“三杨开泰”迎盛世
三阳开泰中的“泰”是《易经》中极好的一卦：“泰，小往大来，吉亨。”(27)卦象中的三阳，原本指的三次阳卦。而永乐到正统年间，刚好有三位姓杨的明朝内阁大臣辅佐皇帝开创“仁宣之治”，他们就是杨荣、杨士奇和杨溥。时人即以谐音称为“三杨开泰”，预示着大明王朝的盛世离不开这三位杨大人。
杨荣，本名杨子荣，建安人。他是三人中最早得到朱棣任用的。建文四年（公元1402年）六月朱棣攻入南京时，杨荣第一时间拦在了朱棣马前，但他不是要为建文帝保驾，而是劝朱棣一句：“殿下先谒陵乎，先即位乎？”(28)
一句话点醒了既想当皇帝又想立牌坊的朱棣，朱棣立即调转马头直奔老爹的明孝陵，先给爹上坟，再让自己上位。从此，朱棣记住了杨荣，不久便把杨荣召入内阁。
朱棣喜欢打仗，而杨荣的能力类似于曹操身边的郭嘉，史称他“谋而能断”(29)，是朱棣特别倚重的心腹智囊。永乐四年（公元1406年），三十六岁的杨荣就穿上了二品朝服，他的功劳在于对于战场的感知能力特别敏锐。
有一天，蒙古兵围攻宁夏的消息传到京城，朱棣马上召集内阁七人问话，可是七个人有六个都不在，只有杨荣在位。朱棣就要他说说看法，杨荣看完军报，从容回答道：“宁夏城坚，人皆习战，奏上已十余日，围解矣。” 果然，当天晚上宁夏解围的军报就到了。朱棣发现杨荣确实是个军事人才。
于是，朱棣决定让他去接受一下考验。永乐五年（公元1407年），杨荣受命“往甘肃经画军务，所过览山川形势，察军民，阅城堡” 。杨荣圆满完成任务回到京城向朱棣汇报，朱棣特别高兴，亲自为杨荣切瓜。
永乐八年（公元1410年）朱棣开始北伐蒙古，杨荣地位更加重要，被他当成最重要的谋士天天带在身边。为了方便杨荣获取情报，朱棣“选勇士三百人为卫，不以隶诸将，令荣领之”(30)。
永乐十年（公元1412年），朱棣进一步授予杨荣更大的权力，命他“兼领尚宝事。凡宣诏出令，及旗志符验，必得荣奏乃发” 。也就是说，杨荣成为朱棣身边的总参谋长，朱棣所有的命令都要经过杨荣审核才能发出去。
杨荣在朱棣身边红得发紫，但是他特别谨慎，表面上没有卷入太子朱高炽和汉王朱高煦的夺嫡之争，朱棣也把他看成最重要的大臣，临死前还对他托付后事。
明仁宗登基后，杨荣的地位渐渐不如杨士奇，杨士奇是尚书的时候，他才是九卿序列的太常卿。明宣宗登基后，杨荣再次变成皇帝打仗的总参谋长，伴随皇帝征战，重新得到重用。
杨荣和郭嘉相似，也是个不拘小节的真豪杰，他对自己的评价是：“事君有体，进谏有方，以悻直取祸，吾不为也。” 可以概括他的行事逻辑。
正统五年（公元1440年），杨荣卒，时年七十岁，“赠太师，谥文敏，授世袭都指挥使” 。
杨士奇，本名寓，士奇是他的字，但是字用得多，名用得少，说明大家都对他尊重、亲近。
杨士奇和杨荣不同，反应没有杨荣快，但为人更加“持重”。他比杨荣大六岁。自小家境贫寒，母亲带着他改嫁。穷人的孩子早当家，杨士奇少年老成，当得起“持重”两个字。
杨士奇用行动见证了“持重”的个性，史称他“举止恭慎，善应对，言事辄中。人有小过，尝为掩覆之”。(31)这样的人话不多，有小毛病帮你遮掩，有大问题立即提醒，当然容易获得同行的尊重。
永乐八年（公元1410年）朱棣北伐时，杨士奇奉命和太子一起留在南京监国。北伐回来后，朱棣不喜欢太子，准备找茬，就问杨士奇太子监国监得如何。这个问题极难回答，因为说太好了可能犯朱棣忌讳；但也不能说坏话，因为说坏话容易显得太子无能。于是杨士奇光说孝，不说好：“殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托。”(32)
