楚霸王自从听说要被押到义王府他姐夫府上，便求饶不迭，完全没了气焰，也不知道跪着哭嚎了几千声姑奶奶求瑾瑶放过他，瑾瑶从没跟这样人打过交道，便问王柏庸和小北该怎么办。

小北私下告诉瑾瑶，“再不济也要一路押着他，等到了南都皇郡再放，不然这孙子又使阴招，明枪易躲暗箭难防。”

瑾瑶便不再理睬楚霸王，下了官道，假装往义王府的方向去。

楚州以南便是南都皇郡，南都皇郡土地肥沃，良田千顷，是九州之中最为富庶安逸的地方，此地由南都皇室掌握，没有封藩。因此到了南都皇郡便算是到了家乡。

楚州分为南北两部分，有南北方的明显差异，从北到南，已能慢慢感受到气候逐渐慢慢转为潮热。

楚州北部有宜林铁矿，楚参家的祖坟应该就是在采矿的时候被迁走了。楚州南部并无什么大矿，民众还是靠农耕为生。

这一日便来到栖霞镇，栖霞镇因傍晚时分，晚霞千里，如虹似瀑而得名，是以栖霞镇的晚霞值得一看。素月与小翠早就蠢蠢欲动，要一睹风采，因此傍晚便去栖霞镇最大的客栈歇宿。

瑾瑶想象中的栖霞镇，应是民风淳朴，人民安居乐业之地，一路上却很少见到行人，偶尔出现的几个也是目光呆滞，瘦骨伶仃。此时正应是农忙时节，一路上路过田间地头，也鲜见农人劳作。

车队入住的客栈名叫栖霞客栈。生意也是惨淡至极，难得遇到一单大生意，店中掌柜如获至宝，殷勤相待。

瑾瑶被素月小翠搀扶着下车的时候，一些小孩子陆陆续续围了上来，看到瑾瑶她们环佩叮当，遍身绫罗，都站住细看，瑾瑶看到这些孩子，做为母亲的她便想起乔治来。

乔治太小，这一路便没有带着他，瑾瑶看到这些孩子们，一脸温柔。看到孩子们衣衫破烂，面黄肌瘦，有的连鞋子也无，如乞儿一般，煞是可怜。便对小翠说，给孩子们一些糖果点心。

小翠安置好瑾瑶，便去给孩子们分发糖果点心，小北和她一起。一路上，小翠一直对他照顾有加，小北也对小翠心生好感。

一群孩子眼见有人拿糖果点心来，便立在原地不动，小的看上去只有两三岁，大的也不过七八岁，小翠摸摸最小的孩子的头，温柔地问，“宝宝，你多大了?”

最小的孩子猛地后退，“你他娘的才是宝宝，老子都六岁了。”

小翠吃了一惊，这孩子小小年纪，满口脏话，而且六岁的孩子个头居然跟不到三岁的乔治差不多高，小北见人欺负小翠，想要出声，小翠拍拍他的肩膀示意他算了。

小翠笑笑，继续分发糖果，刚把盒盖拿下来，孩子们便一拥而上，一抢而空。不知道是哪个调皮鬼，一把撸下小翠的镯子，孩子们哄笑着撒腿就跑。

小北一见小翠受了欺负，还被抢了镯子，马上来追。这群孩子仿佛商量好了一般，往各个方向逃窜，一转眼就消失在巷子中。

小北盯住那个领头的半大孩子，单追他一个，虽然自己功夫了得，奈何巷子错综复杂，找到他颇费了些功夫。半大孩子很快被小北逼到了死角。

“镯子还回来。”小北不愿跟熊孩子废话，伸手要东西。

“哥们儿，行啊，能追得上我霹雳小旋风。”半大孩子吊儿郎当，没一点儿正形。“那女的跟你什么关系啊，让你这么拼命。镯子嘛，恐怕你有命追没命拿。”

