所有的传统节日都有各种游乐活动，而以春节期间的游乐活动最为丰富。旧历元旦即我们今天所说的春节，应是一年当中最重要的节日之一了。从除夕的前几天一直到二月二“龙抬头”的日子，人们都是一直无事于生产而沉浸在各种娱乐当中。以资消遣的游乐有以下几项。
一、逛庙会
旧时，各地庙会之多，庙会对老百姓的吸引力之大，令人叹为观止。庙会期间，人山人海，是参加人数最多的民间狂欢场合。
庙会，乡间称为“赶庙会”、“逛庙会”、“赶山”或“赶会”，原为祭奠寺庙神佛而举行的集会，地址一般设在庙宇所在地和附近地方。庙会的核心活动是祭祀，其他内容都是由此而引发的。会间往往还要唱大戏，后来渐有商贩加入，形成了祭神、游乐、贸易的“三合一”。新中国成立以后，庙会的祭神逐渐变得无足轻重，而游乐和购物才是庙会的真正内容。庙会为人民娱乐之一，不但借此交易，购置一些物品，且各亲友也多借此机会会面，畅叙衷曲，并可在此时欣赏戏剧、杂技，以开阔心胸，消散郁抑。平时所积蓄的款项，都在此时用来购买一些应用的物品，特别是小孩子尤其喜欢购买一些玩具。各地庙会举办的时期不同，在京城地区，大都是在新年的正月里，此俗延于今。也有一些地区在六月或九月举行，庙会的内容是大同小异的，即使在民国时期最动**的岁月里，百姓也会苦中作乐，庙会仍旧举行。每届会期，当地及附近村堡，无论贫富，均会给子女钱，用来购买玩物以及妇女装饰用品；做父母的，也会赴会采办全年衣料以及其他用品。
北京是著名古都，多有钱有闲的人，他们平日里没有正当的事可做，除了上茶馆便是逛庙会了。隆福寺、护国寺、白塔寺、土地庙，都有庙会举行。每到庙会的日子，总是人山人海，川流不息。庙会上百货云集，诸如衣服、饮食、古玩、字画、花鸟虫鱼等，还可以看到各样的艺人，真是应有尽有，无所不备。此外还有许多旧货摊，在这里可以买到一些便宜货。在庙会里还有许多消遣，比如坐台戏、西洋景、说书、魔术、杂技、摔跤等等玩意儿。其中坐台戏，有的搭一个布棚，有的在露天摆几个长凳，演的人有的穿一身破戏衣，有的则穿着短裤褂，戴一顶破纱帽，有的还要粘上一挂胡子，样子很滑稽。据时人载：“京师隆福寺每月九日百货云集，谓之‘庙会’。临清庙会不一而足，如城隍庙则正月、腊月及五月二十八日均有会，五龙宫则三月三日有会，歇马厅则四月初有‘接驾会’，碧霞宫则九月初间有会。乡间之会，黎博店在二月中旬，小杨庄在三月下旬。各会之中以西南关之四月会为最大，邻封十数县于初十前后均来赶趁，名曰‘进香火’。全市商业社会繁华，所关甚巨，事虽迷信，要以乐利之见端，游艺之一部也。”[1]
旧时，北京昌平的关帝庙会很红火，每年农历五月十一至十三日举行。北路北侧空地是文娱活动场所，其中有跑马戏的、耍钢叉的、练武术的、拉硬弓的、打弹子的、骑洋车的、耍幡的、摔跤的、变戏法的、拉洋片的、演杂技的、唱落子大鼓书的、数来宝的、说相声的、演双簧的，还有套圈的等。逛庙会在当时是一件大事、喜事，一般人都要刮刮脸、剃剃头、穿双新鞋、换件新衣；尤其是青年妇女，往往还要打扮一番，这更给庙会增添了色彩和喜庆气氛。逛庙会的人一般先里里外外参观一番，顺便购买所需物品，品尝风味小吃和各种冷食冷饮，再挤入人群观看各种武术杂耍。最后带着选购的物品，在日落之前，高高兴兴踏上归途。庙会结束，庙宇重新恢复了往日的宁静，而人们又开始盼望下一年的庙会了。[2]
《中华全国风俗志》记山东荣成县的“藤将军会”说：“荣成县之东，距城三十里，有成山，山有成山庙，俗称始皇殿。年届阴历六月初五日，附近各村，群趋赛会，名‘藤将军会’，演戏五日。远近人士咸来赶会，有拈香者，有售物者，……贩夫走卒，奔走喧嚷，大有人山人海之观。”[3]清末民初，荣成境内庙会多达67处。1940年日军侵入荣成，庙会全部停止。改革开放以后又逐步得到恢复，逛庙会成为一些地方人们不可缺少的游乐形式。
二、放烟火
烟火又名烟花、焰火，是爆竹演变的品种。燃放烟火的风气，在宋代已非常流行。孟元老《东京梦华录》多次描绘燃放烟火的场面，如“忽有爆杖声，又复烟火出，散处以青幕围绕”。
