她梳好发，让后厨做了一桌嗣州菜肴。

之兰是嗣州人，她是家中最小的姑娘，姐姐们出阁嫁人，只有她被父母卖给人伢子，七八岁的年纪，辗转多家，最后落在了褚府。

她比浮漪小三岁，褚槐看着小小的一点点，也不忍心让她去做粗活，一进府，就让她加到“之”字辈女使一列。当时本是浮湘瞧上了小之兰，后来被浮漪抢了去。

从小打闹，也算是一起长大的姐妹。

浮漪还是备了一桌子菜肴，打算为她践行。

她拧开酒盏，把一包让人昏晕的药，倒入之兰的酒盏中。这药，能让人产生眩晕和幻觉。

浮漪打算用完饭，带之兰去孟河边走走。

到时失足落水，造成意外，也算是解了她的愿，又不惹上自个。

说到底，她还是心有怜惜的。

和主子坐一桌用饭，这是之兰人生第一次。她攥着手，胆怯坐下，头都不敢抬。昨晚她一宿没睡，浮漪逼问她的话历历在目。

她怕稍有不慎，她的姑娘又来掐她脖子逼问她。

可浮漪，却异常温柔，“之兰，昨晚是我荒唐了，今天咱们早早去梁京，吃完就上路。”

浮漪夹一筷子菜，放入之兰碗中，“对了，这次回梁京，走水路。”

之兰慌慌地站起，又胆怯坐下，她捧着那碗菜，言语哆嗦，“姑娘，姑娘使不得。姑娘平日里回梁京，都不带奴婢。这次既是要带，奴婢定会好好收拾去梁京的盘帐，多带些回礼，姑娘回褚府，也有底气和老爷周旋。”

之兰不敢吃。

她是仆，哪有主子给仆人夹菜的道理。

浮漪也紧张，她一直坐不稳，攥着手，端青瓷碗时手都有些抖。

她见之兰没怀疑，她把装了酒的盏子递给之兰，“这是姜酒，喝了暖和。喝完就动身吧，这次回去，父亲那里还不知道怎么开口。”

之兰摁住浮漪的酒盏，起身到高立桌前，她取来一个小罐子，拧开。

伸手抓了一块桂花小糕，放在浮漪的酒盏中，咧嘴一笑。

浮漪纳闷。

之兰嬉笑着解释，“姑娘打小就不爱喝生姜水，每次姑娘的碗里，我都会放一块桂花小糕在里面。这样姑娘喝下去的姜水啊、姜酒啊，都尝不到刺辣的味道。”

浮漪眼眶微微泛红，“原来，姜酒不是甜的，是刺辣的。”

她的眼神空洞，盯着之兰。

之兰：“是呀，只有咱们姑娘这么傻，以为姜是甜的呢。”

之兰太信浮漪，她毫无防备地端起酒盏，欲饮下时，被一旁突然回过神的浮漪抢走那酒盏。

之兰一愣。

浮漪忍着泪，颤着手把那杯放了桂花小糕的酒盏递给之兰，“那你……你先尝尝，你一定还没喝过放了桂花小糕的姜酒吧。”

之兰笑着说，“我小时候生了病，母亲就熬生姜水，乡下孩子，哪里有什么桂花小糕呀。”

之兰端起浮漪的这杯，饮下。

浮漪趁机，把这杯掺了药的倒在桌下。

她看着之兰对她毫无戒备的样子，暗自在心里骂了自己几千次。她可真蠢啊，昨晚气上心头，竟怀疑自个的身边人。

她记得自个的喜好，从小与自个长大。

又怎会听信他人的谗言来害她呢，浮漪暗自苦笑，埋怨自己真是蠢，险些害这样好的丫头命丧黄泉。而她，还傻乎乎地坐在那吃菜饮酒，竟也不知她这个主子，对她早已暗下戒心。

她终究还是到最后一步，醒悟了。

浮漪坐在饭桌前，又细细想起窦氏昨日的那番话，她拿这药膏一事威胁她。

看来这次的梁京行，怕是有诸多不易。

三四节过完后，梁京的口风就变了方向。

浮沉这几日出门，已察觉到异样了。那些内眷夫人，看她的眼神也如从前不同了。

看来达道没送麻钳绳一事，当真是让这些夫人们好好笑笑浮沉。

芒山受达道所托，趁着夜色深，在镶瑛巷见了夏至。

夏至是立浮轩主院伺候的女使，这身份可随时进出偏门，并无阻碍。

芒山把一只锦囊递给夏至。

夏至转身欲走时，芒山眼神怯怯地喊住她，“夏至姑娘请留步，我……我也有一样东西要送给姑娘。”

