古代美索不达米亚的宫廷生活在两个方面具有突出的特点，换句话说，这两个方面是普通的民众生活中少见的，那就是山野狩猎活动和宫廷花园建设。

一、宫廷狩猎活动

在较远的旧石器时代，美索不达米亚人就过着采集和狩猎的生活，狩猎成为他们重要的生活方式。但随着定居农业和驯养动物的出现以及这种生活方式的逐渐发展成熟，狩猎不再是人们重要的生产方式和生活方式，而更多地成为一项增添生活乐趣的活动，因此它也逐渐演变成君王和王公贵胄非常喜欢的运动。虽然普通民众仍然可能为了获取某种美食而外出打猎，甚至还要捕杀那些吞食羊群和牛群的生猛动物，但与宫廷大规模的狩猎活动相比，就显得微不足道了。尤其是亚述帝国的君王们已经把狩猎当作其政治和生活的重要组成部分，有关其狩猎情景的艺术作品更成为古代美索不达米亚人对人类艺术的杰出贡献之一。

图11.1 亚述浮雕：用网子捕获野鹿的场景

亚述君王们的狩猎活动有两个主要目的。其一是通过狩猎中与动物和猛兽的较量磨炼意志，训练自己在战场上杀敌时同样需要的技能。从这个意义上说，狩猎场就是战场，是战争的实战训练场。其二是通过狩猎活动展示君王们的智慧和勇猛，向亚述人及世人展示其无往不胜的非凡气度，以增强亚述人在战场上战胜敌人的信心。

古代美索不达米亚的宫廷狩猎活动尤其是亚述国王们的狩猎活动是其政治生活中的大事，狩猎要按照一定的程序进行，要举行出征仪式，出征仪式要经过精心的准备，仪式的场面也很庞大，而且很庄重。在仪式上，往往要准备丰盛的水果和食物作为祭品。狩猎的场面十分宏大，波澜壮阔，亚述君王们驾着战车，手握长矛与凶猛的狮子展开搏杀，其身后的随从人员有的手握弓箭协助国王射杀前方不肯轻易屈服的狮子，有的则同样利用手中的长矛刺杀从战车后面反扑过来的凶猛的狮子。人的英勇与猛狮的不屈，形成了鲜明的对照。在亚述君王狩猎的浮雕中，这样的画面十分常见。捕获狮子等猎物后还要举行祭酒仪式。祭酒仪式上当然少不了音乐，亚述的王家乐师们为被征服的、伏在亚述君王脚下的狮子演奏着音乐，此前很短时间内还与亚述君王凶猛搏击的狮子，在主人的音乐声中正式成为其“奴仆”。

图11.2 亚述浮雕：亚述国王狩猎后的祭酒仪式。约公元前865—860年。出自尼姆鲁德

图11.3 亚述浮雕：亚述巴尼拔猎狮系列。浮雕既表现了中箭猛狮的不屈，也展现了亚述君王制服其的无惧

宫廷狩猎的主要猎物是鹿、野驴、野马和狮子。其中捕获野鹿、野驴和野马还包含有驯化的目的，因此使用的武器和工具除了长矛、标枪和弓箭之外，还有捕网和套马杆等。猎狗是狩猎的好帮手，狗还是古代美索不达米亚人日常生活中非常好的伙伴，在保存下来的浮雕等艺术作品中，经常有描绘他们遛狗的场面。

二、花园生活

花园生活是古代美索不达米亚人向往的生活，然而这里的地理环境和气候条件并没有为他们提供可供享用的多种植物和动物，甚至连庄稼和蔬菜的品种都不算多。所以，花园生活对于普通人来说虽永远是梦想，但对于王室来说却是可以“创造”出来的。例如，亚述国王就曾在亚述帝国内甚至遥远的域外广泛搜集珍奇的动植物，并在亚述都城修建花园和动植物园，供王公贵胄们享用。其中最著名的，也是引起人们广泛遐想的，还是新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世在其王宫修建的花园，就是举世闻名的巴比伦“空中花园”。巴比伦空中花园被誉为古代世界七大奇迹之一，这个说法源自希腊化时代的一位旅行家的记录，他或许亲眼看到了人类创造的这七项伟大的奇迹，巴比伦空中花园也在他所列出的名单中。但由于至今没有考古发掘的确实证据，所以关于空中花园存在的真实性也引起了怀疑。

关于巴比伦空中花园的情形，我们信息的主要来源是古代作家的记述，尽管考古学家们努力寻找其“下落”，但至今仍然是个难以破解的谜。虽然古代作家们在记述巴比伦空中花园的存在时有着细节上的差异，但他们所描绘的基本轮廓是大体一致的。根据他们的记载，“花园都有一块被提升到一定高度（因此得名‘空中’）的泥土带，并且上面还种植树木，有建筑支撑，并通过机械装置浇灌。根据古代的传说，这些建筑是尼布甲尼撒二世为他那害有思乡病的妻或妾兴建的，他的妻或妾非常想念自己的家乡——位于伊朗的崇山峻岭和森林茂密的土地”[1]。古希腊历史学家狄奥多鲁斯·希库鲁斯把这些花园描绘得就像一座阶梯式的塔庙；古罗马历史学家昆图斯·库尔提乌斯·茹孚斯（Quintus Curtius Rufus）则说那些树的直径大约6英尺，高50英尺，而且树丛生长在一块方形的基底之上，基底的每边长达400英尺；而古希腊地理学家斯特拉波（Strabo）和拜占庭的菲洛（Philo）则描绘了用来提升水源对那片人造森林进行灌溉的螺旋泵和液压的原理。

图11.4 巴比伦空中花园复原图