第二天，孙权果然召集群臣，共议抗曹联刘之事。孙吴的大臣包括张昭、鲁肃、秦松等人。

甫开始，张昭等便力陈道：“曹操像豹狼，挟天子以征阀四方，动辄以朝廷名义加罪于人，今日若距之，情势不利也，将军前可拒曹，乃凭据长江天险。今曹已据荆州，收编刘表之水军，备战船不下千艘。曹之步兵，精锐尽出，水陆不下八十万，两路俱下，彼此共有长江天险，则我反变无险可恃。彼此力量悬殊，不可与之较，愚谓大计，不如暂且迎之，降为缓之之策也。”

孙权沉吟不语。

鲁肃一听，大急道：“吾观诸人说议，乃欲陷将军于绝境也！实不足与之共商国是！将军试思，鲁肃及诸人皆可降曹，独将军不可也！”

孙权沉吟道：“为甚不可？”

鲁肃慨然道：“鲁肃降曹，尚可返乡出任小官，结交士林，升迁州郡之任。将军降曹，却归何处？宜早定大计抗之，切勿听此坑害之惑也！”

孙权叹道：“鲁肃乃为吾着想，但诸臣亦有其道理，如何委决得下。”

鲁肃一听，忙求救似的望向诸葛亮，诸葛亮微微一笑，他洞悉孙权又被张昭所言，曹军势大之论吓怕了，便从容道：“彼等只知曹有大军八十万，便惶惶不可终日，不弄清虚实，便心怯欲降，岂乃周全大计？吾观曹军，北方大军南下，不足十七万，且已疲惫不堪，所收刘表之军亦不足十万，兵多疑惧，军心未稳，绝不能入战。此所以曹统之军，人数虽众，殊不足惧也！若集精兵三万，与吾主公刘豫州协力抗曹，足败之，孙将军务请放心！”

孙权一听，脸上青气突又转旺，但依然未下决断。

此时周瑜亦紧急从前线赶回，他入殿参拜孙权后，便向孙权决然道：“操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼伏父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，正当横行天下，为汉家除残去秽，岂可反降了？”

孙权素来甚为尊敬周瑜，视为兄长，因此，对周瑜之言，倒有大半听得进去，他此时虽然仍未表示，但已连连点头了。

诸葛亮一听周瑜之论，心中亦不由一动，暗想恩师曾向我论及周瑜之运数，说彼乃孙氏一脉“青龙龙气”吸纳汇聚，足辅孙氏一脉成大业之人，但其性乖僻，胸不能容物，听其言果如是也！若此人日后健在，则必向刘备用兵，三王鼎立之局，又岂能确立？诸葛亮心中疑惑，但由于他的“天机道”功力所限，一时亦难看透，只好留意观察，日后再作筹划。

诸葛亮因此一念，日后便有“三气周瑜”的妙事发生了。这是后话，一笔带过也就不提了。

此时只见周瑜又朗声道：“现今我方尚未安定，马腾、韩遂尚在关西，此曹之后患也！曹军习惯之鞍马，登上生疏之舟楫，与吾较量，此乃舍长就短。目下已由寒冬十月，马缺草料，人缺衣防，远涉江湖，士卒不服水士，必生疾病；皆兵家大忌也，而曹操竟贸而行之，必自招其败，生擒曹操，此其时也！将军请拨兵五万，驻守夏口，必为将军破之！”

孙权此时脸上青气大炽，他心已有所决，但尚带一丝疑虑，道：“公瑾与子敬、诸葛一般见解，甚合吾意，子布（张昭）、元惠（秦松）等，各怀私心，令吾失望。但五万精兵一时难集，公瑾是否另有高见？”

周瑜一时沉吟不语，因为按他的部署，驻守夏口，非五万精兵不可，但孙权竟难调拨，兵力不足，便很难与曹操的三十大军抗衡了，因此连他一时亦委绝不下。

诸葛亮见状，便立刻趁机进言道：“公瑾不必为难，孙将军亦请放心，刘豫州虽新败于长坡，但实力未损，兵力尚达三万，足可与曹操一拒也！若孙刘协力同心，共同联军以抗曹，则兵力不足之忧，立可消除矣！”

周瑜一听，心虽有不甘，但此时亦因情势所逼，无奈只好点头道：“诸葛先生之言是也，将军请勿再犹豫！”

孙权一听，脸上青气勃然大炽，他蓦地拔出佩剑，一剑把案角劈去，厉声道：“诸将吏敢再言降曹者，有如此案！”

孙权然后又下令道：“今拔三万精兵，及一应战船、粮草、军械，公瑾统领，子敬（鲁肃）、程普辅之，先行开赴夏口，与刘豫州会合，共抗曹军。吾再征集士众，多备粮草，以为后援！”