这话既说了太子聪明，又说了太子有错，还强调太子错了能改，因为他有爱人之心。什么是爱人？那就是儒家的最高追求“仁”啊！仁者爱人也！同时还夸奖了朱棣：这样的太子还是朱棣您这个皇帝教导得好，托付得对！
永乐十二年（公元1414年），朱棣第二次北伐回来，太子迎驾出了点问题，结果被人借题发挥，朱棣抓了包括黄淮在内所有太子的属官，眼看太子就要被废，杨士奇毫不慌张，从容地跟朱棣说了一句：“太子孝敬如初。凡所稽迟，皆臣等罪。” 这话的意思，一方面说了太子没问题，有问题都是我们这些下面办事的；另一方面，点出了问题不大，就是迟了一点而已。还有就是他再次强调了孝，没有跟朱棣争对错。话说了三分，留了七分，朱棣特别受用，关了杨士奇几天就把他放出来，接着干活。
杨士奇在明仁宗、明宣宗两朝逐渐成为内阁首辅大臣，可惜最后也毁在了自己儿子身上。正统九年（公元1444年），他的儿子杨稷仗势杀人，被抓到大理寺问罪，王振的同党趁机弹劾他，杨士奇担忧过度，病卒，时年八十岁，“赠太师，谥文贞” 。
杨溥不是朱棣最早的内阁成员，却是明仁宗朱高炽最早的属下。
杨溥，石首人，和杨荣是同科进士。永乐初年就被选在皇太子朱高炽身边成为太子洗马。“洗马”两个字不是给马洗澡的意思，原本应该写作“先马”，意思是给太子出入开导的开路先锋，是汉代就有官员名称。永乐十二年（公元1414年），太子党被朱棣一网打尽的时候，杨溥直接被赶到牢里去了。
后来，朱棣没事问了问他在牢里干吗。（多亏没问他还在不在）管牢房的跟朱棣汇报“溥益奋，读书不辍”。朱棣想了想就让他在牢里安心读书去了，结果“系十年，读经史诸子数周”(33)。也就是在牢房里，读书读了好多遍，算是把学问给做扎实了。
明仁宗继位才把他放出来，继续做官。杨溥真正入阁要到明英宗正统三年（公元1438年），比杨士奇、杨荣晚了三十多年，只能算个后备干部。当时的人们把这三个人并称“三杨”，认为他们中“士奇有学行，荣有才识，溥有雅操，皆人所不及云” 。
朱棣正是和“三杨”以及其他文臣武将一起，开创了大明的“永乐盛世”。
(1) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(2) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(3) 《明史·成祖本纪》
(4) 《明史·诸王传》
(5) 《明史·成祖本纪》
(6) 《明史·丘福传》
(7) 《明史·成祖本纪》
(8) 《明史·成祖本纪》
(9) 《明史·地理志》
(10) 《明史·成祖本纪》
(11) 《明会要》
(12) 《明史纪事本末·河槽转运》
(13) 《明史·职官志》
(14) 《明史纪事本末·河槽转运》
(15) 《明史·宋礼传》
(16) 《明史·河渠志》
(17) 《明史·宋礼传》
(18) 《明史·成祖本纪》
(19) 《明史·职官志》
(20) 《明史·解缙传》
(21) 《明史·解缙传》
(22) 《明史·解缙传》
(23) 《明史·黄淮传》
(24) 《明史·胡广传》
(25) 《明史·金幼孜传》
(26) 《明史·胡俨传》
(27) 《易经·泰卦》
(28) 《明史·杨荣传》
(29) 《明史·杨荣传》
(30) 《明史·杨荣传》
(31) 《明史·杨士奇传》
(32) 《明史·杨士奇传》
(33) 《明史·杨溥传》