第一中间期，埃及政局混乱，饥荒频生，人民起义，贵族争权，因而无暇也无力对外进行征服。相反，倒有贝督因人侵入了埃及本土（三角洲）。第11王朝时期，埃及逐渐走向统一，但各地贵族势力仍很强大，王权十分软弱，因而虽偶有对外征伐，如孟图霍特普二世对南方努比亚的战争，他在阿苏安附近留有铭文可以为证。[1]但总的来说埃及对外没有太多的行动。

图6.1 孟图霍特普二世像。开罗埃及博物馆藏

第12王朝时期，埃及的统一得到巩固，王权再度加强，奴隶制经济得到发展。于是，埃及奴隶主开始大肆向外扩张。这种扩张既是埃及奴隶主贪得无厌的反映，也是埃及奴隶制经济发展的要求。

第12王朝的第一位国王阿美涅姆赫特一世（Amenemhet Ⅰ）或阿美涅麦斯一世（Amenemes Ⅰ）统治时期就开始了对外的征服活动。他的铭文中就记载了他对努比亚地区的征服：“我抓获了瓦瓦特的人民，我俘虏了马卓伊的人民。”[2]在科努斯科地方（在第一瀑布与第二瀑布之间）属于这个时期的铭文写道：“永生的上下埃及之王舍赫特庇布勒（阿美涅姆赫特一世）第29年，我们推翻了瓦瓦特……”[3]

在他统治时期，还曾同北方的贝督因人和其他亚细亚人作战，当时一个名叫涅苏蒙图的军官的铭文说道：“我打败了亚洲的特罗格罗迪特人、沙漠的居民。我推翻了游牧者的要塞，就像他们从未存在过一样……”[4]

阿美涅姆赫特一世的继承者辛努塞尔特一世（Senusert Ⅰ），也称塞索斯特里斯（Sesostris），继续了对外扩张的政策。他曾多次对南方用兵，最远处达到瓦迪-哈尔发地区（位于第二瀑布附近）。他的一个高级军官孟图霍特普在此留下了铭文：“我为你而把努比亚的所有国家都带到了你仁慈的神的脚下。”[5]从所刻的浮雕上的解释性铭文看，至少有10个城市被占。[6]

同一时期的贝尼-哈桑诺姆（Beni-Hasan，位于埃及中部）的强有力的诺马尔赫阿美涅姆赫特（阿美尼）在其铭文中讲到，他曾参加过3次远征努比亚的战争。[7]

图6.2 贝督因人及埃及陪伴者。维也纳艺术史博物馆藏

阿甫基耶夫指出：“埃及人在这个时期征服了马卓伊人的部落。埃烈芳提那的州长，大官昔伦普特就在阿苏安地方自己的铭文中说，他得知从马卓伊人地区作为外国王公的贡物而送来产品的事情。”[8]

在阿美涅姆赫特二世执政时期，曾对西奈和努比亚用兵。在他统治时一个名叫西哈托尔的官吏（其官职是“assistant treasurer”）在铭文中就说到对西奈和努比亚进行远征的事。他说：“我作为一个青年访问了矿山（西奈），并且，我迫使（努比亚）首领去淘金。我带来了孔雀石，我到达了尼格罗人的努比亚。……我来到了赫（按：可能是舍姆涅赫），我去到了它的岛的周围，我带走了它的产品。”[9]

阿美涅姆赫特二世的一个名叫克亨特克赫特威尔的官吏还曾领导过一次到蓬特的探险，时间是在他统治的第28年，他留下了铭文。[10]

西奈的萨尔布特·埃勒-克哈登地方的铭文表明，在统治的第24年他开了一个新的矿。[11]

辛努塞尔特二世没有远征铭文传世，他的继承者辛努塞尔特三世却是中王国时期埃及南部国界的最后确定者（位于第二瀑布附近），这是他多次对这一带用兵的结果。据铭文记载，他曾4次用兵努比亚：“他的征伐把努比亚最后征服了。”[12]他在第二瀑布地方修建了几个要塞，其废墟一直保存到现在。

