鼎革之际施暴行
朱棣对他自己手下的北军将领很好，没有像他爹朱元璋那样搞卸磨杀驴式的大屠杀，其中大将张玉和朱能的家族甚至陪伴明王朝直到灭亡，但朱棣对南军将领，可没这么客气。
南军第一任统帅耿炳文，干的时间不长，后来回家一直养老，没再掺和朱家内斗。但是朱棣对他依然不放心，永乐二年（公元1404年）借有人弹劾耿炳文“僭妄不道”整耿炳文，结果“炳文惧，自杀”(30)，他的两个儿子也被下狱，不久都死在牢里。
南军第二任统帅李景隆结局最有意思。朱棣封他“奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，增岁禄千石。朝廷有大事，景隆犹以班首主议，诸功臣咸不平”(31)。这有点黑色幽默——从某种角度上说，李景隆确实是朱棣的第一功臣。朱棣就差给他送一副“雪山千古冷，独照峨眉峰”的画，来表彰这位“潜伏者”的功绩。
当然，李景隆还是被朱棣处罚了，永乐二年（公元1404年），朱棣把李景隆赶出朝廷，圈禁在家。李景隆也是要脸的人，决定绝食自杀，可惜没有坚持下来，直到永乐末年才在家中病死。
南军第三任统帅盛庸，本来在投降朱棣后宣布退休，但是朱棣依旧起了杀心，于是在被人弹劾“怨望有异图”后，盛庸和耿炳文一样自杀了。
南军骁将平安投降后依然在明军中任职，小心谨慎地活到永乐七年，但是朱棣一句“平保儿尚在耶”(32)就迫使平安自杀，不过他的后代没有被株连，反而继承了他的位子。
何福虽然和朱棣成了亲家，女儿成了赵王朱高燧的妃子，但是也难逃一死，永乐八年（公元1410年）被人弹劾，被逼自杀而死。
有意思的是，弹劾逼死耿炳文、盛庸和何福的是同一个人，就是名列《明史·奸臣传》榜首的陈瑛。此人甘心被朱棣当成刀，杀了诸多名将，最后狡兔死，走狗烹，他也没好果子吃：“（永乐）九年（公元1411年）春，瑛得罪下狱死，天下快之”(33)。
处理完武将，还有一大堆文臣，他们下场更惨，这是为什么呢？要解释这个问题必须首先要来看一下引爆这颗炸弹的第一个人——方孝孺。
方孝孺本来是可以不死的。因为朱棣首席军师姚广孝特别推崇他，北军南下之时，特别叮嘱朱棣：“城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。”(34)首席军师的话，朱棣还是要听的，也愿意听。
朱棣决定给个机会，亲自劝慰方孝孺，并让他起草自己登基的诏书，相当于让方孝孺投靠自己纳个投名状。结果，方孝孺手书“燕贼篡位”四个字，戳到了朱棣的痛处。朱棣毕竟打过仗、扛过枪的人，脾气不小。俗话说：“骂人不揭短，打人不打脸。”方孝孺却当着众人打朱棣脸，朱棣勃然大怒，不收拾你，老子白干了！
朱棣恶狠狠地问了方孝孺一句：“汝安能遽死。即死，独不顾九族乎？”(35)这话太狠了，说白了就是要杀他全家。方孝孺的老婆孩子已经自杀了，他不怕！于是回了一句更狠：“便十族奈我何！” 这等于是火上浇油，朱棣气疯了，直接满足了他的愿望。
于是，方孝孺成为中国历史上第一个被诛十族的人，由于没有任何先例可以援引，朱棣就把他的学生单列一族也给杀了。
不过，《明史》和《明史纪事本末》的记载有些区别，《明史》没有提诛十族的事，甚至提到他的两个学生为他收尸入殓。虽然有区别，但是这两个说法可以统一起来，很可能是为方孝孺收尸入殓的学生后来也被杀了。
无论怎样，方孝孺惨死在朱棣的屠刀下，此后轮到齐泰、黄子澄。这两个人南京陷落的时候，都不在城里，先后“归案”，拒绝投降朱棣，被杀。齐泰稍好一些，“子甫六岁，免死给配” (36) 黄子澄全家被杀，“族人无少长皆斩，姻党悉戍边” (37)，只有一个儿子跑了出来“一子走，易姓名田经” 。
至此，“建文智囊团”全族被杀。这三个人能力水平固然有限，但有操守、讲道德、负责任，代表了我们文明内核的一种倔强和执拗。只是，他们长于道德文章，短于实践行动，确实值得深思！
死得最惨的是铁铉。严格来说，铁铉和朱棣没仇，甚至朱棣编写的奸臣二十九人名单里面都没有他的名字。所以，当他被抓到朱棣面前时，所有人都以为他最多和盛庸一样，对着朱棣磕个头，退休而已。结果，铁铉不但不磕头——“反背坐廷中嫚骂，令其一回顾，终不可，遂磔于市。”(38)背对着朱棣，不肯看他一眼，被杀。
