徐后早亡诸子争

朱棣大儿子朱高炽的太子位本来没有任何争议，因为确定他继承人位子的是他的爷爷朱元璋。

朱高炽出生时，徐皇后梦见“冠冕执圭者上谒”(1)。所谓“冠冕执圭”这是标准的帝王、圣人之象。也就是说，仁宗不是一般帝王，而是圣君级的皇帝。

而且让很多人想不到的是，朱高炽小时候就擅长射箭：“稍长习射，发无不中。” 朱高炽的这项技能在日后帮了他大忙。当然，射箭对于腿有残疾的朱高炽来说还是一个附属技能，他的主要技能——“仁”更厉害。

洪武二十八年（公元1395年），朱元璋亲自加封秦王、晋王、燕王、周王四个王的世子，并且把这四个孙子召到南京来亲自教育。

有一天，朱元璋想要让四个孙子分别检阅各自麾下的卫队。结果三个为了讨好皇爷爷都老早搞完这个事，唯独朱高炽回来得最晚。朱元璋感到很奇怪，就问他为什么这么晚。

朱高炽说了一句让基层士兵特别暖心的话：“旦寒甚，俟朝食而后阅，故后。”(2)意思是，早上太冷了，我让士兵们吃过早饭后再检阅，所以晚了。作为一个王子能说出这样一句话，太棒了！因为站在高位的人，往往是晋惠帝这种“何不食肉糜”的主儿。

朱元璋特别忌讳在文中提“和尚”“秃子”这些词，但是朱高炽完全无所谓。

有一次，朱元璋让几个孙子帮忙批阅奏章，当成是布置给王子们的家庭作业。结果检查的时候，朱元璋发现朱高炽的作业里有一处犯忌讳的文字，于是训孙子说：“儿忽之耶？” 那意思是，说你小子不认真干活，做作业马虎啊！

朱高炽则回答：“不敢忽，顾小过不足渎天德。” 意思是说，没疏忽，只是瑕不掩瑜，小错不影响皇帝之形象成德。

不光是这种细节上的问题，在一些朱元璋特别介意的大问题上，朱高炽也喜欢站在别人的角度想问题。

有一次朱元璋又问几个孙子：“尧、汤时水旱，百姓奚恃？” 意思是说，以前的时候老百姓凭什么对抗水旱灾害？朱高炽的答案是：“恃圣人有恤民之政。” 靠的就是当君主的好政策。这既是朱高炽的本意，又是对朱元璋的吹捧。

因为朱元璋有一个重大的进步：他是中国大一统王朝皇帝中，第一个把孟子作为官方思想的皇帝。孟子的核心思想是“民贵君轻”，朱高炽的说法和这一思想吻合。朱元璋大为高兴，称赞他是“孙有君人之识矣”

(3)。

由此可见，朱高炽自幼就可以推己及人，还关心身边人。对于行政大事更多的是抓大放小、“民贵君轻”，说明他具有“仁君”的优秀素质。

“仁”是儒家的终极技能。儒家“仁”的核心含义就是“爱人”。所谓“爱人”，最重要的是要做到推己及人。这个要求看似容易，其实特别难。现代人都强调“不要你觉得，就要我觉得”，这就和儒家提倡“以直报怨、以德报德”的做法不同。

后来，朱高炽庙号为“仁宗”可谓名副其实。有资格获得这个庙号的大一统王朝皇帝很少：中国历史中仅有宋仁宗、明仁宗、元仁宗、清仁宗四人而已。其中，元仁宗、清仁宗大抵徒有虚名，只有宋仁宗和明仁宗名副其实。漫长的历史，也只有这两位皇帝真正关心身边的普通人。

言归正传，朱高炽的世子身份得到朱元璋的法律认同，传统儒家思想更进一步加强了他的合法性；同时“仁”义无疑让他在世子位上又加分不少。就这样一个好人，好孩子，徐皇后当然喜欢。现代心理学研究表明，母亲往往偏爱较为弱势的孩子，因此朱高炽身体有些残疾反而成了优势。

朱棣称帝之后，徐皇后就建议朱棣：“尝言汉、赵二王性不顺，官僚宜择廷臣兼署之。”(4)意思就是找人管着这两个儿子。这种偏向已经表现得比较明显了。

但是朱棣在登基之后立即立了皇后，却没有立即立太子，一直拖到了永乐二年（公元1404年）才立太子。这直接说明一个问题，朱棣不愿意立朱高炽为太子。

朱棣更喜欢汉王朱高煦，理由是汉王特别像自己。如果说朱高炽是个腿残疾的老实孩子的话，那么朱高煦就是个调皮孩子。

但是，早年的朱高煦在朱元璋面前不太讨好：“不肯学，言动轻佻，为太祖所恶。”(5)这和朱高炽就明显有差距。

之后朱高煦又和他大舅徐辉祖闹矛盾，在南京当人质的时候不服从大舅管教，导致徐辉祖“以其无赖，密戒之”。 意思就是把他当成无赖对待。结果，最后这家伙临走还偷了大舅家的好马，让徐辉祖很气愤。可见，朱高煦不讨徐皇后娘家人喜欢。

这一来二去，徐皇后自然是更加倾向大儿子一些。由于徐皇后在朱棣心目中地位很重，又是几个皇子共同的亲妈，所以朱棣虽然有想法，但碍于皇后还在，没法处理，所以换太子的想法就一直拖着。

永乐五年（公元1407年），徐皇后病逝了，享年46岁。朱棣很是悲伤，在此后十几年的岁月里再也没有立过皇后。悲伤过后，徐皇后的三个儿子就开始了大明王朝又一场夺嫡之争。