权威代表着人类社会中某种不容置疑的、强制性力量，能使人们无条件地遵从。它在很多方面构成了权力的基础。权威可以是神，也可以是人，也可以是抽象的法律或者是对人类共同生活的某种理解。

小时候，我们认为父母、老师的话是权威的、正确的、不可违抗的。学校出的试题是权威的，答案是权威的，答不出来、答得不对就会被打屁股。而老师指定的参考书目是权威的，既然是老师指定的，对我们肯定有用，肯定不会有错。广告也是权威的，它告诉我们哪个牌子的东西好用，那么这个牌子的东西就是好的。喜欢的电影明星也是权威的，他说了什么、做了什么都是对的，相信不会错。

长大了，发现父母有时也用一些小把戏来吓唬我们，让我们乖乖地待着；老师的准确答案原来还可以有另外一种解答；参考书目中也不乏错字、别字；广告就更假了，洗发水使头发能够飞起来，可是用了后头皮屑还是一大把；我喜欢的电影明星，他居然也被狗仔队追着骂。但在这之前，他们都是我心目中的权威。

我们信赖某个人，相信他所说的事实，相信他就是这方面的权威。然而，我们为什么会相信他，凭什么？

因为他是我们当中的年长者——走过的路比我们吃过的盐还多；是主管我们的人，因为他指导我们做事，所以对不对要由他来评定；是在某方面有突出贡献的人，因为他在这方面的成就已经为人们所认可，当他对事情表示意见时，人们也用直接的因果联系肯定了他在这件事情上的判断。

大家都知道麦哲伦是环绕地球一周的大航海家，但可能不知道他的成功来源于西班牙王室的支持，更不知道他是怎么说服西班牙王室来支持他的。原来，麦哲伦之所以能够成功是因为他巧妙地利用了“权威效应”，借助著名的地理学家路易·帕雷伊洛的权威影响来获得西班牙王室的帮助。

当时，哥伦布航海成功以后，许多投机者或骗子为求得资助，频频出入王宫。麦哲伦为表明自己与这些人不同，在觐见国王时特地邀请了著名的地理学家路易·帕雷伊洛同往。

帕雷伊洛将地球仪摆在国王面前历数麦哲伦航海的必要性及各种好处，说服王室颁发航海许可证。但在麦哲伦等人航海结束后，人们发现了地理学家对世界地理的错误认识及他所计算的经度和纬度存在诸多偏差。

可见，劝说的内容无关紧要，王室只是因为那是“专家的建议”而认定那值得信赖。所以，在劝说对方时随意地提起知名人士或权威人士，或者引用专家的意见并在言谈举止中表露出你对这些人十分熟悉，将会大大提高你的成功率，因为人们对权威的意见总是愿意相信的。

权威的意见，有时会让我们少走弯路，可权威并不总是正确的。过分迷信权威其实是很危险的，有时还会带来严重的灾难，就像下面所说的飞机失事。

1982年，佛罗里达航空公司的90次班机坠毁在波托马克河，机长、副机长和机上其他76名人员死亡。这起坠机事件的原因就是那些机翼上的冰。其实副机长在起飞前已经考虑到这个问题了，他还提出在起飞前要检查一下机翼上的冰。遗憾的是这个问题因为时间来不及的关系没有引起机长的重视，而且机长认为这并没有什么不妥。副机长在机长的权威影响下，也就认为没有什么不对。就这样，一起空难发生了。

在这个案例中，机长的权威导致了一个悲剧的发生。处于领导地位的人，常常意识不到自己的职位与权威对周围人的影响。当机长犯明显错误时，机组人员对此表现出了纠正的迟钝。灾难调查组发现，很多空难都是这样发生的。

这种权威的影响在其他地方也存在。研究人员曾对一组护士进行过一个实验，想看看主治医师的要求会不会让她们做出不符合专业知识的判断。

实验中，心理学家查尔斯·霍夫琳装扮成医生，分别给医院22个护士站打了电话，要求护士们为某个病人注射20毫克某种危险药物。结果，95%的护士都服从了指示，即使她们知道那种药不应该在那个病人身上使用，而且20毫克的量也比正常用量大了1倍。

研究人员对此进行了总结。他们表示，在医疗机构日常运营中，由医生、护士及药剂师共同达成最佳治疗意见是通常做法。但为单独的病人进行详细治疗时，只有一方的话最具权威。

从这点看，上面的护士放弃了自己正确的护理经验与专业知识，听从了医师的错误指示，是可以理解的。因为主治医师是治疗负责人，又具有权威性。他有权力惩罚不服从的护士，况且医师掌握的医疗知识远远高于护士，这点也让护士有理由服从。这就难怪为何护理人员不愿挑战医师的权威了。

同样的道理，为了在公司做决策时更明智，领导者要充分了解自己对他人的影响。如果队员不能共同为团队出谋划策，不能把自己的意见表述给领导，就会形成恶性循环，导致决策失误，引发不必要的麻烦。