李清照出身于书香世家，这是造就一位才女的必要条件。

李清照的父亲李格非，一辈子都在做掌管文化教育的官，是典型的清流官。靠读书起家的人可以叫“士”，做到五品官以上的人可以叫“大夫”；所谓“士大夫”，也就是做了大官的读书人。李格非进士出身，做官也都是跟念书有关，是特别标准的“士”，但是很晚才做到五品官，“大夫”的属性有点勉强，只算是巴了个边。

李格非是一位纯粹的读书人。可以想见，他这样的典型清流官，收入不会太高。他做郓州教授的时候，郡守曾想让他兼任点有油水的差使，却被他拒绝了。可见在李格非的心目中，权势和金钱都不重要，读书人的清白和逍遥才是重要的。李格非诗文写得很好，人又是端方君子，所以与年长他十来岁的苏东坡交情不错，算是苏东坡的后学，为“苏门后四学士”之一。

李格非的岳父，也就是李清照的外祖父，是做过宰相的王珪。王珪在文学史上地位不高，但在当时也是经常陪在皇帝身边写应制诗的人物，入选《千家诗》的《上元应制》就是他写的。李清照的母亲也是一位大家闺秀。外祖父的文采风流，应该也对李清照产生过方向性的影响。可惜，李清照一两岁时，生母就去世了。她的继母是另一位宰相王拱辰的孙女。这位继母的娘家侄女后来嫁给了秦桧，不过，这就跟李清照没什么关系了。

有趣的是，李格非是赵郡李氏，而王珪是琅琊王氏，这两个姓氏放在汉唐之间，都是响当当的“名牌”。琅琊王氏在南朝曾是傲视群伦的最高门阀，赵郡李氏在唐代还是“山东五姓”之一，不跟普通人通婚的。按一般的说法，这些山东高门在宋代已经没有什么影响力了，不妨认为王家和李家结亲是偶然的。不过话说回来，山东高门在唐代也没有什么法律上和选举上的特权，他们的优势本来就体现在文化方面。山东士族子弟只是能接受到较好的教育，大致相当于今天的名牌大学毕业生。那么，山东高门在宋代是否还具有一定文化优势呢？这或许是需要继续思考的问题。总之，李清照出身于有着古老文化传统的士族家庭。

这样的家庭，大概不会把孩子养得骄奢**逸，但是在子女教育方面，一定不会吝啬。李格非给女儿取了一个跟别的女孩子风格不太一样的名字：清照。这个名字一听就是大家闺秀。大家闺秀的名字也许会柔美一点，但不会有太明显的性别指向。“清”是士族的审美标准，代表了清净、清朗、清高等诸多美好的意义，士族被称为“清流”，区别于一般流俗。“清照”可以解释为清明的阳光，也可以解释为用“清”的眼睛去观察，用“清”的头脑去思考。名字是父母对子女的期望，四十多岁才得到这个女儿的李格非，并不期望自己的孩子怎样贤淑贞婉，而是希望她能清高清净，能够聪明智慧。这个要求没有很重的功名心，但完全可以是对一个士族男孩的要求。李格非肯给李清照取这样的名字，想必是希望她像男孩子一样读书，像男孩子一样独立思考的。

李清照的作品，特别是小令，大多遵循乐府的创作规则，没有特别明显的时间特征。我们无法断定她的哪些作品写于少年时代。我们只能说，李清照的一些作品，反映了她少年时代的生活。

李清照笔下的少女，过着随心所欲的生活。她可以像男孩子一样，在湖光山色中喝酒喝到沉醉，划着船回家去。她可以在家里玩秋千玩到汗流浃背，看见客人来了就躲进屋里去。她也会住在精致的闺房中，感伤窗外的风雨摧花。但即便如此，她也会不拘陈套，想出“绿肥红瘦”这样奇特的词语来；还耍小姐脾气，埋怨婢女没有她那样细微的感受力。相对于那个时代的其他女孩子，李清照的少女时代可以说是非常自由了。

李清照少女时代，大概是住在济南老家，享受着美好的风景和无拘无束的生活。到了十六七岁，她跟着时任礼部员外郎的父亲来到了汴京。这时候，她还得以向“苏门四学士”中的张耒和晁补之请益诗文，这样的机会，是男性的寒门学子都求之不得的。当时李清照还和了张耒两首诗，写的是七言古诗，吟咏安史之乱的历史事件。从这两首诗来看，小小年纪的李清照，不但笔力已非常雄健，诗学造诣已达到了当时一般男性诗人的水平，而且其文史知识、胸襟眼界，也都不在读书求仕的男性之下。

十八岁的时候，李清照嫁给了赵明诚。赵明诚跟皇上一个姓，他们家据说是闲散宗室。赵明诚娶李清照的时候，他父亲赵挺之正在做吏部侍郎，官阶比李格非稍微高一点，而且更有实权。赵明诚本人这时候是太学生，是朝廷重点培养的青年才俊，可以说是有着大好的前程。赵家能娶到李清照，固然是他们的无上光荣，而赵明诚的门第才华，也是完全配得起李清照的。

李清照的新婚生活，应该是很幸福的。她的夫婿衣食无忧，又暂时不用担负什么社会责任，可以和她一起读读书，谈谈诗文，鉴赏鉴赏古董。也许有时候，李清照也会像世间的一切小媳妇一样，跟夫婿撒撒娇，或者变着花样地打扮给夫君看。她并不知道，正有一场严峻的考验等待着年轻的他们。