武后越来越明白朝廷势力的威力，要想坐稳后位，需要有人支持自己才行。王皇后那样强大的政治背景依然落得这样的下场，可见权力的斗争需要有坚实的基础。武后经过这次巨大的政治风波，内心更加坚定要在朝廷埋下属于自己的种子，等他们生根发芽为自己蒙荫。

李义府、许敬宗等人的势力已经稳步发展，武后开始将长孙无忌等关陇集团的人作为打击目标，她采取打击惩罚长孙无忌的左膀右臂，再对他彻底歼灭的策略。时隔一年，韩瑗希望褚遂良可以再调回中央任职，于是他上书高宗，希望高宗念及往日功劳苦劳，将褚遂良召回。褚遂良的回归势必会阻碍武后前进的步伐，而此时武后又在打压关陇集团的人物，韩瑗等人更是焦急，迫切希望褚遂良尽快回到队伍中来。韩瑗带着这样迫切的想法，向高宗皇帝上书，言辞激烈，希望高宗皇帝意识到自己的问题，将褚遂良召回来。这份言辞激烈的上书，让高宗皇帝勃然大怒，他觉得自己的权威受到了挑战。韩瑗说：“如今臣深惧小人之势长，君子之道消矣。”——《武则天》。韩瑗引用了诗经上的一句话，将武后比喻成周朝亡国的褒姒，高宗听了更加愤怒，他让人把韩瑗拉下去，褚遂良回朝廷的事就这样以失败告终。

韩瑗看事已至此，心凉了半截，他主动提出辞官。但高宗皇帝却不许，与此同时，又将已贬的褚遂良再次贬往更远的桂州。褚遂良被贬官不久，武后派的李义府就被升官为中书令。一提升一贬官，对比非常鲜明。就在李义府被升官之后的几个月，李义府就上书高宗皇帝，称韩瑗与褚遂良密谋不轨。韩瑗与褚遂良就这样被流放到更远的地方，关陇集团又失去一个重要人物。

此时的长孙无忌只能明哲保身，他知道自己大势已去，于是选择沉默，希望能平安度日。长孙无忌知道李治宅心仁厚，不会对自己痛下杀手，所以只要自己不公开与武后抗衡，便能息事宁人。

武后并没有因为长孙无忌的回避，就放过他，武后在计划着一个更大的阴谋。在对付长孙无忌的同时，武后提出了废太子李忠立自己的儿子李弘为太子。武后叫许敬宗等人向高宗上书，废除太子李忠，改立李弘为太子。李忠是王皇后过继来的一个男孩，并非王皇后所生，此时王皇后以罪人之名被处死，李忠的位子更坐不牢。李忠在一旁看着宫里发生的一切，心底非常害怕，为了保命，李忠主动提出将自己的位子让给李弘。

文武百官对于废立太子的事情没有争议，他们已经见识过武后的厉害，而且废立太子之事没有反对的依据。武后已经成为一国皇后，又有亲生的儿子，没有理由可以阻挡这件事的实施。于是，废李忠立李弘的事情进行得非常顺利。李忠被废后，高宗也没有亏待他，高宗发扬了他一贯的宅心仁厚，将李忠立为梁王，任梁州刺史。李忠保住了自己的脑袋，对父皇和武后千恩万谢，小心翼翼地去做了梁王。

武后将李弘推向了太子的宝座，就如埋下了一个希望的种子，母以子贵的封建王朝，儿子就像女人的根和生命一样。李弘稳坐太子之位，就更加稳固了武后的皇后之位。

刚刚稳固后位不久的武则天，却遭到了关陇集团的反击。李义府因为有武则天为其撑腰，开始变得嚣张跋扈。起初，武则天睁一只眼闭一只眼，因为她要用李义府为自己办事。可是过了不久，李义府就出了个大事。李义府看上了一个监狱的少妇，想纳她为妾，于是逼迫大理寺寺丞毕正义徇私枉法，将少妇放出。这个事情让大理寺卿段宝玄知道了，他马上上书高宗皇帝，要求明察。李义府害怕事情败露，就逼死了毕正义，想来一个死无对证。可是事情还是像滚雪球一样越滚越大，整个朝廷都闹得沸沸扬扬。