诸葛亮一听，心中欣然，暗道如此则“三王鼎立”大格成矣！

当下周瑜不日即率三万精兵，沿长江西上以迎击曹军，孙权亦新率后方诸军以作策应。

周瑜的大军配置，水陆军左都督周瑜，右都程普，赞军校尉（即总参谋长）鲁肃。前锋为丹阳都尉黄盖。

而刘备在樊口的兵力部署，则由关羽率水军万余驻守夏口（湖北汉口），张飞、赵云各率陆军五千驻守鲁山（湖北汉阳西），刘备自率万余军驻守樊口（湖北鄂城）。

诸葛亮当时亦随周瑜大军西上。在樊口，周瑜与刘备会师后，暂留休整一日一夜。

诸葛亮就利用这短短的一日一夜，把关羽、孙权、赵云等人，召到樊城，面授机宜，安排下惊天妙计。

诸葛亮派孙权领兵渡江，截断彝陵道，埋伏于葫芦谷中。

命关羽于华容道待机生擒曹操。

刘备则率糜竺、刘封等，各驾船只，剿擒江上溃败曹军，夺其军械。

而赵云则另有安排。

张飞对诸葛亮已由衷拜服，当下毫不犹豫，一声遵令，便疾奔而出，领兵而去。

关羽却站立不动。诸葛亮一见，即微微一笑道：“云长为甚按兵不动？”

关羽道：“曹操必定走华容道么？”

诸葛亮道：“不错！曹操必败走华容！”

关羽一听，不再发话，亦领兵出。

刘备见状，不由皱眉对诸葛亮道：“吾弟义气深重，有恩必报，曹操于他有善待之情，云长遇之，必放其生路。”

诸葛亮一听，即微微一笑，道：“天机大势，乃三王鼎立之局，三王者刘、孙、曹也，若曹不存，岂成三王鼎足之局乎？因此若杀曹操则有逆天机，天下反添大乱变量，不如留此人情于云长，让其了断与曹之恩怨也。”

刘备一听，这才明白诸葛亮派关羽守华容的深长用意，他不由叹道：“先生洞悉天机，知人善用，真当世不二奇才也！”

刘备自然并不知道，诸葛亮乃天师张道陵的嫡传弟子，而张道陵又即一代玄机大师黄石公和张良的徒子徒孙。若然知悉，他只怕更惊叹，因为他目下的际遇，以及天大势，“三王鼎立”的天机势格，均乃张道陵一手推动。刘备少年时曾与张道陵有一面之缘，可惜近年张道陵已不知所终了。

第二天一早，周瑜的大军继续沿江西上，与顺流东下的曹军遭遇于赤壁。周瑜的前锋大将黄盖，奋起神威，初战告捷，歼曹军水军近五千余，毁对方战船近百艘。

这一战非常关键，因初战告捷，便把畏惧曹操军威的惶恐一扫而去，代之而是决战决胜的信心了。

曹操见初战失利，也不敢过于急进，下令大军退回长江西北之乌林（湖北嘉鱼西），与长江东南面的孙刘联军隔江对峙。

这样，一场历史著名的惊天战役，便在长江赤壁（湖北嘉鱼东北）拉开序幕了。

此时，曹操的大军近三十万人，战船高大坚实，数量上也占了绝对优势。孙刘联军这一面，合计兵力亦仅六万人，战船小而矮，数量也比曹军少了近半之多。

周瑜军中，虽然初战告捷，但程普、黄盖、鲁肃等均深知，这仅是趁曹军猝不及防之下，偶获小胜，待曹操稳住阵脚，双方的力量悬殊便显而易见了。

此时不但程普、黄盖、鲁肃等心中疑虑不安，连主帅周瑜，虽有决战之心，也无决胜之意了。

诸葛亮为助孙权抗曹，同时也为刘备日后发展大计，他不避凶险，只身留在周瑜军中，为其出谋划策。

这天深夜，鲁肃深夜到访，告知诸葛亮，周瑜整日闭门不出，不知打甚主意。

诸葛亮微一沉吟，便向鲁肃附耳低言数句，鲁肃一听，脸有喜色，立刻就回返大营，夜谒主帅周瑜。

周瑜与鲁肃感情甚厚，他见是鲁肃求见，便破例让他进入营帐。

鲁肃走进时，周瑜正在营帐中沉思什么。他一见鲁肃，便向他欣然一笑，得意地道：“曹操势大，吾所不惧，现今已定下大计，只得与子敬参详一二。”

鲁肃一听，心中不由一动，因为刚才诸葛亮分明已对他揭示，周瑜正在苦思破敌之计，如今果然被他料中了！

鲁肃于是依诸葛亮所教，向周瑜微笑道：“周公瑾已有何妙策？”

周瑜微笑道：“吾正欲与子敬印证！你我可各写破敌之计于掌中，看看英雄所见是否相同？”