一、西夏历史的概况

从公元10世纪起，在祖国历史上先后出现了几个分立对峙的政权（王朝），其中一个就是西夏。西夏正式建国始于1038年，直到1227年，西夏遭蒙古成吉思汗所灭，西夏王国共存在了190年。但是，如果从“虽未称国而王其土”的拓跋（李）思恭所建夏州藩镇政权算起，历时则长达347年（881—1227年），比同它先后鼎立的辽（916—1125年），北宋（960—1127年），金（1115—1234年）和南宋（1127—1279年），统治的时间更为长久。即使北南宋合计，也不过320年，还不及它长。

西夏的统治区域相当广大，在正式建国时，拥有今宁夏回族自治区全部、甘肃省大部、陕西省北部和青海省、内蒙古自治区部分地区。今天祖国的大西北，除新疆维吾尔自治区外，几乎都在它的管辖之下。但它的领域是逐渐发展扩大起来的。拓跋（李）思恭初任夏州节度使，辖区只有夏、银、绥、宥四州，相当于今陕西北部和内蒙古伊克昭盟南部地区。他凭借党项部族势力，子孙相承，进行统治，在当地建立起相当的权威。宋太宗赵炅时，拓跋思恭之后，当时的夏州首领李继捧，感到族内矛盾增多，无法稳定局面，便献出地盘依附宋朝，不料这一举动却激起族人的反对。继捧的族弟继迁（962—1004年）颇具雄才大略，是个极富斗争能力的领导者，他把党项族团结起来，向宋军出击。经过20年的艰苦奋战，取得辉煌战果。不特把夏州原有的辖区全部恢复，还从宋朝夺取了灵、盐二州。而灵州历来是西北重镇，地势险要，人力财力俱称富实。继迁便将其政治中心转移于此，立刻声威大振，其号召和影响蕃汉人民的力量便大不同于往日了。雄心勃勃的他又越过黄河及贺兰山向西扩张，进占了为吐蕃族所控制的西凉府，即今日之甘肃武威。不料志骄意满的李继迁却遭受到吐蕃族大首领蕃罗支的突击。时年42的继迁惨中流矢，伤重毙命。因李继迁是西夏王国实际的创建人，所以其子德明嗣立后，便在其统治区内追尊他为皇帝。待到元昊正式建国，太祖则成为继迁的庙号。德明（981—1031年）继位，时年24。为报父仇的他，再度发兵攻取了西凉府；但他自知实力尚有不济，为了实现久已在胸的西进谋略，便贯彻施行安定大局的方针：对外附辽和宋，保境息民，重视搞好生产，着重增强自己的实力。到了后来，在西夏的农业区果然出现了当时正如范仲淹在《答赵元昊书》中所说的“有耕无战，禾黍如云”的盛况。另外，德明还经常派员前往宋朝从事经商。1007年，还请求在今陕西志丹县的保安军设置榷场，听许蕃汉贸易。在其财政和经济力量日益增强后，几经战伐，果然彻底击败了甘州的回鹘。随后，其子元昊又攻占了瓜州和沙州，至此，西夏势力直抵玉门关，占有了整个河西走廊。

对内的建设德明也十分重视，除了营建宫室、馆驿、桥道等设施外，还制定了一些礼仪制度，使当时的西夏政权具有了一定的规模。1020年，他见怀远镇形势险要，物产丰富，人文奂美，就将其改名兴州，并从西平府迁都于此。这就是现今这银川之地成为西夏首都的开始，距今已有962年的时间了。他去世后，被追谥为光圣皇帝，庙号太宗。

元昊（1003—1048年）是德明的长子，继位后，宋封西平王，辽封夏国王。他是一个很有抱负和才能的人物，1032年，他宣布废弃唐宋所赐的李、赵姓氏及拓跋氏旧姓，改姓嵬名，自称“兀卒”（汉语“青天子”之意），并立年号，宣布独立。他更新官制，由蕃、汉分别担任，并特设“专授蕃职”，只限党项人充任，以维护其民族的特殊地位。他厌弃中原的礼制烦琐，对其大加改革简化。为了发扬民族精神，又特别创制了新文字，设立夏、汉字院。并建“蕃学”（党项学），用夏字翻译汉文书籍，作为教材，选拔蕃、汉官僚子弟入学，作为官僚后备队伍培养。他对西夏的军事设防高度重视，他仿效吐蕃制度，设立监军司，用以加强全国的军事布局。1035年他亲自带兵攻打在湟水流域的吐蕃唃厮啰；还镇压散居肃、瓜、沙三州的回鹘叛部。在胜利回师之际，又将兰州占领，筑城戍守，隔断了吐蕃和宋朝的交通。

元昊建国时的西夏疆域是：东据黄河，西至玉门，南临肖关，北抵大漠。境土方二万余里。其地方行政单位，除原有的夏、银、绥、宥、静、灵、盐、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃诸州外，还新增洪、定、威、怀、龙等州。元昊又将兴州升格为兴庆府。西夏人此后就把兴庆府和灵州，称为“东京”、“西京”，以示尊崇。

1038年10月，元昊更名曩霄，建国号大夏，自称皇帝，并要求宋朝承认；宋加以拒绝，西夏便在连续三年中对宋发动凌厉攻势，取得三川口（今陕西延安西北），好水川（今宁夏隆德东）、定川砦（今宁夏固原西北）三大战役的胜利。逼迫宋廷不得不以变相赔款的方式求和。这使西夏取得了经济上的实惠和政治上的实际独立。不久，西夏还同辽朝进行了交锋，也成了赢家。从此夏、宋、辽三方鼎立的局势形成。

从景宗元昊算起，西夏共传了10个皇帝，有的是具有相当才华，例如第四代的崇宗乾顺，剪除了境内的割据势力，使政权中枢更具威信，对外也完善地处理了因辽、金交替而出现的变局，让西夏社会得到平稳的发展，可谓卓有成绩；还有，第五代的仁宗仁孝，十分重视文化教育的发展，如在《宋史·夏国传》就记有他“尊孔子为帝，设科取士，又置官学，自为训导”等措施。他还把原来只有三百学员名额的“国学”（即汉学）大加扩充，以至达到三千人之多。西夏流传下来的文献经典，很大部分就出在这时，可见其文治之盛。我们从研究中国古代史的角度来看，西夏这个环节是相当重要的。在10至13世纪这三四百年间，祖国大地先后出现过辽、宋、夏、金几个政权，而西夏则处于中心部位，它吸取了西藏、西域、中原和东北等四系的文明，同时也发挥中介交流的作用。但历史上却有部分人有这么一种错觉：认为西夏是曾向唐、宋、辽、金表示臣事的藩属政权，不免心怀轻蔑，常常是“重燕而轻夏”。可是历史却表明：宋、辽在“澶渊之盟”后，其下的120多年间是大体相安无事的。可是宋夏的情况则迥然不同：西夏从元昊建国起，到乾顺与南宋高宗缔结和约时止，经历时间91年中，就有75年处于战争状态。从这不难看出西夏对宋朝的影响是远远超过辽国的。李焘在《长编》第336卷中用司马光的话也说道：“太平兴国中李继迁反西陲，不解甲者十余年，关中困竭。宝元、庆历之间，赵元昊反，屡人为寇，覆军杀将，自是关中虚耗，不复富实。”此外，北宋的陈师道，南宋的王称、叶適等都认为西夏对宋朝的威胁和实际影响远甚于辽。