这男孩子小征儿几岁，是虎公府唯一的嫡子虎尘。

他从衣袖掏出一袋贯钱，递给征儿，“若是想混口饭吃，可以去对面巷子外，那里有小摊贩，都是能吃饱肚子的。”

虎尘低头时，眉清目秀的，眉眼间透着的都是一股英气。年岁虽不大，但却与征儿以前见过的公子哥们不同。

征儿接过贯钱，这虎尘抬脚要进去时，征儿上前一把抱住他的腿，“您一定是贵府的公子吧，小奴前来府上并非是为了讨口饭吃的。小奴是从芦河而来，是来寻亲的。”

芦河。

这两个字，他好像听母亲念叨过千万次。

从小到大，母亲就在他耳边经常说起芦河，一场乱事，路遇流寇，襁褓中的小婴儿也走散了。七八岁时，他常看到母亲以泪洗面，对窗而坐。

眼前这个男孩子，说是要寻亲，倒是让虎尘心里谨慎了几分，“芦河的为何来我们府上寻亲？”

征儿自然也是谨慎的，没敢说别的，“小奴早年在芦河与父母走散了，据说当时芦河有流寇，有梁京虎公府的私船也在芦河。故而小奴从芦河而来，求问当年事。这位贵公子，您行行好，帮帮小奴吧。贵府的人但凡有一丁点线索，小奴做牛做马必为贵府效力。”

征儿跪在那，一直叩头。

虎尘拉起他，“你随我进去。”

听到这话，征儿的眼中泛起了一丝泪光。他赶忙起身，都顾不上拍膝盖上的薄土，就从旁边的侧门进去。

迈过高高的门槛，虎公府院内的陈设已让他兴奋不起来，这些高门大院他见的次数多了，也就没什么稀奇了。

虎公府宅子小，不如褚、达二府大，因是“天”字格局，进门无院落，迈过石台就是正厅。

虎尘并未直接把征儿带去正厅，而是将他带去了偏院做杂事的下人院。

之后，他速速进了正厅。

虎夫人赵氏，入秋后就犯了老毛病咳疾，现下身子才刚好。

虎尘进去时，赵氏刚从床榻起身，憔悴了几日的脸上，现在瞧着气色润了不少，“母亲身子可好些了？”

赵氏：“母亲的身子已无大碍，方才婢女进来说门外有个孩子再闹腾，你父亲这些日子不在梁京，府门外若是无事，再挂上闭客灯就好。”

虎尘没把征儿的事告诉赵氏。

他和赵氏说了几句，就轻轻合上门出去了。虎尘一字未提征儿，他不知道这个穿着粗衣，看着干瘪瘦弱的下等贱民来虎公府是为着什么，至于芦河的这些旧事他更是不想让赵氏知道。

赵氏每每提起这个地方，都会黯然神伤，她的身子常年疾患，加之心病难除，一直都不见好。

若是再有这无关紧要的人来刺激到他母亲，这才是得不偿失呢。

虎尘让身边伺候的小厮带了两袋子贯钱前去传话，“这是我们公子给的，你拿着这两袋贯钱，去梁京郊外定能寻个好去处的。我们公子还特意嘱咐了，这梁京不是你这种人的久留之地。”

