自我实现是当今的时髦用语。可这究竟是什么意思，理解显然不一样。

自我是对人作为主体特性的肯定。人作为主体具有自我的特性，它不同于人之外的非我。人是自我，它是能动的主体，而非我则是自我的行为对象。所谓自我实现用来表示凡人所做的一切都要由人来实现是可以的，如果认为凡人所做的一切都源于自我则是错误的。

人的一切都是由人来实现的。人具有创造性和能动性，他能把客观提供的可能性转化为需求和目的，然后通过行动去实现。这就叫自我实现。

可人仅凭自我是什么也实现不了的。中国有句俗话叫巧妇难为无米之炊。人要实现什么，首先要获得它。例如人创作了一幅画，不是他实现了自己的艺术才能，而是他把自己在实践和学习中获得的绘画才能实现出来。人的智慧、才能、技艺、本领是不同的，但这些并不是人的固有潜能的实现，而主要是后天获得的才能的发挥。正如自由一样，人不是实现自由，而是在克服困难中取得自由。说一个人不需要实践、不需要学就可以把自己固有的东西实现出来，这是唯心主义的天才论。如果我说，猩猩成不了画家，只有人才有可能，因而人成为画家是人的自我实现。这等于什么也没说。因为凡人所做的一切都是由人实现的，这显然不是自我实现论的本意。

马斯洛的自我实现论具有人本主义色彩。在他看来，人具有自我实现的需要，它是植根于人的生物本性中的一种需要，人具有自我发挥和完成的欲望，也就是有一种使他的潜能得以实现的倾向，而且人的自我实现就是人的潜能的实现。正像一颗橡树籽可以说迫切要求成为一棵橡树，一只老虎崽可以说是正向老虎的样子推进一样，一个科学家、艺术家无非是他内在的科学才能和艺术才能的实现。特别是他把个人与社会的关系颠倒过来，不是以个人对社会的贡献来衡量个人，而是以社会是否能促进个人的自我实现来判断社会。这样，自我实现论就是一种极端个人主义的人生理论。