心理学认为，人们都有一种倾向，即自觉或不自觉地维护“自主”的地位，不愿意受到别人的干涉或控制。从这个观点看，暗示的作用往往比直接劝说或指示、命令的作用大。

三国时期，曹操率领部队去讨伐张绣。时值盛夏，骄阳似火，万里无云，士兵们口渴难忍，行军速度明显变慢，有几个体弱的士兵因体力不支而晕倒在道旁。曹操见状，非常着急，心想如果再这样下去，部队根本不能如期到达目的地，战斗力也会大大削弱。于是他叫来向导，询问附近可有水源？向导说最近的水源在山谷的另一边，还有不短的路程。

曹操沉思一阵之后，一夹马肚子，快速赶到队伍前面，然后很高兴地转过马头对士兵说：“诸位将士，前边有一大片梅林，那里的梅子红红的，肯定很好吃。我们加快脚步，过了这个山丘就到梅林了！”士兵们一听，不禁口舌生津，精神大振，步伐加快了许多。

这就是大家都熟悉的望梅止渴的故事。故事中的曹操就是使用了暗示的方法来振奋士兵的精神。不止曹操，生活在社会中的每一个组织、每一个人，为了达到自己的目的，都在进行着暗示。

1941年，德国建造了几十艘潜艇，需要招收几千名潜艇水手。许多以为当潜艇水手十分浪漫的德国青年都跃跃欲试，准备去报名。

为了破坏德国海军的征募计划，美国海军心理战部门精心设计了一张传单，对德国青年进行暗示性心理影响。在这张传单上，潜艇被画成“钢铁棺材”，并配有文字说明：在潜艇上工作是非常危险的，长期与外界隔绝、暗无天日、潜艇水手的寿命很短，等等。

许多德国青年看到这张传单后，受到传单内容的暗示，马上由潜艇联想到棺材，由棺材又联想到死亡，于是纷纷放弃了报名。一张施加暗示的传单，就使美军成功地拖延了德国海军潜艇招募水手的计划。

同样，在心理咨询和教育中也最好尽量少用命令的方式去提出要求。若能用含蓄巧妙的方法去引导，就能获得更好的效果。

简单地吩咐孩子“快去睡觉”“闭上眼睛”，往往并不见效，有时反倒使孩子更加兴奋。这时，你不妨在被窝里给孩子讲故事：“有一天，小鸭子要出去玩。妈妈对他说别的小朋友都睡觉了。小鸭子不听，走到河边一看，鱼都睡觉了。走到树林一看，小狗都睡了。走到田野里一看，小鸡都睡觉了，睡觉了，睡觉了，他们都睡觉了，他们都把眼睛闭上了。小鸭子想，妈妈说得对，我也想睡觉了。于是，他……”

在讲故事的时候，注意用一种单调的疲倦的声音，同时不断地重复“睡觉了”“闭眼了”等，声音逐渐减弱，最后若有若无。你在讲故事的同时闭上眼睛，并不住地打呵欠。试一下吧，灵验得很！

再来看看，美国田纳西州有一座工厂，许多工人都是从附近农村招募来的。这些工人由于不习惯在车间里工作，总觉得车间里的空气太少，因而顾虑重重，工作效率自然降低。后来厂方在窗户上系了一条条轻薄的绸巾。这些绸巾不断飘动着，暗示着空气正从窗户里进来。正是这种含蓄的暗示使工人们去除了“心病”，工作效率随之提高。