谒居，就是张汤手下死亡组的重要干部。他的主要工作，就是搜集当事人的犯罪证据，其方法是他先行去当事人家里拜访，并当着当事人的面斥骂朝政，如果当事人随声附和，罪证就落实了。如果当事人不置可否，就如同大司农颜异，那也没关系，一条腹诽之罪，同样也结果了你。

除了替汉武帝清除对手，张汤自己也有仇家。比如说御史中丞李文，就让张汤恨得咬牙切齿。

李文，河东郡人氏，他和张汤结有小怨，从此耿耿于怀。他每天不停地搜集张汤判案文书，一字一句地研究，想找出对张汤不利的证据，把张汤弄死。但因为张汤精通法律，李文始终抓不到把柄。

尽管未授人与柄，但李文如此虎视眈眈，迟早有一天，会被他揪到哪件事，届时就麻烦大了。

于是张汤就叫来亲信鲁谒居：“谒居呀，这个李文，有问题呀。他每天死盯着我，丝毫也不考虑陛下交给他的工作，这样下去怎么行？这样下去不行的。你先把手头的工作放一放，处理一下这件事。”

鲁谒居奉命，立即去拜访李文，回来之后，就控告李文图谋不轨，暗行奸邪之事。审判官是张汤，顺理成章地把李文宰杀了。

张汤宰的人，多了去了，汉武帝从未过问。但这一次，不知道为什么，汉武帝突然把张汤叫去，问：“张汤，告发李文图谋不轨的案子，是怎么引起的？”

“这个事儿吗，”张汤微微偏抬头，做出认真思考的模样，回答说，“陛下，是这么回事，此案系李文的旧友，因为怨恨他冷落自己，愤然上告，才导致此案发生。”

汉武帝看着张汤的眼睛：“是这样吗？”

张汤：“应该没错，要不，让臣再仔细查一查，给陛下一个报告？”

汉武帝摆了摆手：“张汤啊，这个刑案呢，如果有奸祟在内，是最难瞒住人的。因为刑案要经手一组工作人员才能落实，倘有不轨之行，总会有人说出去的。你说是不是？”

张汤：“陛下果然圣明，只言片语，胜过臣在刑案方面多年的苦修。”

满头大汗地退出来，张汤心想：事情不妙，如果陛下从鲁谒居这边下手，我就死定了。

赶紧去鲁谒居家里看看去。