关陇集团嗅到了时机，他们抓住这一点，拼命上书，要求高宗将李义府就地正法。武则天看着朝廷上的文武百官沸沸嚷嚷，便告高宗皇帝，此人还需留用，不可废除。高宗皇帝非常头疼，他只好听从武则天的话，匆匆找来一个替罪羊，冠以侮辱大臣之罪名，将他关入大牢，以此了结了李义府的案件。关陇集团的反击并没有奏效，武则天却捏了一把冷汗。武则天深刻地意识到，必须除掉关陇集团和长孙无忌，才能安稳度日。

就这样武则天把魔抓伸向了长孙无忌。《旧唐书·长孙无忌传》:“中书令许敬宗遣人上封事，称监察御史李巢与无忌交通谋反，帝令敬宗与侍中辛茂将鞠之。敬宗奏言无忌谋反有端。”由太子洗马韦季方等人的朋党案经人举报，告到了高宗那里，高宗非常重视。武则天此时又积极参与进来，她提议由许敬宗和辛茂进行审查。韦季方是长孙无忌的门生故旧，许敬宗希望能从韦季方身上入手，让长孙无忌卷入这个事件中。高宗同意由许敬宗和辛茂两人办案，武则天示意，让许敬宗逼韦季方制造伪证，诬陷长孙无忌与韦季方同谋。韦季方却颇有骨气，他坚定否决了与许敬宗合作制造伪证，无论威逼还是利诱，韦季方坚决不从。最后，韦季方选择死一了百了。

韦季方想死却未能如愿，但是他已经奄奄一息，从他身上没有证据可以证明长孙无忌的罪。可是武则天又想了一招，她让许敬宗伪造了一封私信，模仿韦季方的字迹，将勾结朋党和谋反的计划统统写到信里，声称从韦季方身上搜出了可靠证据。这件事轰动了朝廷，高宗皇帝也不敢相信，可是证据已经摆在眼前，证人已经死去。高宗皇帝慌了神，《旧唐书》记载：“帝曰：‘我家不幸，亲戚中频有恶事。高阳公主与朕同气，往年遂与房遗爱谋反，今阿舅复作恶心。近亲如此，使我惭见万姓。' ”

关陇集团本以为可以借助李义府之事将李义府铲除，对武后造成威胁，却没想到，武则天倒打一耙，把长孙无忌送进了监狱。高宗皇帝虽然半信半疑，可是谋反是大事，宁可信其有不可信其无。再加上许敬宗等人在高宗耳旁煽风点火，说得有理有据。“房遗爱口乳臭，与女子反，安能就事？无忌奸雄，天下所畏伏，一旦窃发，陛下谁使御之？今即急，恐攘袂一呼，以啸同恶，且为宗庙忧。陛下不见隋室乎？宇文化及父宰相，弟尚主，而身掌禁兵，炀帝处之不疑，然而起为戎首，遂亡隋。愿陛下决之”——《长孙无忌传》。许敬宗提起当年房遗爱之事，借房遗爱与高阳公主谋反映射长孙无忌谋反，陈年旧事历历在目，让高宗心惊胆战。

高宗只好将长孙无忌关入大牢，暂缓发落。高宗的暂缓发落给了武则天可乘之机，武则天让袁公瑜等人在大牢运用各种手段，逼迫长孙无忌承认谋反的事情。长孙无忌宁死不屈，袁公瑜最后将长孙无忌逼死。据《长孙无忌传》记载：“帝终不质问。遂下诏削官爵封户，以扬州都督一品俸置于黔州，所在发兵护送；流其子秘书监冲等于岭外；从弟渝州刺史知仁贬翼州司马。后数月，又诏司空绩、中书令敬宗、侍中茂将等覆按反狱。敬宗令大理正袁公瑜、御史宋之顺等即黔州暴讯。无忌投缳卒，冲免死，杀族子祥，流族弟思于檀口，大抵期亲皆谪徙。”

长孙无忌一被逼死，紧接着许敬宗等人更大着胆子制造伪证，将韩瑗、刘奭、长孙恩等一系列关陇集团人物一网打尽，韩瑗已经死在被贬之地，关陇集团重要人物随着长孙无忌的倒台，也纷纷被打压殆尽。

这一次政变，武则天做得又快又狠，不但解除了关陇集团多年来的束缚，也使她的威慑力更加巨大。为她进入朝廷抓住政权，奠定了基石。