自我参照效应（self-reference effect）是研究自我影响记忆的一种方法，或称实验范式。实验是这样进行的：被试坐在计算机屏幕前，计算机逐个呈现一系列的人格形容词，如勇敢的、勤劳的、不讲卫生的等。在自我参照实验条件下，被试的任务是判断这些人格形容词是否适合描述自己；他人参照：被试的任务是判断这些人格形容词是否适合描述一位公众人物。例如，美国前总统克林顿或中国前总理朱镕基（或鲁迅）；母亲参照：被试判断人格形容词是否适合描述自己的母亲。被试按键作“对或错”的回答。学习完呈现的人格形容词之后，对被试进行记忆测验。记忆测验时心理学家提供给被试的人格形容词中，一半是被试刚才学习过的，一半是新词。随机逐个呈现人格形容词，要求被试尽可能多地认出他/她刚才学习过（判断过）的单词。然后将被试正确认出来的人格形容词归类，看认出的形容词是属于自我参照、他人参照或母亲参照。

以西方人为被试的结果如下：

a.自我参照条件下的记忆成绩优于他人参照。这就是说，凡是与自我挂钩的人格形容词记得比与公众人物挂钩的好。b.母亲参照的记忆成绩比自我参照的差（见表5.1）。

表5.1 自我参照效应（英国人）*

朱滢等人（Zhu& Zhang，2002）使用中国人为被试进行自我参照效应研究的结果不同于以西方人为被试的结果。他们发现，虽然中国人自我参照的记忆成绩优于他人参照，但是，中国人母亲参照的记忆成绩与自我参照的类似。例如，自我参照0.84，母亲参照0.83，鲁迅参照0.70（见表5.2）。

表5.2 自我参照效应（中国人）*

上述研究有两方面的意义：一是证明了记忆与自我有密切的关系。在日常生活中，我们每时每刻接触到大量的信息，但自我像是一个过滤器，只保留那些与自我有关的信息，而滤掉那些与自我无关的信息。这解释了为什么自我参照的记忆优于他人参照的记忆。二是说明自我概念有文化差异。中国人的自我概念包括母亲，母亲就是自我的一部分。因此，与母亲有关的信息就像与自我有关的信息一样，得到保留，这导致母亲参照的记忆成绩与自我参照一样好。但西方人的自我概念不包括任何其他人，所以，西方人的自我参照的记忆优于母亲参照，对于西方人的自我来说，母亲与克林顿处在同样的地位，即都在自我之外。