征儿的眼神变得黯淡无光。

他缩在此处一直在候着里头的夫人唤他进去，可谁曾想，只得了这两袋贯钱。

征儿伸手，把贯钱塞进衣袖，出了虎公府的门。站在府门外，他怯怯地抬头瞧这门口挂的匾额，心里一阵酸楚。

是啊。

他是个什么身份，这可是公府，人家又如何能因他的几句闲话而让他进府呢。

自古高门府邸争斗不断，征儿虽不曾见过里面夫人的面，但他已经猜出了不少。

征儿拿着贯钱，决定再寻出路。

这虎公府势必是要进去的，只是如何进，怎么进，都是要提前筹划的。靠着婢女和别的人传话是不太可能了。

自己强跑进去更会造成府中混乱。

思来想去，他打算就躲在附近巷子，等候时机。

再说褚公府内，浮漪用地契威胁孟家和离的事，褚槐已经知道了。

经历过上次尤氏的事，褚槐早已淡漠了，这府中再发生任何事，对他来说都无任何伤害了。

之兰来传了话再走后，褚槐和曲姨娘都在湪汐轩内，褚槐窝在榻上，懒洋洋地侧躺着。

曲姨娘坐在一旁，开始谨慎地来分析，“这二姑娘要和离？还是在拿到了地契的情况下去威胁孟家。官人把地契给孟家了？”

褚槐摇头，“这地契可是给了余公府的，怎会在她手中，这自然是她造了一个假的来威胁孟家与她和离。而这个孟家有了前车之鉴，自然是不敢被浮漪再忽悠了。”

曲姨娘还是不解，“可是这门亲事当初是二姑娘死活要嫁的，放眼望去这梁京城内有哪个姑娘长到了二十之龄，也只有她了。虽说二姑娘出阁的事我知道的不多，但这上下的婢女家臣可都是知道的。怎的现在猛地要和离。”

褚槐虽不过问内宅事，这些女儿出阁后他也很少过问她们在婆家的事。但谁过得好谁过得不好，他都心知肚明。

姑娘们的婆家，有时也会成为助力娘子府门的好关系。

“浮漪自嫁去孟家，那个孟瑺就不是省油的灯，整日留恋烟花柳巷，孟家又从不过问。浮漪这脑子吧，和浮滢还是相差很大的，她处理不好内宅事。以至于这婆家一次次地排挤，她这次要和离，也算是醒悟了。”

曲姨娘感叹，“和离了又能如何呢。”

曲姨娘开始担忧，浮漪若是和离再回到褚公府，她的安稳日子怕是要到头了。

褚槐：“她使了法子和离，这事我不能插手，她造假也好，诓骗人也好，都是她在孟家做的事。这些年她与褚家也来往甚少，即便她真出了事，旁人也不能赖到咱们褚家。只是，她绝不能牵扯上我们，这褚公府如今根基不稳，再经不起折腾了。她造假一事咱们也就当作是不知，由着她去闹吧。到时候若是真的和离了，也不管咱们褚家什么事。”

曲姨娘想让褚槐去劝劝浮漪，“官人这话说的，这和离哪有那么容易。要开祠堂、拿宗祠谱，还得请双方族老作个见证。再者，女子和离，将来再寻夫家，必定也是有过和离的夫家。这左右也不是什么好事。”

褚槐轻蔑一笑，“若屿啊，你放心，就算浮漪回来了，她在蔚听阁，你在湪汐轩，你们前后各两院，她还能碍着你什么事？”

曲姨娘赶忙解释，“官人这是哪里的话，这是二姑娘的娘家府，自然是能随便住的。只是这和离书一旦签了，就真的再无回头路。”

褚槐脸上无一丝担心，“有没有回头路的，全看造化。”