夏至回头，等着芒山掏东西。

芒山挽起衣袖，取下他的麻钳绳，打算给夏至绑在手腕上。

夏至摆手没戴，但她还是伸手接过了芒山给的麻钳绳，“我就不戴了，但绳子我就暂且先收着了。”

芒山的脸瞬间黯淡失色，“怎得，怎得姑娘你是不懂我的心。”

夏至撇嘴笑笑，怕怕芒山的发，顺着巷子拐进去。

夏至也格外珍惜芒山的这份情，可她没到年龄，且家远在燕州平乡，家中贫民，连来梁京僻镇的资格都没有。一介婢女，承蒙娘子照拂，才有了来梁京这个繁华地服侍人的机会。

芒山与她身份不同。

虽然她们小姐妹私下都会议论，说芒山也是侍从，身份并没什么高贵之处。可夏至知道，芒山与她从来都不是一样的。

他在翰林院可是有名册的，虽是从名不是正名，但就这份荣宠，已是她不敢求，也不敢攀的。

她接过麻钳绳，是不想伤了芒山的心。

她没戴，是不想让芒山难堪。

到了长廊下，她把那麻钳绳，小心翼翼地绑在自个手腕上，独自嬉笑了许久。

夏至神色恍惚地回了立浮轩，进屋子时，她的脸又立马恢复，“姑娘，小芒山送来的。”

浮沉打开锦囊，那四根红麻钳绳从囊中掉落到浮沉掌心。

浮沉心开出了一朵芙蓉花，乐得合不拢嘴。

之青和夏至在一旁，酸了浮沉好久。

浮沉抬眼时，下意识也瞧见了夏至绑在手腕上的麻钳绳。浮沉心思缜密，只一眼，她就又嗅出了芒山和夏至的这份小情分。

她没问，想着静等它开花结果时，再寻个合适的机会问。

浮沉把麻钳绳戴在手腕上，入睡前她又悄悄取下，对着烛灯端详许久。一个人偷着乐，偷着笑。

再偷着想达道。

半个时辰后，她蜷缩着身子入睡。

浮漪走的水路，到梁京时已是第二日。褚槐知道浮漪要来，他早早起身打算去宫里躲着，刚跨过门槛，就被浮漪喜笑盈盈地拦回去了。

方元厅内，浮漪挨着椅子落座。

褚槐一脸淡然地坐在正中位子，生无可恋地盯着浮漪。

浮漪把从孟远府带来的招、圆、满三礼摆在方元厅正内。这三礼是孟镇习俗，招礼为待客之礼，均与地方特色吃食有关。

圆礼为圆桌之礼，小家具、宴坛等。

满礼是姑娘回娘家门，特意备好的一些绸缎绫罗等。

褚槐看着这些上不了台面的物件，觉得无聊之极。

浮漪坐在椅子上，今日她来时就抱了势在必得的心，“父亲，女儿走的水路。这去宫中还早些，女儿只能拦着父亲您先进来，把该说的都说了，您再走也不迟。”

褚槐连喝几口茶，一脸的不耐烦，“我没什么和你说的，这三礼你走时再带回去。我知道你今日来是为着什么，那明园真没法给你们孟家。先不说孟瑺没什么官位了，就你那个婆母和公爹，官衔小，根本撑不了明园这块好地方。这块地，国府几家亲戚都看上了。浮漪啊，你多少体谅体谅父亲，这些年父亲在朝中也是举步艰难。”

浮漪压着心中的火，“那父亲为何不体谅体谅女儿，我在孟家又过得好了？”

说到这事，可算是说到褚槐心尖尖上了。

浮漪嫁去孟家，他可是最有反驳的底气，“唉唉唉，你这孩子，当初我压根就瞧不上孟家。是你死乞白赖地要嫁过去，长到二十之龄，死活要等你的孟瑺。现如今倒好了，反过来怪我了？”

