英国作家罗曼·罗兰曾经在亨德尔的传记中用这样的文字来描述他：“亨德尔被称为大熊，他的肩膀宽大，身材肥胖……走路时两腿张开，左右摇摆，上身挺胸，头部后仰，顶着大号假发，浓密的卷发垂在肩上，脸长如马，到了晚年却变成牛脸……亨德尔的性格豪爽磊落，富有幽默感，是个豪杰型人物。”
在亨德尔的画像中，人们看到的是令人生畏的宫廷乐师形象，也许不苟言笑，也许傲慢偏执。但事实上，生活中的亨德尔却是像罗曼·罗兰所描述的那样，是个“豪杰似的人物”。尤其是中年时期的亨德尔以情绪化闻名，他一边可能在排练的时候愤怒的将乐谱扔向乐队，并且因为用力过大弄掉假发；一边也可能在美食、美酒和朋友面前憨然大笑。
他就是这样一个人，而他又怎么会专注于清唱剧等严肃而单调的音乐创作？其实，这是一个误解。说到亨德尔，就不能不谈到他的键盘乐作品，这些作品与作曲家的清唱剧相比起来，虽然名头不够响亮，容易被忽视，但是却因为摆脱了太有针对性的创作目的而显得生动活泼。在键盘乐轻松、明快并有着歌唱似的旋律线条中，人们很难从音乐中想到“肩膀宽大，身材肥胖，走路左右摇摆，顶着大号假发”的宫廷作曲家的形象，但是却很容易看出爽快、幽默、直率磊落的线条。亨德尔直率、幽默、轻松可人、情绪化甚至有点爱激动的性格表现得活灵活现，这些作品可以称得上是亨德尔“键盘上的自我”。
亨德尔的键盘作品主要包括四部《8首古钢琴/大键琴组曲》（HWV426-433）、《8首组曲、恰空舞曲、变奏曲》（HWV434-441）、《奏鸣曲、随想曲集》、《6首为管风琴或古钢琴所做的大赋格曲》和包含70多首作品的两卷《小品集》、三首变奏曲、12首幻想曲等。这些作品一般用于作曲家个人演奏和教学，所以音乐更真实细腻，平朴流畅，具有私人性和灵活性。亨德尔在结束剧院的事务或者演出完毕后在空闲时间才创作这些键盘乐作品，并且每个小曲创作于不同阶段，最后收为合集。
据记载，亨德尔在伦敦时期有一位邻居加亲密好友，他将键盘乐的大部分作品献给了此人，这个人就是当时英国上流社会的社交名媛德拉妮夫人。亨德尔在创作这些键盘作品时显然在精神上极为放松，他越来越多地将生活、民间、世俗的内容作为音乐的主要取材。除此之外，他还采用了来自西班牙的舞曲元素，将阿拉芒德、库朗特、萨拉班德、吉格等舞曲改编并组成套曲，活跃了创作内容。经常，亨德尔在写完作品后演奏给朋友听，一段中速而略带忧郁的萨拉班德舞曲结束后，听者还在沉思和遐想，快速的吉格舞曲便打破了沉闷，作曲家本人也会跟着音乐不停地跺脚，亨德尔和他的日常生活都充满了快活的气息。
有一首作品作为亨德尔键盘乐的代表作必须提到，那就是《快乐的铁匠》。这部作品是亨德尔所作《古钢琴组曲》第一集第五组曲中的第四曲。关于《快乐的铁匠》的名字由来众说纷纭。一说伦敦附近的埃治威尔有家铁匠铺。某日亨德尔经过店门前，看见一名铁匠正在一面打铁，一面哼唱歌曲，铁锤打击铁砧的声音，和谐而匀称地伴随着歌曲的节拍。亨德尔被简单的曲调、生动的场面触发灵感，根据自己的记忆加以修饰，写成了这首古钢琴变奏曲。另一说则是亨德尔在埃治威尔墓地中偶尔发现一个铁匠的墓碑上刻有一段音符，亨德尔哼唱之后，觉得音乐简洁流畅，也许这是墓碑主人生前最喜欢的旋律——虽然他并不是个音乐家。亨德尔从墓碑上抄下这个曲调，用作变奏曲的主题，谱写了这部作品。
当然，这两个传说都没有真凭实据，但是足见这部作品的趣味性。其实，亨德尔写作这部作品的灵感来源于英国的一部古老民谣，作曲家截取了这部民间歌谣的旋律作为作品的主题，接着又将该主题发展开，写了性格不同的五个短小变奏，原名就是《主题与变奏》。至于如何与铁匠联系起来，原因可能是变奏中跳跃欢快的节奏，让人联想起铁匠工作时叮叮当当的声音，恰巧出版商林特伦又从事过铁匠这行，于是便将自己“快乐铁匠”的绰号用在了这部作品的题目上。
亨德尔在《快乐的铁匠》中毫无顾忌地表现了自己性格真率、爽朗的一面。乐曲由主题及五个变奏组成。称为“歌调”的主题简练纯朴，愉悦的气氛在主题出现的时候也随之出现。其后的五个变奏都建立在这个主题之上，第一变奏采用连续不断的十六分音符，乐曲气氛更为欢快，但主题依然清晰分明；在第二变奏中，十六分音符连缀而成的音型移至低声部，主题隐伏在上面两个声部中；第三变奏和第四变奏采用川流不息的急速三连音，先出现于上声部，后移至低声部，情绪兴奋活跃；由音阶式上下进行的波浪式的旋律线组成的第五变奏，充分运用力度的强弱变化等表现手法。伴随着五个变奏的展开，音乐的趣味性不断推进，最后乐曲在欢快的气氛中结束。无论是对于演奏者还是对聆听者来说都不会觉得乏味，甚至它会让人产生错觉——《快乐的铁匠》并不属于巴洛克时代，他在某些变奏上的创意几乎更胜于浪漫主义时代的小品。
这首作品受到广泛青睐，意大利著名吉它演奏家、吉它作曲家朱利亚尼曾将这首名曲改编为竖琴独奏曲，并改名为《亨德尔主题变奏曲》。
最后，我们仍然不能忘记罗曼·罗兰对亨德尔的评价，“亨德尔是一座高山，他主宰了，也终结了一个时代。”巴洛克时代在亨德尔的清唱剧与歌剧中达到了辉煌的顶点，而在亨德尔轻松、率真的键盘音乐中，这个时代终结的信号也出现了，键盘音乐虽然还没有成为当时音乐形式的主流，但是亨德尔富有趣味性、独创性的创作扩大了键盘音乐的表现力。管风琴可以不只再为教堂歌唱，他们都将成为作曲家描绘心灵、描绘自然、描绘社会的画笔。