作为巴洛克艺术的发源地，意大利在活跃思想的促动下诞生了很多大师，与德国一样，这里是造就新事物的一片活力之土。伟大的作曲家、拨弦古钢琴大师多米尼科·斯卡拉蒂就生活在这里。与巴赫和亨德尔生于同年，但是斯卡拉蒂的名字似乎并没有那样广为人知。因为对斯卡拉蒂来说，惊世骇俗的大部头作品似乎并不是它所喜爱和追求的，他的光芒更多地闪耀在器乐世界中。

在这里，我们有必要一起回到18世纪上半叶欧洲的音乐世界。宗教题材和世俗题材是中世纪音乐的主要内容。宗教题材的音乐主要由管风琴和唱诗班表演，歌颂人们对神灵的敬意，出现在礼拜和其他宗教仪式上。世俗题材的音乐则更多出现在宫廷舞蹈、宫廷乐队演奏和民间。这时的音乐表演形式主要包括以声乐为主的新兴歌剧，传统的清唱剧，和以器乐为主的大协奏曲、重奏等室内乐。由于当时乐器音响、发声等方面的局限，器乐，尤其是键盘乐只能在乐队中扮演角色，独奏并未成为普遍的音乐表演形式。

就是在这样的环境中，斯卡拉蒂独树一帜，虽然他的父亲亚历山大·斯卡拉蒂是著名的歌剧作曲家，虽然斯卡拉蒂早期的创作从歌剧和宗教歌曲开始，但是最终，他还是将精力集中在键盘音乐上，尤其是在古钢琴演奏技法的突破上留下了辉煌的成就，为拨弦古钢琴创作了500多首作品。这些作品不但推动了音乐的发展，在乐器的革新与普及上也起到强有力的作用，要知道，在18世纪前，击弦古钢琴一直作为主要乐器在室内演奏中占据着重要地位，除此之外，键盘乐就是管风琴的天下。钢琴这种音量小、共鸣短、难以控制强弱的乐器，并没有受到人们的广泛重视。直到斯卡拉蒂改进了拨弦古钢琴演奏技术，并大量创作作品后，才推广了这种艺术。

斯卡拉蒂最早跟随其母和加斯帕里尼学习音乐，同时受到父亲的影响和教导，16岁时任那不勒斯皇家教堂管风琴师兼作曲家。在父亲的培养下，斯卡拉蒂的音乐生涯并未遭受巨大的波折。生性随和温顺的斯卡拉蒂总是以乐师的身份为皇室服务，他先后在波兰女王玛丽亚·卡西米、丰特斯侯爵麾下和圣彼得大教堂任职，1719年移居葡萄牙，担任里斯本贵族教堂的乐师，并担任国王约翰五世的公主玛丽亚·巴巴拉的教师。1729年公主嫁给西班牙皇太子，斯卡拉蒂随之前往马德里，担任宫廷乐师。

斯卡拉蒂的琴技高超，在亨德尔被称为“管风琴之王”的同时，斯卡拉蒂以古钢琴取胜，被称为拨弦键盘乐器大师。获得这样的称号，与他创作的500多首钢琴奏鸣曲不无关系。这些奏鸣曲大多为单乐章、两段式的古钢琴奏鸣曲，以其色彩绚烂、对比鲜明、手法灵活多变而被公认为是奏鸣曲发展进程中的一个重要阶段。斯卡拉蒂生前出版这些作品的时候称之为“练习曲”，他们主要反映了西班牙宫廷和民间的生活面貌，并融进了意大利的精神，丰富了音乐的风格。

斯卡拉蒂为键盘音乐作出的最有意义的贡献在于技术方面。他使古钢琴音乐超越了时代的一切界限，成为未来古典主义乐派键盘乐器音乐的蓝本。我们时常在钢琴曲中听到的三度、六度上行技术，同音反复和许多装饰音型、分解和弦音型等几乎全部来自斯卡拉蒂。还有最常用的双手交叉法，双手八度及内音部的高度震音技巧，一直影响及后世直至李斯特。

斯卡拉蒂在技术方面的革新预示着新音乐世界即将来临。那些当时看上去艰深、快速的乐句，让斯卡拉蒂的键盘音乐完全不同于巴洛克、罗可可时代的音乐风格引人注目。无论如何，人们都应该记住斯卡拉蒂，虽然他的名字没有很多大师那样响亮，但是让我们想象一下，如果没有他，音乐也许还在巴洛克中徘徊。