克瑞克等人（Craik et al.1999）首次对自我的神经基础进行了研究。他们认为，情景记忆的加工在左半球，但情景记忆的提取在右半球，因此，自我定位在右半球，因为正是自我提取情景记忆。他们使用自我参照效应（self-reference effect）的实验范式对8个被试进行脑成像实验，设置了四种实验条件。（1）自我参照：“勇敢的”适合描写你吗？（2）他人参照：“可爱的”适合描写牟咯尼（加拿大前总理）吗？（3）语义加工：“守时的”是社会赞许的吗？（4）语音加工：这个人格形容词有多少个音节？要求被试对每个问题回答是或否。从呈现人格形容词到被试回答问题，对被试大脑进行扫描。被试回答毕问题以后进行记忆测验。将被试正确认出来的人格形容词归类，看认出的形容词是属于自我参照、他人参照、语义加工还是语音加工。克瑞克等人发现，自我参照实验条件的记忆成绩最好；自我与大脑双侧内侧前额叶的激活关联。

后来，奇利等人（Kelley et al.2002）对自我的神经基础进行了深入研究。他们使用自我参照效应的实验范式对24个被试进行脑成像实验。实验条件有三种：自我参照；他人参照 和字形判断（要求被试回答呈现的人格形容词是大写或小写）。行为结果表眀，自我参照的记忆测验成绩显著高于他人参照和字形判断。脑成像数据显示，右侧内侧前额叶以及右侧后扣带回都与自我关联。

后来许多脑成像实验也都表明，自我定位在内侧前额叶和扣带回（Northoff，et al.2006）。