一个出生在渔村的贫穷女孩，却赢得了当时欧洲最杰出的男人忠贞的爱。
在这里，我要给你讲一个贫穷女孩子的故事。她全名叫玛丽·约瑟夫·萝西·达丝·尼宾西莉，但人们通常都叫她“约瑟芬”。她出生于西印度一个渔村的炼糖厂附近的一间污秽而幽暗的小屋，但她却嫁给了历史上最著名的人物拿破仑。
约瑟芬比拿破仑大6岁。当他们第一次见面时，她已经33岁了，而他当时只有27岁。她长得并不怎么漂亮，她的牙齿也不好看；而且，她还有两个未成年的子女；此外，她还负债累累。
事实上，她几乎要因无力还债而被关进监狱了。因此，我们不得不承认她此时面临着严重的困难。但是，她有一笔取之不竭的巨大资产——她懂得怎样驾驭男人。她是一个孀妇，对此事颇有经验。
当她的第一位丈夫被法国的革命者送上断头台杀死时，她曾一度悲恸欲绝，担心从此失去了保障，再也没有人会可怜她、帮助她了。因此，她下定决心要效仿一些聪明的寡妇们所走过的路，为自己再找一个丈夫。
有一次，她听到一个朋友讲拿破仑的事情，因而对他很是钦佩。尽管拿破仑在当时还没有什么名气，也没有什么钱财，但他刚从战场上归来，正渴望成名，而约瑟芬也相信他将来一定会成就伟大的事业。所以，约瑟芬很希望能见上他一面。
但是，如何才能与他取得联系呢？她想出了一个很聪明的办法。她打发她那只有11岁的儿子，去问拿破仑手上是否有这个孩子过世的父亲曾经用过的那把刀，拿破仑回答说他有。第二天，约瑟芬便精心地打扮了一番，眼睛里噙着泪水，跑去向拿破仑道谢。
这次见面，约瑟芬的性格和她那迷人的媚态，在拿破仑心中留下了很深的印象。当时约瑟芬的社会地位要高于拿破仑，所以，当她邀请他到她家喝茶的时候，他不禁受宠若惊。在茶叙中间，她对他说，他将成为历史上最伟大的将军……
三个月之后，他们就宣布订婚了。
拿破仑重视时间，非常守时，他常常说“时间万能！时间万能！”而且他还说：“在我的一生中，也许会打几次败仗，但我决不会毫无意义地浪费时间。”然而，他却在与约瑟芬举行结婚典礼时迟到了，使得她在圣坛前着急地等候了两个小时。
拿破仑在新婚48小时后，又重返意大利前线督战。尽管他的军队素质良莠不齐，而且兵士们在经历了多次大战之后已经极度疲惫，但在他的“只许前进，不准后退”的强制命令下，经过几次激战之后，竟然获得了最辉煌的战绩。这使得全欧洲的人都不得不对拿破仑的才能表示叹服，拿破仑的威名也从此传遍了全世界。
今天，最值得我们惊奇的并不是拿破仑作战英勇，最让我们感兴趣的是拿破仑在军情万分紧急的战场上，竟还有心情给约瑟芬写信。尤其难得的是，他的信热情似火。我们不清楚拿破仑究竟给约瑟芬写了多少封热情洋溢的信，但我们已经陆陆续续发现了8封，在1923年的伦敦拍卖场拍卖时，这些信的售价竟高达2万美元。
我曾经读过这些情书，并且认为它们售出这样的高价当之无愧。拿破仑在其中一封情书中这样写道：
我亲爱的约瑟芬：
你的爱情无时无刻不激励鼓舞着我，连我的理智都被它带走了——我整天茶饭不思、寝不安席。我不关心我的朋友也不在乎我的荣耀，我之所以重视胜利只不过是因为它能使你高兴。如果它不能让你感到欢喜的话，我宁愿立刻离开军队，赶回巴黎，拜倒在你的石榴裙下。
你用一种无尽的爱激励鼓舞着我。你令我如醉如痴。我时常注视着你的玉照，并用亲吻覆盖着你的芳容……
我们读过拿破仑的日记，也读过许多拿破仑写的东西，但是当我们再次读到上面这封信时，就会觉得拿破仑变了，使我们不敢再相信他就是那个纵横欧洲、所向披靡、英武盖世的英雄，反而会觉得他是一个被驯服的温柔情郎。这封信的确写得太痴情了，大多数女性在读了它以后，都会燃起一股热情。
然而，约瑟芬读了这封信之后，并没有心潮澎湃，她只不过淡然处之而已。
这是不是很令拿破仑失望呢？不错，这确实太令拿破仑伤心了。而约瑟芬此时正在和另一个男子热恋着，一封信也不肯给拿破仑回。这怎么能不让拿破仑恼怒呢？
最后，他厌弃了她的这种冷漠反应。当他在埃及作战时，他邀请了一个黄头发、白皮肤的碧眼女郎和他一起喝茶。约瑟芬在遥远的巴黎听到了这个消息。当拿破仑返回法国时，可怕的事情发生了，在这种场合下，事情往往会如此。她把她的想法告诉了他，他也把他的想法告诉了她。结果，拿破仑将约瑟芬关在了他的房门外。
于是，家庭纠纷因此开始了。约瑟芬的教养要比拿破仑的姊妹们好，这使得拿破仑的姊妹们又妒又恨，她们觉得她是在轻视她们。这种想法令她们暴跳如雷。她们发誓一定要对她进行报复。她们开始嘲笑她，叫她“老太婆”，并且对拿破仑说，他应当和他的“老太婆”离婚，另外娶一位年轻漂亮的女子。
但拿破仑却对约瑟芬一再地宽恕，因为他难以抑制心中对她燃烧着的爱情之火。
最后，拿破仑终于下定决心和约瑟芬离婚，而离婚的唯一原因，是他想另娶一个妻子给自己生一个儿子。这件事让拿破仑非常伤心，当他在离婚协议上签字的时候，不禁失声痛哭。
三天后，他一个人沉默地坐在宫殿里，拒绝与任何人相见，做任何事都没有心情。
离婚不久，他又与奥地利帝国的玛丽·露易丝小姐结婚了。但是对于这一次婚姻，拿破仑比以前更烦闷。
原来，这位玛丽·露易丝小姐和其他奥地利帝国人一样，一直看不起拿破仑。她曾向上帝祷告说：“我不想嫁给他，可是由于政治上的原因，我父亲强迫我嫁给他，但我和他未见过一面就结婚了。我对他没有丝毫感情，这让我如何活下去啊？上帝啊！求你指引我……”
当拿破仑屡战屡败时，这位玛丽·露易丝小姐不但抛弃了他，还教唆他的亲生儿子恨他。
在拿破仑一生中，虽然先后有过几个女人，但在他心中真正占据永恒地位的，却只有约瑟芬。在她死后，拿破仑去凭吊她的坟墓，他痛哭着说：
“我的爱人，亲爱的约瑟芬，至少她不会遗弃我。”
拿破仑临终时嘴里还在念叨着“约瑟芬”这几个字。