永乐大典传千古

《永乐大典》是朱棣平生的得意手笔。

永乐元年（公元1403年），朱棣认为自己除了武功之外，还必须编一部配得上自己武功的巨著，彰显自己的文治不输于父亲朱元璋（也为了修改历史）。

于是，朱棣召来解缙，让他以“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”(1)为宗旨，编一本集成古今的类书。所谓类书，有点类似于我们今天看到的百科全书，具体是指辑录各门类或某一门类的资料，并依内容或字、韵分门别类编排供寻检、征引的工具书。于是，解缙召集了147个人，在一年之内就修成《文献大成》，呈现给朱棣交差。

朱棣一看差点把解缙和《文献大成》一起撕了！解缙完全没有理解自己的意图，朱棣决定请来他的帝王师姚广孝，全面监督主持修书。姚广孝学问可能不如解缙，但是他了解朱棣就跟了解自己一样，朱棣是要编一本前无古人的巨著，才不是什么《文献大成》。于是，姚广孝指点了解缙，后者立即领悟，开始第二次编撰工作。

这一次解缙下了大功夫。光抄书就用了2000人以上。由于没有打字机，《永乐大典》数亿字全部用明代官用的馆阁体楷书，一笔一画从全国各地征集到的各类书籍中抄写完成！

除了抄写之外，《永乐大典》中所绘山川器物也全部由人动手画上。这数亿字的编纂过程，是由参与编书的官员先按照解缙确定的书目，再由抄写员抄写一遍，然后送姚广孝审核，不达标者罚重新抄写！

解缙主持修撰《永乐大典》时，坚持根据文献中的语词来确定条目，并按照音韵进行分类。不过，解缙按照类书编辑的规范，要求所有人员不得擅自撰写任何文字，只用把各种典籍中出现过这个条目的所有书籍，按照个人理解整段、整章、整本、整部全部清晰抄录下来，同时注明采自文章、书籍的出处，标明作者，方便皇帝查考。

2000多人连编带抄，足足从永乐二年（公元1404年）一直干到了永乐五年（公元1407年），姚广孝完成任务后受到朱棣嘉奖：书成，帝褒美之(2)。

对在姚广孝监督下，由解缙完成的这项工作朱棣非常满意，亲自撰写序言并赐名《永乐大典》。全书22，900卷（目录60卷，共计22960卷），11095册(3)，汇集了古今图书近八千种。

朱棣定稿定名之后，姚广孝继续指挥人用两年时间进行重新腾清重抄。姚广孝重新抄的这一部《永乐大典》被称为“永乐正本”，嘉靖末年“永乐正本”不翼而飞，至今成谜。有人说，“永乐正本”被嘉靖皇帝带入坟墓陪葬；也有人认为，明成祖朱棣迁都北京后把《永乐大典》的正本留在了南京，由于长期没有人使用和监管，逐渐被虫蛀、偷盗毁掉了；还有人认为，这样一部重要的书，明朝还有专门官员守护，不可能被偷走，“永乐正本”是毁于一场大火。

现存的《永乐大典》为“嘉靖副本”。嘉靖年间，十分喜欢《永乐大典》的嘉靖皇帝决定重录《永乐大典》，此即“嘉靖钞本”或“副本”。“嘉靖副本”一直保存于皇史宬。清末历经英法联军、八国联军的劫毁，现在仅存800余卷，国内收藏不过400卷，其余部分被英国、美国、法国等国的博物馆和私人收藏者收藏。两者相较，“永乐正本”应当更为优秀。嘉靖时，负责主持“嘉靖抄本”重录工作的内阁首辅徐阶见到“永乐正本”后，曾感叹“永乐正本”缮写“无与伦比”。由于嘉靖年间国家财政已经不如永乐时代宽裕，因此就很难再找到那么好的抄写人。

和清人边抄边毁的《四库全书》不同，朱棣命令姚广孝、解缙编的《永乐大典》较为完整保存了明以前的文学、艺术、历史、地理、哲学、宗教文献和百科杂学等方面的文献资料。《永乐大典》是中国文化遗产的瑰宝，也是世界文化宝库的珍品。

《明史》称赞《永乐大典》：“即有怪奇驳杂出乎其间，亦足以考风气之正变，辨古学之源流，识大识小，掌故备焉。挹其华实，无让前徽，可不谓文运之盛欤！”(4)

征战一生的朱棣，最后流传千古的却是这样一部震古烁今的伟大巨作，实在是让人刮目相看，啧啧称奇。