这父亲当的委实心大，丝毫不为女儿考虑的性子，倒让曲姨娘倒吸几口冷气。

褚槐的嘴脸她早已认清了。

只是她是他的妾，又是她孩子的父亲，褚敖若是找不到，褚岱就是褚家唯一的孩子了。

曲姨娘早已暗中为褚岱谋划了，她把当初浮沉给的那块田庄早就偷偷转到褚岱名下，褚槐为副名。

因是丰乡时，褚槐知道甚少，故而曲姨娘也没明说。

再者，这也是当初浮沉的意思，只不过先瞒着褚槐罢了。曲姨娘现在越来越明白为何浮沉会让她来褚公府。

在尤氏的事上煽风点火是必须的。

但最重要的，便是褚公府这一门的后来继承人，能有一个竞争者是浮沉能掌控的。

只有这样，浮沉在褚公府永远都有一个寄托。

不是什么情感寄托，而是为防止日后褚家有难时去求到她跟前的尴尬，她选了曲姨娘来继续尤氏的职责。

她给褚岱很多田产和庄子，并非是什么眼前之利。而是日后，行事便利。

曲姨娘懂了浮沉的谋划，自然也懂了自己。

掌管褚公府内宅这事，她绝不会让第二人来插手。

方元厅内，窦氏也亲自登门来见褚槐了。

湪汐轩内，褚槐一听是孟家人，立马就把此事推脱给了曲姨娘，“若屿，此事还得你去。这事不能牵扯上咱们褚家，你想法子，把此事推脱掉。再者，侧面再说一下浮漪是咱们褚家的姑娘，为着这一层，我们褚家都不能让她受委屈。”

曲姨娘的内心不知嘲讽了多少遍，这个褚槐，果然是懦弱一击就倒。但凡遇到点事，她这个妾都能替他出面了。

不过，这对曲姨娘来说又何尝不是好事呢。

本来褚槐有意让她躲在他身后管内宅事，从不让她去主流的宴席上露面。

如果把握住这次机会，她这个背后之人，或许也能再见天日。

曲姨娘换了一身会客的端庄衣裳，面料为雨锦，袖口绣了荷花叶。她再戴上步簪，大大方方地去了方元厅。

窦氏在方元厅来回地转着步子，抬头一见是曲姨娘，她再往后瞧了瞧，不见褚槐的人影。

窦氏言语间，多少有点瞧不起曲姨娘，“怎么是曲姨娘来呢，褚大人不在府中吗？早年就听说这褚家外室和妾室都能当家做主，现在瞧着，当真是不假。”

曲姨娘很礼貌地让人赐座、斟茶。

谷雨端来的茶刚好是几日前褚槐在宫中带来的云雾雪山，“窦娘子，这梁京城这些日子连着落雨，下得人心烦胸闷。这云雾雪山是我就老爷从宫中带来的，您先尝尝。”

窦氏端起，连饮几口，“这茶，到底还是不如我孟镇自产的孟叶茶好。”

曲姨娘：“这是陛下南巡之前特意给我们家老爷的，说一共就四罐。两罐给了国府娘子，还有两罐给了我们老爷。陛下在养心阁就爱喝这茶呢，怎的，窦娘子喝不惯？”

窦氏吓得一哆嗦，“既是陛下爱喝的那自然是顶好的茶，只是我这嘴拙没福气品出来。”

窦氏没想到，她眼前这位曲姨娘当真是丝毫不惧怕，怼她怼得有理有据。

曲姨娘端着茶盏，一脸的笑意，“窦娘子方才进来说的那些话，我这些年听得耳朵都起茧子了。这公府也好，国府也罢，妾室管内宅事也不是只我们褚公府一家。这说到底，老爷疼谁，自然就宠谁。窦娘子，这外头的闲话听多了，容易让人迷失。”

窦氏坐在一处连连点头，来之前她觉得这曲姨娘不过就是姨娘，可她忘了一件事，这是公府的姨娘。与她这个远府的正娘子比，人家公府姨娘都能压她一头。

“方才是我嘴拙了，今日来府上并非是来得罪姨娘的，而是我们浮漪几日前拿了一张地契回来，说是她父亲给的。这孩子也不知和我们瑺儿怎么了，竟拿着这地契来要挟我们孟家要和离。这一旦和离书一签，浮漪的名声可就毁了，将来再选夫家也是很难了。”

曲姨娘虽不喜浮漪，但这窦氏都挑衅上门了，她又怎么敢懦弱，“窦娘子今日来是为了和离一事，还是为了地契一事？”

窦氏：“自然是为了地契而来，敢问姨娘，这次的地契，可是真？”

曲姨娘笑笑，“窦娘子并非是为了和离一事而来。说起我们这二姑娘，她自嫁去你们孟家，孟瑺沾花惹草，又何曾顾及过她？”

