十二岁的武则天跟杨氏经常遭受同父异母的哥哥们的欺凌，无论在哪里，他们都对武则天冷嘲热讽，处处排挤她。

杨氏则常年在屋中做些女红或者看看书以此打发时光，每次听到屋外武元庆和武元爽指桑骂槐，杨氏都低声哀叹。这一切武则天都看在眼里。她总是抽出更多的时间来陪母亲和自己的姐妹们，剩下的时间，就在书房里看书。从前的她对书籍充满了兴趣和好奇，而如今的她更多的是为了逃避眼前的生活。面对父亲离去，她心中无限伤感，仿佛自己依靠的大树突然消失，将自己暴露在风雨里，任由风雨欺凌。这种极大的落差让年幼的武则天经常愁眉紧锁，她无法排遣这种压抑的情绪，又常常看到母亲杨氏脸色忧郁，姐妹们泪水涟涟。久而久之，她不由得将自己心中的不快放下，去安抚母亲和姐妹们的情绪。武则天渐渐成为了姐妹们的依靠，在她们眼里，武则天接替了父亲的位置，有了武则天，她们的伤感和害怕少了许多。

武则天的两个哥哥常常指责杨氏母女瓜分父亲的财产，他们经常当着杨氏母女的面谈论妹妹们的婚嫁，希望妹妹们赶紧出嫁。武则天渐渐对未来有了思量，她清晰地意识到，不论是在这个社会还是在目前这个矛盾重重的家庭中，只有婚姻可以改变她的一生。这种意识在她心里深深扎根，渐渐地，武则天常常与母亲深夜长谈，对于自己的婚姻还有姐妹们的婚姻都表达了自己的看法。

武则天初次透露自己有进宫的意向时，杨氏显得非常担忧。杨氏非常明白宫中的尔虞我诈，面对年龄尚小又没有经历过大挫折的女儿武则天，杨氏并不赞成她进宫。武则天初步的提议暂时搁浅，可是她没有因为杨氏的反对而就此作罢，她抓紧一切机会，看书识字，并常常与母亲谈起宫中的生活和规矩。杨氏隐隐约约感觉到女儿已有自己的主张，杨氏渐渐默许武则天的打算，但也为此更加担心。

深夜里，烛光摇曳，武则天面前摆着厚厚的卷书，泛黄的书页微微卷起一角，她反复将它们按下。她的眼睛干涩而肿胀，门外杨氏让丫鬟反复催促武则天休息。武则天仍旧坚持读书，直到丫鬟离去，再也没有嘈杂的声音可以影响武则天的思绪。可是她竟然走神了，她在恍惚中突然看见富丽堂皇的宫殿，奇珍异宝罗列在面前，还有美女如云攒动在她眼前。三更的钟声敲响了，低沉而响亮的尾音将武则天从恍惚中拉了回来。一阵风吹过，武则天突然心底发凉，多了一丝惆怅。她起身，将蜡烛熄灭，陷入无尽的黑暗中。