浮漪急得跺脚。

褚槐瞥一眼，“如今啊，你就只能硬扛着，这路是你自己选的，人是你挑的，你怪不了任何人。”

浮漪跪下，再求褚槐，“父亲，明园这块地您就给我吧，我好歹也是您的女儿，肥水不流外人田。将来我搬进梁京，定会常来您跟前尽孝的呀。”

褚槐冷笑，“用不着，你啊，赶紧回去。待地契一事下来，父亲虽给不了你明园，但也会给你挑一块好地方的。”

浮漪见褚槐咬牙不松，她起身，再行礼，“父亲当真是不给明园？”

褚槐轻哼一声，背过身子。

浮漪一见褚槐如此嘴硬，她这次来也是抱了视死如归的心。

她瞅准那桌角，“呯”一声摔碎了茶盏。

褚槐吓得回过头，“你干什么！”

浮漪弯腰，捡起一片碎片，抵在脖子上。

褚槐吓傻了。

浮漪后退几步，径直朝祠堂院走去。

浮沉老远就听见祠堂那边的动静了，她跟在浮漪身后赶过去。褚槐和曲姨娘也闻声赶来。

望月轩内，尤秋柔听到有人喊叫，赶忙让刘女踩在高跷栏上，隔着青瓦墙看府中出了什么事。

总之，能来的都来了，站在祠堂院内，盯着浮漪。

家臣本是要拦着，见浮漪抵着一碎片，都没人敢上前惹了这二姑娘。

浮漪站在正中，瞪眼恨着褚槐，“今日父亲要是不答应女儿，这碎片就直插进女儿脖子上。这条命既是父亲给的，那今日当着祠堂祖宗的面，女儿再还给您！”

浮沉也愣住了，她站在曲姨娘身后，实在是猜不到浮漪为何如此，何必如此。

褚槐连跺脚，指着浮漪破口大骂：“我怎么生了你这个王八羔子，你死吧，你今日就死在这院内好了，哪有当女儿敢威胁老子的，你这王八羔子，都嫁出去了，还要回来糟蹋我！”

曲姨娘上前拦住褚槐。

她知道褚槐的性子，一言不合就开骂。

曲姨娘稍稍往前挪几步，本打算是宽慰浮漪让她莫再生气的，“二姑娘，你看你这才刚回府，怎得生这般气……”

还没说完，浮漪怼她，“姨娘可真是懂规矩，这祠堂正院，岂是你一个妾能来的？”

曲姨娘语塞，脸泛红，本意转身走，被褚槐大手抓住她的手。

扯着她堂堂正正地往前站，“她就能来，她怎不能来，这正院为何她不能来。”

浮漪没退缩，眼睛都不眨，“女儿今日来，父亲看着办。”

褚槐也不退缩。

浮漪一瞧没招了，她几步蹿到祠堂内厅。这一步，着实吓傻了褚槐。

这祠堂内，除了祭祀时的鸡血外，再不能见到别的赤红之色。若是哪个府上的祠堂有了血光，势必会府宅不宁，恐有不详。

浮漪转身，那碎片都快刺破脖子了。

褚槐吓得，伸手：“你要做什么，你给我出来，你好大的胆子！”

事到如今，浮漪那个脑袋瓜子也想不到别的招了，她只能硬着头皮赌一把，“父亲，我就算死，也要死在祠堂。”

浮漪闭眼，假装割破时，褚槐连连作揖。

他开口求饶，“我的祖宗，你才是我的祖宗。我答应你，我答应你！”

浮漪睁开眼，忍着笑意，“白纸黑字，父亲把那地契这会就得给我。”

“好好好，”褚槐眼珠子滚了十几圈，“我这就去，去给你写。”

褚槐麻溜跑回书斋。

浮漪见褚槐一走着实难堪，她索性闭门，将自个关在祠堂。

浮沉站在祠堂院的榆树下，实在想不通是为何。之青凑上前，在她耳朵旁嘀咕了一番后，浮沉这才明了。

之青：“老爷看来还真打算把明园那块地给孟家。”

浮沉一副了然于胸的样子，“你瞧着吧，父亲这地契上，绝对动了孟家看不懂的心思。这块明园，父亲可是答应了好几家国府的。之前梁京就出过，以长租赁为地契，诓骗说是买卖地契的事。”

