武则天对儿时的事情仍旧无法忘怀，她采取了一系列打击武氏宗室的政策，而这些做法也来自于母亲杨氏的提议。可是关键时候，武则天的母亲杨氏却突然去世了，这对武则天来说，是一个不小的打击。武则天的成就大多来自于母亲杨氏的培养。从小的物质环境是武士彟给予的，而精神世界的富足则是杨氏给予的。杨氏带给武则天的影响不仅仅是书本上的，还有人格上的独立和智慧的头脑。

武则天为母亲杨氏举行了隆重的葬礼，以表达自己对母亲的哀思。杨氏的葬礼举行完毕后，武则天觉得时机已到，于是她决定斩草除根。武则天要除的正是杨氏宠爱的外孙，自己的外甥，贺兰敏之。贺兰敏之是武则天姐姐武顺的儿子，贺兰氏的亲哥哥。武则天毒死贺兰氏的时候，贺兰敏之是在一旁的。高宗皇帝曾伏在贺兰氏身上哭泣，他问一旁的贺兰敏之，“刚才人还好好的，怎么突然就死了呢”。“向吾出视朝犹无恙，退朝已不救，何仓卒如此！”——《资治通鉴》。贺兰敏之此时却不说话，不表态，只是默默哭泣。据《资治通鉴》记载：“敏之号哭不对。后闻之，曰：‘此儿疑我！' ”

武则天非常明白，贺兰敏之已经对她起了疑心，他的不表态就是一种表态。所有人都认为是武家兄弟害死了贺兰氏，只有贺兰敏之不这么认为。他的“不认为”让武则天非常不满和警惕。因为母亲杨氏宠爱贺兰敏之，与贺兰敏之有着难以启齿的**关系，武则天不便对贺兰敏之怎么样，然而贺兰敏之却公开与武则天作对。

贺兰敏之仗着杨氏对自己的宠爱，决定报复武则天。武则天曾将司卫上卿杨思俭之女许配给太子李弘。杨思俭之女端庄清丽，很讨武则天的喜欢，本想留着当太子妃，没想到在大婚之前遭到了贺兰敏之的奸污。这件事情震惊了朝廷，让武则天怒发冲冠。可是武则天只能哑巴吃黄连，贺兰敏之有自己的母亲宠爱，她无法将贺兰敏之处死。此时的杨氏已经无法离开贺兰敏之的陪伴，武则天只好给李弘重新选定太子妃。面对武则天的妥协，贺兰敏之并没有就此罢休，反而变本加厉。

贺兰敏之将毒手伸向了武则天的女儿太平公主。太平公主非常得武则天的宠爱，也是武则天唯一的女儿。也许是怀着对大女儿的愧疚，武则天非常溺爱太平公主，给太平公主很多自由出入皇宫的特权和时间。贺兰敏之不敢对太平公主轻举妄动，但是贺兰敏之经常骚扰太平公主身边的侍女，**猥亵数次，武则天虽然知道，但也只有忍气吞声。

杨氏的过世对武则天来说是极为复杂的，从感情上讲，武则天失去了一个精神支柱，从政治上讲，她失去了一个好帮手。但是另一方面，杨氏过世后，贺兰敏之便可被轻易扳倒，这对武则天来说是个极好的机会。嗅到时机的武则天怎能轻易放过，为母亲杨氏举行葬礼后，她开始对付贺兰敏之。

武则天列举出贺兰敏之五大罪状，挪用瑞锦，丧礼作乐，诱奸太子妃，强奸太平公主侍女，与外祖母私通。这五大罪状让贺兰敏之陷入牢狱之灾，不久便被流放。可是武则天怎么能轻易地让贺兰敏之死去，她派人暗中跟随流放的贺兰敏之，把贺兰敏之勒死在流放的途中。武则天得知贺兰敏之死去仍然不解心头之恨，连带与贺兰敏之有来往的人都一同流放。

武则天的斩草除根非常利落，贺兰敏之的死对武则天的外戚是一个沉重的打击。越来越多的外戚都开始明白武则天的“顺我者昌，逆我者亡”的行事作风，他们对武则天有了更深刻的认识。