香蕉，原产于马来西亚，已传到热带和亚热带的各个国家去，像印度、南美诸国。中国台湾的香蕉业更为茂盛，大陆南方也产香蕉，珠江三角洲以北的地方，只生叶不结果，称为芭蕉，观赏居多。

当今已是贫穷国家当为主要粮食的香蕉，除了生吃，还可以煎、炸、煮，加糖晒了制为干果，也可以脱水，像薯仔片当为零食。叶子拿来包扎食物，越南的扎肉，马来西亚的早饭（Nasi Lamak），都加以应用。包了烤鱼，更为流行。印度人把香蕉叶铺在草地上，添了米饭和咖喱汁，就那么进食，当为饭桌，用途多得不得了。

树一般都长得有十尺高，看到的干，其实是根与叶之间的连接物，称为伪干，又叫假干，非常软弱，用开山刀一斩，即断，但它可以支撑整丛香蕉，耐力极强。一轴香蕉可长十六至二十束，称之为“手”，每手之中有十几条长形的果实，就是香蕉了。生时皮绿，熟后转黄，有斑点的香蕉才是最熟最甜。有些香蕉还长红色的皮，叫作“红香蕉（Red Banana）”，英文名为Morabo。

台湾地区产的香蕉是北蕉种，闽南人和潮州人都叫香蕉为芎蕉，有一尺长。小起来，只有肥人手指般粗，来自印度居多，非常甜美。印度尼西亚也有一丈长的香蕉，当地人用汤匙舀来吃，种子奇大，一颗颗像胡椒一样从口中吐得满地皆是。每一轴香蕉的尖端，长着紫红色尖物，掀起硬瓣，才见里面黄色的花，趁它还没有成熟之前，切成碎片，可当为香料，马来人的沙拉叫罗惹（Rojak），少不了这种香蕉花，泰国人也喜欢拿它来做咖喱。

炸香蕉（Pisang Goreng），是南洋最流行的街边小食之一，小贩用一大镬油，把香蕉剥了皮，沾上面粉，就可以炸起来，香蕉炸后，更香更软熟更甜。有一传说，伊甸园其实是在当今的斯里兰卡，亚当和夏娃在乐园中生活，用来盖下体的是香蕉叶。想想也有点道理，一片无花果叶，怎么遮得了呢。