之青恍然大悟，“姑娘怎么这样确定？”

浮沉：“因为我太了解我的这位好父亲了。”

褚槐来时，他把写好的地契，从门缝塞给浮漪。

浮漪打开仔细瞧，这么多字，她懒得看字。她认了章，看了位置，确定了地契二字。一切无疑后，她才打开祠堂门。

刚打开，褚槐在门外一把将她拽出去，“拿着它，速速回去，我们这褚公府庙小，怕是再容不下你这尊。”

浮漪觉得尴尬，她羞着脸，速速离了褚府。

走时，她一直盯着浮沉看。

浮沉面无表情，一点不胆怯地盯着浮漪看。

浮漪此时，怎么瞧怎么恨浮沉。在她看来，当初就是浮沉算计好一切，给褚槐造假象，诓骗她嫁去孟家的。

回门时送的药膏，更是浮沉给她挖的坑。她一步踏错跳进去，如今被婆母反拿捏住把柄。要挟她来做这些不体面的事。

浮漪越想，越觉得浮沉是心如蛇蝎之人。

她暗自发誓，待她搬回梁京，势必要向浮沉讨个公道。

反正该要的也要来了，眼下就是回孟府交差了。她心里还盘算着，这事办成了，待搬来梁京，她当上真正管事的娘子后，再来褚府，为今日的下策赔罪。

望月轩内，方才祠堂一片混乱时，刘女也在其中。

她把一切缘由一一说给尤秋柔听。

尤秋柔一听，还觉得颇有意思，“这就有意思了，这孟家要是搬来梁京，这二姑娘的脑子，如何才能应付这内宅的勾心斗角。”

刘女深表赞同，“娘子是没看到二姑娘走时看五姑娘的眼神，都像是要吃了五姑娘一样。按理说如今她走到这一步，明眼人谁都能瞧见她是在孟府被胁迫，才替那个窦氏出面要这明园地契的。现在二姑娘在孟家过得难，便把这气都怪在了五姑娘头上。”

尤秋柔狂笑几声，“既是二姑娘怨恨，那何不，我们再来利用这二傻子呢？”

尤秋柔想起一事，“之前你被关在丰乡那段几日，这二姑娘来过府上几次，见你不在望月轩，还留了心眼打听过你呢。我猜测，她也暗中派人查过你。倒不是说与咱们有什么仇怨，她是觉得你不在，准是与立浮轩有关。”

刘女听出了话意，“那娘子的意思，是不是可以利用二姑娘？”

“是，有何不能利用。”

尤秋柔起身，挪步看着院内，“刘女，你速速追上二姑娘，把你流落丰乡一事全都说给她听。五姑娘是只老狐狸这事总不能只有咱们知道。得让这二姑娘也知道。她这个按捺不住的性子，说不定还能帮我们。”

刘女：“娘子不急，二姑娘每来一次梁京，都得去尹次府，我会估摸好时候去的。咱们得让二姑娘知道五姑娘不是善茬。孟家搬到梁京后，大家都离得近，让二姑娘这脑瓜子去搅和五姑娘，想想都觉得有趣。”

尤秋柔一想这些画面，也觉得甚是好玩。

尤秋柔斜靠在软榻上，盯着摆动的卷帘，陷入沉思，“三四节那日，你在立浮轩寻来的那个箱子，可还在？”

“在，那锁是四孔，一般匠人打不开。”

尤娘子摆手，“不能在梁京寻人，这箱子里面定是藏着什么，得找个外乡的匠人。等我自由后，你去一趟明乡，那里定能打开。”

刘女点头，“那日我进去时，什么都没寻到。只在那床屉下翻到了这个。在角落里搁置着，起初觉得就是个普通小箱子，可它又很奇怪地加了一个四孔锁。且只有那把锁是新锁，一看就是故意加的新锁。我觉得奇怪，只能连箱子抱来。”

刘女又想起一事，再问道，“娘子，今晚老爷要来望月轩用饭，您不捯饬一下，换件衣裳？”

尤秋柔摇头，“换了显得刻意，这样是最好的。让他瞧出我的真诚，也让他看看我的不易。这眼瞅着还有几月也就半年了。我会想法子，让他主动提前放我出去的。”

