苏轼五十八岁的时候，太皇太后驾崩，宋哲宗亲政，又开始起用“新党”。苏轼这些人又倒了霉，被贬谪到很偏远的地方。苏轼被贬到惠州，又是“不得签署公事”，被作为罪人看管起来。惠州在岭南，在当时，生活条件又比黄州差了很多。

这次贬谪，苏轼就更有经验了，照例找好吃的，写他的快乐的诗。这时候的他不仅仅是一个有骨气的文士，更是曾经的大学士，他更需要用快乐维护他的骄傲。这个时期，苏轼也写出了很多好诗，不过，他几乎不再写词了。大概此时他的心是真的灰了，不再有贬谪黄州时那样的**了。对于降临到他身上的灾难，他已经是看戏的心态。

朝中的“新党”并没有就此收手，又把苏轼一贬再贬，最终放逐到了海南岛上的儋州。有人说，他们是看苏轼被贬到了惠州还那么快活，所以不让他消停。当时的海南岛是一个荒岛，被贬到海南岛叫“过海”，“过海”的人很难活着回来，所以这是仅次于死刑的惩罚。苏轼一个六十多岁的老人，在儋州连房子都没得住，还得自己搭窝棚。就是这样，也没耽误他继续写下轻快幽默的诗作。

苏轼在岭南的时候，闲得没事，把陶渊明的诗整个和了一遍。这是在已经没有**的日子里打发时间，也是维护自己最后的一点骄傲，为自己浪迹天涯的生活找一个解释。陶渊明放弃了仕途，苏轼此时也知道自己不再能做宰相，于是他就在诗里和几百年前的古人对话。

苏轼六十五岁的时候，宋哲宗去世，宋徽宗把他从海南召回。苏轼奇迹般地从海南生还了。为此，他还写了几首诗，庆祝自己的胜利，那大概是发自内心的欣喜。但是很不幸，他没能走到开封，在常州就去世了。

苏轼最终也没有如仁宗和欧阳修所愿，做到王安石那样的宰相，也没有机会实现他的政治抱负。但是，在他生前身后，人们已经把他看成了士人精神的象征，他人生的方方面面都得到了士人的崇拜和效仿。他对宋代士人精神的影响，超过了任何一位宰相，甚至一直影响着宋代以后的中国文化。他的诗词，也对中国的诗词文化产生了深刻的影响。