扳倒关陇集团之后，武则天松了一口气。她知道目前最大的障碍已经解除。但是如何提升自己的地位迫在眉睫。武则天开始提议将《氏族志》修改为《姓氏录》。为了抬高自己的家族身份，让自己的身份更加合理化。
《氏族志》中，并没有武则天的家族郡望，武则天的出身一直让人诟病，所以武则天想通过修改《氏族志》来提升自己的家庭背景。另一方面，修改《氏族志》也符合一部分官僚和新士族的利益。这些新士族都是武则天一手提拔起来的，没有门阀大族的背景，他们在朝廷中并不得志，武则天为了收买人心，选择亲近新士族，给他们更多的机会参与政治，从而为自己效力。修改《氏族志》完全符合这一阶层的利益，这样收买人心的方式，大大巩固了武则天的势力。
武则天修改《氏族志》为《姓氏录》后，降低过去门阀大族的地位声望，同时削弱了他们在婚姻联姻上的优越性。过去门阀大族之间联姻采取强强联合，能与门阀大族联姻是一种荣耀。而《姓氏录》不但降低了门阀大族的优越性，又使得在朝五品官员以上的人都可以名列《姓氏录》。从而，所有的五品以上官员的新士族，都有机会将自己的出身地位提高。从联姻上讲，打破了旧有的联姻制度，旧贵族的势力声望大大削弱。
旧贵族集团大都是拥护李氏王朝，并且抵制武则天的，长期形成的门阀观念必须有新的制度去打破，才能建立利于自己的政权和人心。武则天深知这一点，于是对《氏族志》大加修改，但武则天依旧把李氏家族放在第一位，为的是昭告李氏家族，武则天与李氏是一家，没有异心。
李义府主动提出帮助修改《姓氏录》，自上次牢狱之灾差点失去性命，李义府想通过这次修改《姓氏录》挽回局面，同时他希望自己的地位得到提升，对于过去不齿的身份能有一个实质性的转变。
然而旧有的门阀观念深入人心，修改《姓氏录》做得并不彻底，声望很大的崔氏族又排在了第一位。崔、卢、李、郑、王，“五姓七望”是门阀大族最有社会声望的。高宗与武则天依旧感到不满意，高宗提出了一个原则，按照现有的权贵进行划分，不再看祖辈官居几品，权威多大，而是看现在本人官居几品。这样的原则一划分下来，门阀大族们的地位就岌岌可危了，新兴的士族阶层通过《姓氏录》成功扭转了身份，他们更加拥护这次修改，并且从心底感激武则天。
《姓氏录》同样重视军功，唐朝开国至今，高宗皇帝逐步将重心转移到文化和江山社稷上来，对于军人的提拔放缓了脚步，随着边防的逐步稳定，战事越来越少，军人的奖赏也相对较少。而《姓氏录》凡五品以上，都可入册，军人也享有同等的待遇，大量因为军功而提拔的将领也可以跻身《姓氏录》，对于军人和将领来说，是非常好的时机，他们对丰功授爵的机会更加期盼和关注。武则天变相地收买了军人和将领的人心，而军事力量是非常重要的一股政治力量，武则天更加需要他们。
《姓氏录》在长孙无忌等关陇集团人员被贬后迅速修成，里面没有关于长孙无忌等家族的记载，武则天又一次利用《姓氏录》对长孙无忌等关陇集团的人进行了打击。从此，关陇集团的成员再也没有机会与武则天抗衡。
修改《姓氏录》是一场宫廷内的政治手腕，而在宫廷之外，武则天又在为树立自己亲民的形象、带动女性劳动、提高女性地位做了足够准备。武则天组织了四次亲蚕活动。她亲自带领内外宫女祭祀先蚕。祭祀先蚕主要是武则天亲自带领宫女等女性喂养蚕桑。据史料记载：“三月十七日，武后祀先蚕于北郊。”这样具有象征性意义的举措，非常有政治力量。
武则天想通过这样的活动来提高女性地位，古代女子地位低下，男权一直是社会的整体趋势。武则天身为女人，在成为皇后之后更加注重整个社会风气的变化。她希望通过自己一系列的措施，为女性慢慢打开世界之门，让女性逐步有权力参与这个世界，掌控个人命运。
武则天祭祀先蚕总共有四次，间隔周期不长，她的政治目的非常明显，希望通过活跃的政治态度，让百姓记住她亲民有作为的皇后形象。母仪天下是武则天最好的武器，经历过后宫争斗，朝廷之变，天下人的目光都聚焦在武则天这里，人们对她的出身和经历都议论纷纷。武则天深知，想要长久立足，必须安内顺外，让百姓对自己有好印象，好为自己母仪天下的美名打下基础。
武则天在树立良好形象的同时，又写出一篇《外戚诫》。据《高宗武皇后传》记载：“后制外戚诫，献诸朝，解释叽噪。”武则天为了显示自己忠于李唐王朝，专门写了一篇《外戚诫》，强调了外戚专权等害处，并提出几大注意事项，告诫自己的外戚，要踏实本分。此文一出，堵住了很多文武百官的嘴，他们一项对外戚干政有强烈的不满，更害怕武则天当皇后之后，外戚会霍乱朝纲。武则天针对文武百官的担心，即时将自己诚挚的声音撒向李唐王朝。这样的效果是明显的，使得很多文武百官都不再“叽噪”，暂时消除了百官对外戚的顾虑，这一点再次突出了武则天的政治手腕高超，她能针砭时事地提出自己对朝政的理解，又识时务地表达了自己的立场，为以后自己在朝政中掌控政权付出了巨大努力。
武则天的计划一步步实施着，为了突显自己的地位，武则天再次衣锦还乡，这次她是跟高宗一起回乡。高宗和武则天大行宴请父老乡亲，而与上次不同的不仅仅是规模加大，还加入了一项阅兵的项目。参加检阅两支队伍，一支是由建国之后成长起来的优秀将领梁建方、张延师指挥，另一支是由内府禁兵组成。阅兵的主要目的由显示国力转移到显示武后威严上来。武则天在向父老乡亲和天下百姓展示自己的威严和政治力量。
这次衣锦还乡的效果非常显著，天下人都见识了武则天的厉害，她成为了家喻户晓的人物，从争夺后位的权谋和对国家政治的见解，都使得她成为人们眼中一个不平凡的女人。