“对了，”尤秋柔坐起，拽住刘女一本正经小声道，“戚国府那边，可找到能混进去的时机了？”

刘女：“娘子，进戚国府很难，我觉得，眼下只有一个法子，等。”

“等？”

刘女点头，“那日三四节上，容家二公子对那个浮兰很是上心。如果容家真听了二公子的话，打算娶那浮兰进门。那这六礼之问，就在这几日了。浮兰那姑娘虽住在戚国府，但她也是咱们褚家姑娘。到时候做六礼时，肯定得去。”

刘女说毕，尤秋柔像是活过来了。

这几日她一直理不清头绪。毒害戚老太太啊，那戚国府戒备森严，戚国府她去过几次，戚老太太住的主屋在正中位子。一般二等仆人都不能再进主院，近身伺候的都是一直在用的老人，也没法收买。

这事很难，就算她借着看望的名义前去，也无法当着这些人的面下手。

她想了多日，都寻不到好法子。

刘女这番话，是彻底点了她的心。若是容家真要去做六礼，虽说浮兰是褚家姑娘，可戚国府这一遭，他们怎么都得去一趟才是。

到时候她再和褚槐同去，寻到下手的机会。

简直是完美。

尤秋柔此时，急切盼望着听到浮兰的好消息。

浮漪回到孟镇后，窦氏拿着那份地契，对着烛灯盯了许久。

看到最后一个字后，她长吁口气，小心翼翼地合上，锁在匣子内。

对浮漪，她态度也变了许多，“你瞧，我就知道你去与你父亲说，定是比我去要好得多。这明园地契已到手了，你公爹说了，明园大，明日就派人去整修一番。有三处院落，屋子虽旧，但也能住人。”

浮漪一愣，“不是说明园要先修缮，再建几座阁房？”

窦氏：“之前是这样打算的，可这一修缮又得拖一两年，我和你公爹都商量好了，先搬过去，到时咱们挤挤，委屈一段时日，一边住着，一边再修缮新的。”

窦氏要尽早搬进去，她心里不踏实。

虽说地契到手了，可梁京那些个规矩她都不懂，她怕万一拖个一年两年，这块抢手的地方再生出别的差池就不好办了。

她住进去，这就有了人气。

将来若是有理要争，自个也不会多亏。

浮漪折腾了几日，斜靠在床榻上。

孟瑺睡在主屋。

浮漪盯着窗外，听着落雨声，想起了刘女今日在梁京码头与她诉苦的那一番话。

原来刘女失踪一事，是浮沉在背后捣的鬼。

还有刘女口中所说的深山密林和囚禁人的牢狱。

这些对浮漪而言，真是不可思议。她早就觉得浮沉本事大不好惹了，就说给她送那个药膏，那就不是未出阁姑娘能拿出的东西。

她再一听刘女说的这些，那深山密林中，浮沉又怎会在那设牢狱？

浮漪心慌慌的，“之兰，你说刘女在码头说的那些，可是真的？”

之兰：“刘妈妈连坐哪条客船回到梁京的事都说得一清二楚，显然是真的。”

之兰知道浮漪心动了，她侧面提醒浮漪，“姑娘，虽说刘妈妈所说是真的，可您得想好了，毕竟刘妈妈是尤娘子的人。之前三姑娘叮嘱过多次，但凡扯上尤娘子的事，务必要告诉她，莫要私下做主。”

浮漪这才想起浮滢，连连点头，“你说得没错，我们与刘女，也并无什么交情，怎么就突然要与我说这些。”

她起身，盘腿坐在床榻上，“等搬回梁京，我与浮滢好好说说这事。”

浮漪现在迫不及待，等着孟府搬去梁京了。窦氏答应她，等搬去让她当真正管事正娘子。

她还真的信了。

夜色深，孟镇倾盆大雨，这雨落到梁京，已是淅淅小雨。

浮沉睡不着，坐在烛灯前，盯着之青发呆。

之青觉得今晚浮沉很是奇怪，不说话也不理她，时而盯着烛灯，时而又盯着她。

之青摆手轻轻唤她。

浮沉这才回过神，她小声道，“之青姐姐，塞在床屉下，藏着诏书的那个箱子，不见了。”