另一种说法，则说明了朱棣残暴到了变态的程度：
（铁铉）陛见，背立廷中，正言不屈，令一顾不可得，割其耳鼻，竟不肯顾。割其肉，纳铉口中，令啖之，问曰：“甘否？”铉厉声曰：“忠臣孝子肉有何不甘！”遂寸磔之，至死，犹喃喃骂不绝。文皇乃令舁大镬至，纳油数斛熬之，投铉尸，顷刻成煤炭；导其尸使朝上，转展向外，终不可得。文皇大怒，令内侍用铁棒十余夹持之，使北面。笑曰：“尔今亦朝我耶！”语未毕，油沸蹙溅起丈余，诸内侍手糜烂弃棒走，尸仍反背如故。文皇大惊诧，命葬之。(39)
朱棣又一次气炸了肺，他下令把铁铉儿子发配充军，父母发配海南岛，老婆和两个女儿投入教坊司这座官营妓院当妓女！过了几天，朱棣估计冷静下来了，朱棣觉得自己堂堂皇帝和两个女人过不去有点不太合适，又让人把铁铉两个女儿放了出来，把她们嫁给了读书人。好歹算是了结了这事。
朱棣想不明白一件事，都是朱家人，他明摆着比建文帝强，而且这事情说破大天也是建文先要他的命，他才还手！凭什么我九死一生打赢了，反倒搞得像我犯了错一样！难道我就应该待在北平城里，等着他们来杀？
如此便能理解朱棣的愤怒和不爽。
朱棣不是昏君，一时气愤之后，他是要开创一个千秋盛世的永乐王朝了。
资料来源：《明史》《明史纪事本末》
(1) 《明史·平安传》
(2) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(3) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(4) 《明史·盛庸传》
(5) 《明史·盛庸传》
(6) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(7) 《孙子兵法·九变篇》
(8) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(9) 《明史·方孝孺传》
(10) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(11) 《明史·齐泰传》
(12) 《明史·姚广孝传》
(13) 《明史·成祖本纪》
(14) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(15) 《明史·平安传》
(16) 《明史·丘福传附李远传》
(17) 《明史·丘福传附李远传》
(18) 《明史·铁铉传》
(19) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(20) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(21) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(22) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(23) 庆成郡主，原为庆阳公主，朱元璋侄女，朱棣表姐，嫁黄琛，本拟按照礼法降为郡主，被朱元璋特旨批准仍为公主俸禄，建文帝时改为庆成郡主。
(24) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(25) 《明史·成祖本纪》
(26) 《明史·盛庸传》
(27) 《明史纪事本末·燕王起兵》
(28) 《明史·恭闵帝本纪》
(29) 《明史·恭闵帝本纪》
(30) 《明史·耿炳文传》
(31) 《明史·李景隆传》
(32) 《明史·平安传》
(33) 《明史·奸臣传》
(34) 《明史·方孝孺传》
(35) 《明史纪事本末·壬午殉难》
(36) 《明史·齐泰传》
(37) 《明史·黄子澄传》
(38) 《明史·铁铉传》
(39) 《明史纪事本末·壬午殉难》