窦氏哑口无言。

曲姨娘再道，“浮漪是我们褚家的姑娘，即便她再有错，我们褚家自然是要维护她的。她敢拿这地契来威胁你们孟家，自然是有她道理的，如果真闹到了和离的份上，窦娘子放心，浮漪必定不会是因你们孟家嫌弃而和离。我们老爷在朝中虽是个从品，但好歹这公府还在，地位虽不如从前，但至少不会让这府中嫁出的女儿受半点委屈。”

窦氏见曲姨娘避开地契一事，刚要开口问时，曲姨娘一句“送客”，硬生生又让这刚到嘴边的话憋回去了。

窦氏心里懊恼极了。

这褚公府真了不起，死了一个尤氏，又来一个嘴不饶人的曲氏。

她心里憋屈，却也不敢再问，只得灰溜溜地离开。

达国府。

梁愫亚进宫不便带太多东西，她也没准备别的。

浮沉是第一次跟着梁愫亚，以达国府大娘子的身份进宫，梁愫亚虽说了不用备着别的东西，但她还是事先备好了小物件。

次日一早，梁愫亚换了进宫的女朝服，浮沉自然也换了一身周礼所穿的女服，佩戴了璎珞带、浮雕簪，还有大大的花冠子。

这些都是官员命妇进宫时必戴的，浮沉只觉得头被压得腰都挺不直了。

梁愫亚见浮沉第一次这样，拿出了一双平底翘头鞋，“这个鞋底是平的，走路不用怕摔了。先说好，我可不是心疼你，而是怕你进了宫，这一脚迈过去趴在那，咱们达国府的荣光都丢尽了。”

“是是是，母亲说得是！”

浮沉赶忙接过，临出门时换好了翘头鞋。

停在达国府门外的马车只有一辆，马车是达道专门从宫里派来的，候在此处多时了。

浮沉和梁愫亚上了马车，穿过护城河，进了宫门。

浮沉前脚刚走没多久，达识乘坐的轿子歇在达国府门口，他从轿子出来，站立在门口。

冬亦（达识的侍从）几步上前，“二公子回府了！”

因在竹贤立了功，达识乘坐的轿子是在宫中得封赏专用的，因陛下不在宫中，他只坐轿回，择日再得封赏。

梁京官员出行从不坐轿，除非是立功者。

所以达识回府，达国府又是无上荣耀。

达识很小心，他在回府前并没有事先告知，达道也帮着守住此事。若是事先告知，梁愫亚今日肯定去不了宫中，而达大宅那边一家子都会来府上，定是热热闹闹的场景。

他感叹万千进了府门，达麟还似信非信地站在老远，“莫不是诓我？”

直到看到达识时，达麟才欣喜地朝达识跑来，“这小崽子还当真回来了。”

梁京宫里，浮沉和梁愫亚坐在莺贵妃的寝殿内喝着茶，吃着酥糕。候了半个时辰，莺贵妃才从内厅出来，“长公主和褚娘子久等了。”

莺贵妃穿着黄短凤褂，束发。

发髻上别着青玉缠花簪子。

莺贵妃瞧着浮沉，心连着跳了许多次，自这孩子长大以来，这是她第一次离得如此近地去瞧她。

记忆里，她还是那个梳着小发箍，穿着小粉裙的小浮沉。

如今，已为人妇。

坐在下方的浮沉，自莺贵妃出来时，她就瞧见了她穿的短褂衣袖上绣着的合欢花。

她眼神错愕，有些不敢相信。

这合欢花，是用竹线绣成的，而合欢花的叶片旁，都能清楚地看到四个字样：瑛柒霖裳。

这。

她曾在戚国府的锦盒中见过。

她记得很清楚，她七八岁时，外祖母曾反复对着这合欢花流泪感伤过。

为何，为何这个绣样，也在莺贵妃的衣袖中。

莺贵妃下意识翻袖口时，浮沉意识到了，或许这莺贵妃是有意让她看见的！

这到底是什么！