人们老说，爱美是人的天性。似乎人有种内在的永恒的美的追求。其实并非如此。为什么人老了不像年轻的姑娘那样爱美，可一旦生活富裕，老太太也开始爱打扮了。这说明美的追求有社会的、生理的、心理的制约性，不能简单归之于人的本性。

对美的追求，很大程度来源于社会交往或者说来源于关系。男女找对象时特别爱美，着意修饰，精心打扮。因为这种交往或者说关系需要美。可结了婚特别是有了孩子后，就不像找对象时那样讲究美，因为没有这种性质的人际交往或关系。可在高文化水平的人群中，懂得维护婚姻和爱情的持久，必须保持一种美的吸引力。因此，高文化水平的人群比一般人即使在家庭生活中也更注意美的追求。这是文化素质决定的。

从事交往越广、接触面越宽的职业的人，越是爱美。售货员、宾馆服务员、理发员，以及一切需要广泛交往的人群大都如此。而终日伏案，埋头书斋的人，对着意修饰无多少兴趣。这与人的天性无关，是职业的要求和习惯造成的。

这里所说的只是日常生活中对形式美的追求，至于更高层次的美，如艺术中的美感，对心灵美的追求，更与文化教养密不可分，不能归之于人的本性。而且着意外表修饰的人，可能没有艺术审美力，甚至灵魂丑恶。相反，不修边幅的艺术大师并不罕见。