说话间，四处的巷子角，垃圾堆，牌坊后面，陆陆续续出来很多孩子，身上都是脏兮兮，瘦骨嶙峋，眼神却如豺狼一般，让人不寒而栗。

小北一生遇敌无数，却从未与孩子交过手。

“镯子拿来。别逼我出手。”小北心中已经开始打鼓，真动起手来，伤了这些孩子，他也于心不忍。

“弄他！”“小旋风”一声令下。

数百个孩子朝小北扑去，瞬息即至，招招阴狠，都是奔着取人性命去的杀招。粘上就抱住，抱住就咬，不咬下肉来绝不罢休。

小北从没见过如此骇人的孩子，冷不丁胳膊吃痛，惊出一身冷汗，几个鹞子翻身，跃上房顶。

“小旋风”尚在找寻小北的踪迹，小北从房顶一跃而下，揪住“小旋风”后领，拎起就又飞上房顶，几个起落，人已在数街之外。

“小旋风”骂声连天，不堪入耳，小北扛起他，撕了块衣料堵住他的嘴，方回到客栈。

瑾瑶和素月正安慰小翠，心想小北不过是对付几个毛孩子，追几个小毛贼，还是非常轻松的。不料小北至晚方回，还带着一个半大孩子，自己的肩膀，手臂都受了伤，鲜血淋漓。

小北放下“小旋风”，小翠慌得连忙查看他的伤势，只见胳膊上肩膀上的伤口都是半寸左右的小牙印，有的撕裂开，被咬的皮开肉绽。

“这，这是怎么回事？都谁干的？”小翠都快急哭了。

“不妨事。你的镯子。”小北从胸前掏出小翠的镯子。小翠的眼泪扑簌簌落下。王柏庸则赶紧命车队带的郎中给小北疗伤。

“这孩子是怎么回事？”王柏庸指着“小旋风”问小北。

“小旋风”朝着王柏庸怒目而视。

“王兄，不瞒你说，这是我打过的最惨烈的一架，和几百个小孩子。这不正常，这栖霞镇有古怪。我们得好好问问这个小旋风兄弟。”小北将小旋风堵嘴的布掏出来，蹲在他面前。

“说吧，那街巷中的孩子都是怎么回事，你们的父母呢？”

“小旋风”可比楚霸王机灵多了，见势不妙，忙转了态度，“哥哥，我不过是偷了个镯子，现在也还回来了，您就把我当个屁，放了呗。”

“少废话，回答问题。”

“我爸妈都死了，那些小孩，他们的爸妈不是饿死病死，就是加入揽月教了，有些不愿被献祭的，就跑出来，自谋生路喽。”小旋风倒是坦诚，不知道说得是真是假。

瑾瑶在一旁，听着他们的谈话，这栖霞镇，果然大有古怪。叫来店家，给小旋风端上热菜热饭，小旋风手也不洗，抓过就吃，看得出来已经很多时日没有吃过饱饭。瑾瑶把筷子递给他，他摆摆手，“我不会用。”

吃饱喝足，瑾瑶吩咐王柏庸安排人给小旋风洗个澡。小旋风笑了，“不必了，我们这样的人，淋个雨就算洗澡，您待我如此好，我不习惯，我那帮哥们儿还等着我回去，如若有心帮我，便多多地给我一些馒头大饼，好过招待我洗澡沐浴。”

想到这些孩子，瑾瑶心里一酸，“好，你先回去，明日早来，带着你那帮小兄弟，我们备好馒头大饼等你们，有多少给多少。”

小旋风跪下磕头，谢过瑾瑶，又对小北一抱拳，“哥哥，今天对不住了。”起身便走出客栈。

客栈里的小二，见小旋风走远，才出来对王柏庸他们说，“这些孩子自称童子军，已经是个打家劫舍的团伙了，栖霞镇的百姓都不敢招惹的，见到他们恨不得绕着走，你们是外乡人，又何必给自己添麻烦。”

“别说了，照主母说的，快去准备蒸馒头，烤大饼，有多少备多少，我们都买了。”王柏庸道。谁家没有孩子，谁不是别人的孩子，时乖运罢，助人就是助己吧。

“不知这揽月教是何路神明，能让父母抛下孩子，甚至献祭自己的孩子?”

“唉，不提也罢。揽月教这几年从南到北，大肆招揽教众。那入了教的，就跟魔怔了一样，家也不要了，孩子也不管了，地也不种了。再这么下去，不是我说，迟早要完。”小二叹息着走了。

第二天，小旋风果然带领孩子们前来领粮食，瑾瑶亲自帮忙，给孩子们分发馒头和大饼，还贴心地让店家熬了粥，一人分配一碗。看得出来孩子们非常听小旋风的话，小旋风让他们排好队，他们便排好队，让他们拿，他们才拿。

分完之后，小旋风率领孩子们一起跪下，磕头谢过瑾瑶。

瑾瑶忙让孩子们起来，朗声说道。“我们是梁州永王府的车队，我是永王的夫人。孩子们，如若在栖霞镇待不下去，可以去梁州永王府，报我周瑾瑶的名字，找管家刘七，他会给你们一份差事，可满足温饱之需。”

大家没想到瑾瑶会做如此承诺，心中都对瑾瑶又增添了三分敬重。

楚霸王将一切看在眼里，这几日，通过和车队众人相处，乖戾之气渐除，对瑾瑶的态度也从一开始的轻蔑不屑，到由衷敬佩。