人的活动有目的，但目的并不等于规律；历史发展有规律，但社会自身没有目的。社会规律是社会的规律，它是人在活动中形成的社会关系的规律。它存在于人的活动之中，但依存于人的社会关系。

社会有规律而无目的。是谁造成当今的状况：美国的富强，非洲的贫困，苏联的解体，中国的崛起？不是任何一个人甚至一群人的目的能决定的。它是社会各种因素（经济的、政治的、文化的）作用的结果。尽管其中存在人的目的和实现目的的活动，但之所以出现这种目的并能实现这种目的，不仅取决于人的活动，更重要的是取决于社会条件所蕴含的可能性与必然性。资本主义社会符合谁的目的？如果说，资本主义社会符合资产阶级的目的，那在资本主义社会出现以前，应该先有资产阶级。可事实并非如此。资产阶级是与资本主义经济的发展壮大同时并存的。是资本主义经济壮大到资产阶级有了自我意识以后，即他们的思想家们意识到自身的目的和要求以后，才会把客观的要求变为主体的目的。可以说，真正的目的是规律的主观形态，而规律是目的的客观依据。不表现规律的目的只有主观性没有客观性，是不能实现的幻想，不表现为目的的规律只有客观性没有主观性，缺少规律起作用的机制。