烟花是以硝黄掺杂其他化学物质进行燃烧，而呈现出各种变幻灿烂的景象。多是一些花草、兰竹等形状，有的更以纸制的人物故事穿插在其中，其种类也是多种多样。有“连升三级”、“金盆闹月”、“窜天老鼠”、“大小花筒”、“串线牡丹”等。当时的人对此有较为详尽的记载：“‘连升三级’是向空斜放，吐出三粒光亮的火焰；‘金盆闹月’腰间扎着一枝扁担式的细竹丝，摆在一个盆子里燃放，它就会在盆子里转圈，接着升上天空而熄灭；‘窜天老鼠’尾端插着一枝竹丝或芦梢，点燃后，它就冲到天空，现出一条长远的火光；‘花筒’摆在地面点燃，它会喷出不同样的火花；‘串线牡丹’中心穿有一个小孔，燃放的时候，必须把它串在一条长长的线条上，它会火花迸裂，来去往还在线的轨道上。”[4]在旧时北京的年节娱乐中所玩的烟火能够发出声响的称为“响炮”，直冲云霄的称为“起火”，两者兼而有之的称为“汲浪”，只在地上盘旋往复却没有声音的称为“地老鼠”，它和“金盆闹月”大概是同一类型，而那些穿插着花草人物形状的称为“花”。
三、舞瑞狮
舞瑞狮，俗称“耍狮子”，据说是从西域传来的。狮子是文殊菩萨的坐骑，随着佛教传入中国，舞狮子的活动也输入中国。狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一同带回的贡品。南北朝后，狮子已成为舞蹈节目里的角色。李白的《上云乐》把“五色狮子”与“九色凤凰”并举。这“五色狮子”即为舞者的道具，类似现在的舞狮。
每年的春节正月里，家家除了贴对联和门神、燃放爆竹以庆祝新年外，还有一小部分民众，敲着锣鼓，举着彩旗，有的捧着古式的兵器，很起劲地沿街去舞狮子。一大群的观众则熙熙攘攘、争先恐后地跟随着。这时便可以看到那些平日里难得一见的小姐太太，打扮得很华丽地站在门前来观赏了。当瑞狮舞到门前的时候，一定要燃起爆竹来欢迎。人们认为瑞狮是驱邪的祥物，它到过门前，那么这年家里都要平安无事了。在爆竹声中舞瑞狮是极其吸引人的。这种狮戏又称为“狮豹”。狮子的制法很简单：用竹篾扎成狮子的形状，外面再用彩纸粘贴，最后披上染麻伪装成狮毛，头、足、干、尾分成几段，内中藏有两人（或三人），前者站立，双手拿着狮子头，后者佝偻着，在狮子的尾部，跳跃着模仿狮子舞动。演的时候，一般都是两只狮子，另外有一人穿着戏装，举着彩球一样的东西来引耍两只狮子，而两头狮子也必然是踩着鼓乐，舞动着扑向彩球，名曰“狮子滚绣球”。狮子舞后有的地方还要舞拳弄棒，表演一番。
“狮子滚绣球”在舞狮类型中属于武狮，其他有文狮、太狮、少狮以及提线狮、火狮、板凳狮等。另外，富有浓郁地方特色的还有上海的手狮、江西的手摇狮、广东的舞醒狮、河北的双狮、四川的高台狮、北京的单狮、福建的抽狮、湖南的武打狮等。
四、扭秧歌
秧歌原本是“农作舞”，起源于插秧耕田的劳动生活，它又和古代祭祀农神祈求丰收，祈福禳灾时所唱的颂歌、禳歌有关。宋代时演变为“村田乐”的民间表演形式。清代以来，各种地域风格的扭秧歌已广为流行，其中以东北秧歌、陕北秧歌、河北秧歌、胶州秧歌和鼓子秧歌较为著名。扭秧歌是我国最具代表性的民间舞蹈形式之一，也是一种民间广场中独具一格的集体歌舞艺术。
秧歌在北方民间颇为流行且独具特色，年前便已开始练习和准备了，一过初五以后，人们就开始组织秧歌队到处表演。其中有高脚（跷）、地辇（以上同称为秧歌）、跑旱船、老汉推车等各种各样的玩艺。参与表演的都是能歌善舞的民间艺人，他们并不是专门从师学来的，多半是一个一个互相学习的。扭秧歌时一般要唱一些庆祝丰年的颂词，如“正月里来正月正，纸糊灯笼挂门前，风吹灯笼滴溜转，风调雨顺太平年。灯笼高，灯笼低，灯笼底下秧歌起，大哥忙把二嫂叫，三嫂抱娃看热闹。我进场子唱一声，婆娘女子都来听，再有一个没来听，格格宁宁害脚痛。进了场子唱一声，灯光菩萨在上听，保佑保佑多保佑，保佑今年的好收成”。[5]陕北秧歌队由“伞头”指挥，舞者大多手拿扇子。民间认为手执扇子表示“风调”，“伞头”领舞表示“雨顺”。
五、踩高跷
高跷一作“高跷”，又叫“脚把”、“柳木腿“等，属民间舞蹈的一种形式。艺人们腿绑高跷，在音乐的伴奏下翩翩起舞，舞姿以雄健、惊险为主。其实，有关高跷的表演，在《列子·说符》中就已有记载：春秋时，宋国有个叫兰子的人，把两根比自己身体长一倍的木棍绑在双腿上，为宋元公作疾走如飞的表演，手上又同时舞弄七把剑。由此可见，当时踩高跷的技术已达到很高水平。以此推算踩高跷的历史，至少有二千五百年以上的时间了。
此种娱乐，也多在每年正月里举行。一队由6～10人组成。脚登五尺木椽，木椽另有多出一段，与小腿缚在一起。玩耍时，踩着鼓点。高跷多与旱船、跑驴、耍龙、台阁、秧歌等合在一起组成“社火”（宋代称之为“舞队”），游走于街市。每到人家门口，即作种种表演，且歌且舞，伴以音乐。所扮演的也多是旧剧人物，与秧歌类似，但技巧性的要求却高得多。