且说宝玉的新园合林园，同大观园相比，不相上下，各有好处。前者取名桧碧，后者取名十二楼。宝玉、黛玉、琼玉等游逛题联后，先由黛玉做东，在桧碧园备办酒席，请贾母、王夫人、薛姨妈、封夫人、舒夫人、李姨妈、同奶奶、姑娘们游园赏景。次日合第三日，又是舒夫人同喜鸾、李纹轮流做东，请赏林园，乐了两天。其间，妙玉、黛玉双琴对弹，先对了《颜回操》、《阳关三叠》，后又对了《平沙樵歌》两大套。琴声泉韵，响遏行云，人人屏声息气，鱼鸟忘机，最是精彩。
转眼间红香圃芍药大开，宝玉夫妻三人做东，重开诗社，以《花月吟》为题，作诗品评，好不兴会。隔日又去林园赏玩芍药。因诗社总要办酒定期，晴雯遂提议做一个轮台会，议定一月几轮，数位一轮，届期风雨不移。众人无不赞同。黛玉因道：“于今仰赖天恩祖德，家道兴隆。咱们家三个人，每月办两次酒席，请老太太、太太在园里赏花，请诸位嫂子、姊妹作陪，家庭叙乐，定为常例，这是咱们三人应该孝敬的道理。我兄弟合两位弟媳妇，也是每月二次请姨妈，同咱们一样。每月坐定这四次，统交给柳嫂子去办。只拣空闲的时候，随便不拘，在那边在这边都使得，定以为期。到期这天，老太太喜欢看牌就看牌，太太们爱怎么玩就怎么玩，咱们的诗社尽管出题做诗，随人兴趣，或填词或琴棋皆可。将诗社轮台会杂于例请之间，岂不长远了？不过每月每人出银若干，统交柳嫂子附在例请账上开除。每人股法，不过名目，随多随少，不必等份。横竖咱们的公项付得宽馀。计算四时八节，再加各人生日贺局，每月总有几次热闹。咱们的贺局中，亦可开社吟诗。我的主意如此，你们再斟酌就是了。”
大众俱各称善。只因荣、林两边人各不等，这边人多那边人少，李纹说那边出的份儿少，太便宜了。一句提醒黛玉，又要将每月两边二次例请酒席，除收各人轮项之外，公用若干，作三股派，自己认两股，林府只派一股。李纹听黛玉如此分派，遂道：“妹妹这么说，倒小气了。”黛玉道：“不然。咱们骨肉至亲，莫说这等微末的事，再大的事谁还计较不成？长久下去，难免你们底下人说：‘咱们这边吃亏了。’所以我办事，宁可克己，诸事宽厚，依着理路，不落上人褒贬，又免底下人背地里嚼舌。今儿难得你这一提，当面说开，省了无限口舌是非。”众人听说，个个敬服。林府毕庆家的站在门外，伸了伸舌头，拉了同伴的悄悄说道：“你听听，我倒吓的舌头吐了出来缩不进去，咱们还敢嚼吗？”
二人说话，猛抬头见琼玉来了。原来宝玉二旬大庆即到，他同南边朋友们想出个在池子里唱灯戏的新方法，要和大众商量。这里一说，大众齐声附和说好。又商量一会儿，吃过酒后，又到各处逛了一回再散。
次日早饭后，众姊妹都来贾母处回贾母。贾母亦为此事犯难，正要找姑娘们来商议。湘云自上帝特允其减寿保夫后，夫病已愈。黛玉赠了万金一所田庄，又赠些衣饰布帛，值两千金。夫妻二人感激之至，时常来往，起诗社、赏花诸乐事，自少不了他。此日亦同众姊妹一同来见贾母。当下知道贾母的意思，湘云即笑道：“老祖宗放心。咱们约齐的来，就为备办了极热闹有趣、最新奇的玩意儿，必要请你老人家高兴才玩得起来。但是这玩意太热闹了，怕老爷不依，就不能玩了。”贾母道：“如果这玩意很好，你们尽管说。有我为头作兴，老爷说话，就罚他出钱给咱们找补玩儿。我呢，也不是偏疼孙子不疼儿子，但是宝玉这个孙子比儿子还强。咱们勋臣之后，世袭爵禄，宝玉能够读书发甲，转为世族书香，最难得的；再者，他们两人生生死死结成夫妇，福命好，造化高。于今家道兴隆，就借宝玉生日热闹热闹，下可以鼓励儿孙，上可以承欢老母。估量着老爷纵不肯助兴，亦断不敢阻我的兴。”