图6.3 辛努塞尔特三世像。巴黎卢浮宫博物馆藏

另一铭文说：“陛下命令重开运河，该运河的名字是‘美丽的是永生的克赫库拉之路’。当时陛下溯河而上去推翻可怜的库什。”[13]所以，修运河的目的是征服库什（Kush）。运河的长度是150肘，宽度是20肘，深度是15肘。一直到新王国时期该运河还在使用，并由图特摩斯一世和三世重新疏通清理。

对努比亚的远征是在辛努塞尔特三世统治的第8年进行的，这反映在其第1个舍姆涅赫石碑的铭文中。[14]第2次对努比亚的远征在其统治的第12年，这反映在阿苏安地方的铭文中。[15]第3次远征努比亚是在其统治的第16年，在舍姆涅特的一个石碑上的铭文和乌洛纳里提岛上的一个铭文副本里记载了这次远征。[16]他统治的第19年对努比亚进行了第4次远征，这反映在伊克赫洛弗特的铭文中。[17]

辛努塞尔特三世时期一个颇受宠幸的军官虎舍贝克（或舍贝克-胡）曾参加过远征努比亚的战争，并因军功获得100名奴隶作为奖赏。[18]辛努塞尔特三世时期还曾对北方的西亚进行过远征。这也在虎舍贝克的铭文中得到了反映。[19]

辛努塞尔特三世以后的阿美涅姆赫特三世也曾到过南方的第二瀑布，那里有他统治时期记载尼罗河水位的记录，但未见在这里有军事活动的记载，说明这时已巩固了在这一带的统治。

值得注意的是，第12王朝国王的多次远征铭文中，虽也记有一些掠夺、杀戮的情况，但同新王国时期第18王朝初年的国王们对亚细亚远征时的掠夺和杀戮相比，简直不值一提，甚至也不能同早王朝和古王国时期的情况相比。

从中王国时期的资料看，这时的对外征服，除了掠夺土地、人口和其他财富外，远征的一个目的是掠夺被征服地区的矿产资源，特别是西奈的铜矿和努比亚的金矿。

关于西奈铜矿的开发有不少资料。辛努塞尔特三世统治时期一个名叫阿美涅姆赫特的官吏，曾先后在瓦迪-马格哈拉和萨尔布特·埃勒-克哈登两地领导开采铜矿。[20]另一个名叫哈努勒的人，也曾在这两地领导过开采铜矿的工作，而且是在夏天被派去的。他7月到达瓦迪-马格哈拉，后又转到萨尔布特·埃勒-克哈登，到9月才完成任务。[21]

这些事实说明，中王国时期埃及在西奈地方迫切地开采铜矿，这既说明了远征此地的目的，也反映了奴隶制经济的发展，对铜矿需求的增加，以致在通常并非开采铜矿的炎热夏季，也派出大队人马前去开矿。同时资料中也说明了开采铜矿的工人生活十分艰苦，环境也十分恶劣：“夏天高地很热，大山烧烤着皮肤。”[22]工头们的态度也十分粗暴，哈努勒在铭文中说他对矿工的态度如何好，这从侧面反映了他们的态度一般说十分粗暴。

图6.4 阿美涅姆赫特三世像。柏林博物馆藏

对努比亚金矿的开采和掠夺，这大概是多次远征努比亚的重要目的。不过关于开采金矿的情况，我们看到的资料叙述得十分简单。阿美尼的铭文中说：“我航向南方，去为上下埃及之王克赫柏尔卡勒（塞索斯特里斯一世）带来金矿……我带来我精炼的黄金；我为此而在宫中受到赞扬，国王之子为我向神祷告。”[23]西哈托尔在铭文中也说：“我迫使（努比亚人的）首领去淘金。”[24]

阿甫基耶夫指出：“努比亚大部分国土之被征服，使埃及人有可能开发它的天然资源，首先是它那著名的金矿。在这一时期的铭文中，记述着奉国王之命派出的要从努比亚取得黄金的远征队。大官吏，有时是地区的统治者率领着大军向南出征，以便把黄金运回法老的宫廷。这是对努比亚天然资源的一种公然掠夺的开发和对土著居民的掠夺。埃及的大官公然宣布说，他们‘强迫（努比亚的）领袖去淘金’，他们为了一种顶好的‘白金’而特别感到自豪，这种‘白金’是国王下令‘要在战胜敌人和凯旋以后从努比亚运回来的。’”[25]