张辅引兵平安南
张辅是张玉的大儿子，靖难之役时已经成年，率军跟随父亲和朱棣一起奋战，屡立战功。朱棣登基后，没有让张辅继承父亲的爵位，而是单独封他为信安伯，属第三等功臣。
虽然张辅获得封号是靠着自己努力，但或多或少因为他妹妹是朱棣的妃子的缘故，但张辅还年轻，还有的是机会。
机会也是说来就来，永乐四年（公元1406年）安南出事了。
安南是洪武年间就归附大明的属国，两国之间本来相安无事。朱棣刚刚继位的时候，安南也发生宫廷政变：权臣黎季犛赶走了陈氏王朝的国王，反向朱棣谎称陈氏王族血脉断绝，自己以外甥身份继承王位，求册封。偏偏就在这个时候，“其故王之孙陈天平自老挝来奔”(17)。这样一来，黎季犛的谎话就被戳穿了。朱棣便让黎季犛把陈天平从南京接回去当王，黎季犛假意答应，结果陈天平刚回去就被杀了，朱棣派出去的使臣也被杀了。
这就是找死的节奏。
永乐四年（公元1406年），朱棣派麾下大将朱能充总兵官，沐晟为左副将军，张辅为右副将军，李彬、陈旭为左、右参将，督师南征。结果朱能走到半路，病死在龙城。朱棣命张辅接替他指挥征南大军，继续进攻安南。
史书记载双方动员的兵力都夸张得离谱，大明王朝方面“兵八十万”，安南更夸张“城栅桥舰相连九百余里，兵众七百万，欲据险以老辅师”(18)。八十万对七百万，算是一场全面战争了。
张辅计划和沐晟两路出发，自己出兵广西，沐晟出兵云南，发动钳形攻势，而后两军一起攻向安南军的防御核心地带多邦。张辅这种战术后来成为一种定式，为后世出兵越南提供借鉴。
这一仗张辅势如破竹，直抵多邦城下与沐晟会合，黎季犛也在多邦集结精锐象军与张辅决战。
战斗刚刚开始时，没见过战象的明军被吓得纷纷后退。张辅却一眼看穿了对手战象的弱点，他一面命人将老虎皮蒙在马身上，扮作老虎向安南军发起反冲锋，一面派出神机营火器向战象猛射。黎季犛的“象皆反走，贼大溃” 。张辅统率下的明军猛扑上去，趁机斩了对手两员大将，将黎季犛设置的几百里连营全部摧毁，一举多占多邦要塞。
黎季犛本人逃走，张辅派兵追击，“悉破筹江、困枚、万劫、普赖诸寨，斩首三万七千余级” 。追到永乐五年（公元1407年）五月，“至奇罗海口，获季犛及其子苍，并伪太子诸王将相大臣等，槛送京师” 。七百万大军一战而亡。
可是，这个时候陈氏王族已经全部被黎季犛杀光了，无人可立。于是朱棣下令将安南并入大明版图，改为交阯行省，设立布政司。张辅则被“赐宴奉天殿，帝为赋《平安南歌》，进封英国公，岁禄三千石，予世券” 。可谓极尽荣宠，走上人生巅峰。
但是，朱棣把安南的问题想简单了。这一年冬天安南又发生了以简定、陈季扩为首的叛乱，要求复国。世镇云南的沐晟出兵讨伐，不敌，朱棣就又想到了张辅，于是张辅第二次走上南征安南之路。
这一次张辅对安南展开另一种形式的吊打。他把部队进到谅山以北，“览山伐木造舟”，准备用水师进攻安南叛军，紧接着就是一路平推“进至慈廉州，破喝门江，克广威州孔目栅”(19)，一直打到咸子关。
在这里两国的水军展开决战。
张辅学习周瑜火攻之法，“以划船战，乘风纵火，擒贼帅二百余人，尽得其舟” ；这一仗击溃安南军主力，紧接着张辅率水军攻到太平海口，安南军全军崩溃，四散潜逃，“获简定于美良山中，及其党送京师” 。安南方面又一位领袖简定被活捉，张辅第二次攻灭安南。
永乐八年（公元1410年）正月，朱棣把张辅召回并调往北平，筹划北伐蒙古之事。
安南这边张辅刚走，又出现了“乍服乍叛，将帅益玩寇”(20)的情况。拖到永乐九年（公元1411年）正月，朱棣派张辅第三次领兵出征安南。这几年之内由南到北，又由北到南来回冲杀，张辅辛苦。
张辅来到安南军中，立即斩了“素骄，违节度，诘之不逊”的都督黄中，全军立威；而后转兵进攻安南，“七月破贼帅阮景异于月常江” 。八月，双方在神投海决战。这一次安南军表现得比以往好一些，将全军舰队分为三队，猛冲张辅军。
张辅亲自上阵，率领军直冲安南中军。结果安南军被明军用铁钩钩住战船近身肉搏，双方从卯时打到巳时，安南军再次大败。以后见到张辅大旗，纷纷归降。
永乐十一年（公元1413年），忽降忽叛的安南再次反叛大明。张辅率大军第四次讨伐安南。这一次张辅在爱子江再次遇到了安南军的战象。张辅换了对策，改命神射手瞄准战象上的操作者和象鼻子一顿猛射：“一矢落象奴，二矢射象鼻。” 这下象军又一次被吓得往回乱跑，安南军再次溃败后投降。张辅抓住了陈季扩，把他押回南京，第三个安南领袖，又被他活捉。
永乐十三年（公元1415年），安南再反，张辅出征，第五次平定安南，轻松讨平叛军。永乐十四年（公元1416年）冬，朱棣把张辅召回，从此张辅离开安南。
结果，他一走，局势就失控“交人所畏惟辅。辅还一年而黎利反，累遣将讨之，无功” 。这样一直折腾到了明宣宗宣德年间，明军大将柳生战死，剩下的部队在王通带领下仓皇撤回，实在嫌安南折腾的朱瞻基决定放弃交趾。
这场战争始于安南求援，终于大明撤军，前后历时二十多年。这一仗中明军的战斗力、战役组织能力、战略筹划能力远胜安南方面。但明军在占领安南后没有很好地组织当地民众，休养生息，反而对当地人民索求无度，搞得“交人苦中国约束，又数为吏卒侵扰”(21) 最终被迫退回国内，后双方互派使节恢复朝贡。朱棣本人对安南之战也是三心二意，几次中途把安南战场最重要的统帅张辅召回筹划北伐蒙古，对于如何管理安南的问题，朱棣也没有过多的思考和筹划。他的焦点始终在漠北草原，始终准备着打败大明最强大的敌人蒙古。
但朱棣这种有仇必报，有诺必践的豪情，让四方纷纷臣服。