乌龙面店这边的门付小哥，故事还没说完。

“后来，大和尚又装模作样地推辞了一阵子，这才开始唱念。

“听了他的唱念，我发现比我想象中还好，不是针灸按摩师程度的技艺……如果把他的声音放到外面正在吹的狂风里，差不多就跟按摩师的笛音一样响亮。原来如此，在他眼中，我有不少同伴确实是‘那些家伙’的程度。

“不过，对我来说，他不算什么。尽管如此，我告诫自己，技艺不能大意，不容小觑，于是，我敲了膝盖。”

他重新坐好，正在揉肩膀的按摩师直起身来，门付挺起胸膛。

“……我‘啪’地敲膝盖，沉默地打了两三个拍子，这可不是普通的拍子……我的父亲、我的师父，同时也是我舅舅，早在我的孩提时期，就将我抱在膝上，亲自传授给我，是我们流派代代相传的拍子。这拍子可以扰乱对方的节奏，忽快忽慢，使他的声音失去浑厚感，并扰乱其呼吸。如果是找不到唱念的段落、抓不到节拍的门外汉，大概会像盲人或聋人，完全没感觉，稍微有点儿底子的人，即使功力很浅，只要听了这拍子，声音就会哽住，拖拍抢板。三味线的间奏也是如此。虽说杀鸡焉用牛刀，但现在不痛下杀手的话，刚才的努力不就徒劳无功了吗？

“对于他这个有点儿底子的高手来说，一个拍子就能让他唱不成曲，溃不成调。现在回想起来，我太年轻、太冲动了，我这么做确实很下流，对方则是可悲的门外汉。

“当时的宗山非常可怜。眼看着他的额头淌下动摇的汗水，硬挤出仿佛即将断气的声音，冷汗从下巴滴到胸口……那张大嘴干巴巴的，像是晒干的海参，舌头僵硬，呼吸急促。后来，连一页剧本都没念完，他一边唱念，同时像要抓住榻榻米似的，伸出颤抖的手，打算捡起酒杯。这时，我高声打了一个拍子，似乎直捣其丹田，彻底扰乱了他的节奏。

“宗山吃惊地吐出火焰般的气息，就这样往前趴倒，吐出长长的舌头，像狗一样，舔着榻榻米。

“这时，我微笑着说：‘老师，您身体不舒服吗？’

“他握紧拳头，用尽全身的力气说：‘请务必让我听听您的唱念。即使要我宗山失去听力，也在所不惜，倘若不能听您唱念，我死不瞑目。’

“‘按摩师。’

“我说：‘尾上町的藤屋离这里多远呢？’

“‘为什么问这个问题？’

“我怕声音传到那里。我是偷偷来的……我不希望我的声音传到藤屋，舅舅独自入眠了。俗话说：勇士能察觉霜意。他本来就是个容易惊醒的老人家，在这样的强风下，已经睡得不安宁，万一吵醒他就麻烦了，我把赏金放在这儿。告辞。”

“宗山看不见的眼睛咕噜咕噜地打转。

“‘请留步，听了您刚才打的拍子……再加上您夸下海口，说您的声音也许可以从古市传到尾上町，年纪又轻。我不曾听过您的声音，也没见过您，不过，我认为您是本流派的巨匠，恩地源三郎大人的养子，您一定是恩地喜多八先生。恩地，我说得没错吧？’

“他正确地猜中我的名字。

“糟了，我喝醉了。”

门付的杯子从他的手上滑落。

“我不应该说出我的名字。这样太对不起舅舅了。你们两个可别说出去……”

他高雅又稳重地看着按摩师与老板娘。

“我理理外套的下摆说：‘也许是，也许不是，无论如何，我都是东京那些家伙的一分子。您说您是宗家的宗，本山的山，叫宗山大人吧？你就带腌海带当伴手礼，行经东海道，来到恩地家的厨房后门吧。我就瞒着舅舅，趁学徒玩陀螺的空当，教你唱一段浦舟吧。’我丢下这句话，直接起身。”