我们说过，在现代性视野里出现的《潮流图》还算是民族虚无主义色彩较少的，这大概归因于母语的魅力。尽管如此，它是在现代转型之初的激进主义背景下出现的，从属于激烈的社会改造。黎锦熙先生就一度主张拉丁化，他也是汉字拼音方案的奠基者。《潮流图》研判历史，虽然仍缺乏足够的历史眼光，但它以小溪汇成大河的形象无意中说明汉语言文字有着巨大的潜能，它具有难以想象的活力，不会像其他原生文字系统那样消失在历史的沙漠里，或者成为少数人的研究对象。

探讨汉语言文字跟古埃及圣书、苏美尔楔形文、印度梵文等原生文字系统命运的不同是一件冒险的事。以科学理性分析语言文字不是分析或判断文字的唯一角度，在强势文化也开始反思的时代，我们对文字的研究需要还原文明的背景。

如果从地理决定论来看，古埃及、古巴比伦、古印度的地理空间虽有区域相对独立性，但跟外界敞开式的联接导致冲突一旦剧烈，就会遭受灭顶之灾。这或者部分能解释这些区域诞生的原生文字系统会消亡，或者成为少数人保管的“化石”。相比较而言，东亚大陆确实有其独特性，它能够跟外界沟通，但又避免了为外界灭绝式征服的可能。文化的冲撞甚至给汉语注入了活力。

语言学的研究分析表明，在秦汉时期开始定型的汉语文字，至少是两种以上文化夹击的产物。如至今中国秦岭汉水一线为中心，水系的名称明显地分为南“江”北“河”；普通中国人都注意到了这一现象，而中国的东北、朝鲜半岛的水系称“江”，可证那里的先民跟南方中国的关联。至今活在人们口头上的常用词多有两种或两种以上的说法：娘、妈；爹、爸；口、嘴；目、眼；牙、齿；奶、乳；狗、犬……这些也都说明汉语是两种或两种以上的语言形成的混合语。最近的例子，是上海市的语文教材中把“外婆”改为“姥姥”引起争议，有人认为这是北方话语对南方话语的压制，南方的网友则表示从情感上难以认同。

考察汉语文字的历史，它并非是由传说中的仓颉等人造出，从中心地区发布推广；而是多中心碰撞混合的历史的产物。南岛语系、阿尔泰语系、汉藏语系等，都把自己的精神铸入了汉语、铸成了汉字。“一字多音”的现象，如猪字有鱼部“豬”音，支部“豕”音，微部“豨”音，文部“豚”音；“一义多字”的现象，如人称代词“我”有余、吾、予、我、俺、侬的说法，“你”有女、汝、尔、你的说法，“他”有其、厥、他、之、彼、渠、伊的说法；等等，在在说明，汉语是混合语，有多重来源。

如果诉诸文明背景，中国文明的重要生产生活资料也有着两种以上的来源。比如大家熟知的，如果说鸡、小米、大米是本土之物，那么，青铜、战车、牛、马、羊、麦肯定是外来之物；如果说天干、地支是本土之物，那么二十八星宿、月亮周期历甚至太极图就都有外来之嫌疑。以短时间、快速来说，不曾注意的短时间是“忽然”，注意到的短时间是眨眼之际的“瞬间”，但当外来生活资料进入时，“马上”就迅速口耳相传，因为它太形象，大家都能注意并体会到其意义，远胜过“瞬间”；但“瞬间”等词并未退出消亡，反而在口头或书面运用中增添了趣味。不仅如此，研究中国两大江河流域的文化中心的生成，人们发现，这些文化中心在不同时代的兴盛都是不同地理空间注入活力的产物。

按当代学者张经纬等人的论述，以黄河流域为例，人们今天称之为农牧争夺线和三代王都线的文化区，传说中的夏朝是西边来的力量，有证据的商代是东边来的力量；周自西来，犬戎自东来；秦自西来，匈奴自东来；羌自西来，鲜卑自东来；一直到唐宋时代，吐蕃自西，辽自东；西夏自西，蒙古自东等，仍参与了汉语言文字的“当代性”……如以长江流域的中下游为例，人们今天称为北纬30度上下的地区，是精耕细作的灌溉农业区，在历史的演进里同样有着来自不同方向的力量：良渚文化自南方拓展，广富林文化自西边扩张；马桥自南边来，吴国自西边来；越国自南边来，楚国自西边来；一直到晋自西来，南朝自南来；隋唐自西来，吴越自南来，宋自西来，等等，参与了我们传统文化的“当代性”……

今天，回顾我们的现代中国史，同样如此。在一百年的时间里，大而言之，汉语世界的流行文化及上层建筑，先后接受过日本文化、苏俄文化、英美文化的影响，这些外来文化给汉语言文字的发展创造提供了极有意义的“增量”。