王夫人听贾母说到这几句话，连忙站起来，回贾母说老爷原亦提起要替宝玉热热闹闹做生日，老太太高兴替宝玉热闹做生日，老爷一定会格外助兴。有王夫人这一席话，大家更受鼓舞，湘云遂将池子里唱灯戏的话回明了，贾母大乐，这事遂定。
自十四起到十七日，林府、荣府二处唱灯戏、放烟火，一连闹了几天，果然热闹非凡，不同往常。连日自北静王起，相好、亲戚、同年另代宝玉做寿，酬应亦烦。生辰正日，参拜天地、祖先香火、长辈等，又闹了一天。晚间宝玉同黛玉、宝钗并晴雯等十人到桧碧园幽香谷安歇。来到谷中，晴雯吩咐妈子、丫头关好门，备了茶水，各自回避，然后重开酒宴。
宝玉居中，左钗右黛，晴、紫两旁对面，馀依次坐定。大家先合敬宝玉一杯，再照黛玉、晴雯所说，宽了衣，舒舒服服喝酒。宝玉又出新招，要吃皮杯。宝钗、黛玉俱各凑趣，一任宝玉同晴雯等十人混闹。晴雯等十人遂各含了酒，嘴对嘴的喂了宝玉。宝玉乐极，道：“今儿实在乐极的了，姊姊、妹妹再喝两杯。”宝钗道：“我从来没有今儿的酒多。”宝玉道：“今儿喝的很畅快。”宝钗道：“这么不像样的闹法，只可一，不可再。”黛玉道：“姊姊必要说句道学话儿才甘心。咱们都是房帏中人，关了房门**点儿也使得，何必拘的不自在呢？凡事都要彼此体贴。我再世重生，姊姊再世重逢，恰好他们同侍衾枕，又很和气，咱们十三人都各秉良心，天长地久，一家和睦，岂不好吗？咱们外面名分有大小，其实一般的姊妹，何妨共乐同欢。只要大节大段儿不差，嬉喝玩笑亦闺阁中常情。”宝玉道：“你这话很是的。我自小儿就在你们这干人身上用心做功夫，费无限心机，受无限苦恼，徼天之幸，今日如心如意！若拘执避忌起来，觉着生分似的，岂不是当亲而反疏了？”黛玉道：“我也是这么说。你本性知足，以后断无外慕之心。他们十人都合你的脾气，而且模样、性格、心地都是好的。闺房中若禁止他们嬉笑玩闹，叫他们谁处乐呢？”
鸳鸯道；“奶奶这话透彻极了，咱们心眼里都是服的。”说着，又转同袭人玩笑了一阵。黛玉道：“别闹了，我还有话说。”宝钗道：“你刚才一席话，说得他们闹样子，又有什么说的？”黛玉道：“今夜这一闹未免**些，别漏泄了，把丫头、妈子们知道，背地里嚼舌，传扬开去还了得！各人稳重的名儿要紧。”鸳鸯道：“奶奶放心！咱们这十人断不敢漏泄的。”黛玉道：“还有些话，恰好你们都在这里。二爷心里待咱们不用说了。咱们天天事多，二爷一切将就随便，咱们大伙儿要时刻照应才好。俗话说猫多不逼鼠，你靠他，他靠你，就不好了。要大伙齐心，至于一切家务，你们每日也要经心。将来各人生男育女，通是一般骨肉，不可彼此存心，要一样看待。告诉你们，若有未生孩子的，将来总要办到一样的封典。”说到这句话，晴雯、紫鹃、鸳鸯、玉钏、袭人、莺儿、麝月、秋纹、碧痕、蕙香都站了起来。黛玉又说：“我们三人待你们十人，一般爱恤，吃的穿的并无偏袒。惟有我合晴妹、紫妹两人生死交结，与别个不同，那是各人的位分，横竖你们知道。”鸳鸯等忙回说：“我们也不知几世修来的造化，遇着爷合奶奶三位恩主，宽厚仁慈的了不得。若不掏出良心来孝敬，那还成个人吗？”
宝钗向黛玉道：“你说我道学，你这篇道学文可短不短？”宝玉道：“我最厌听讲道学。妹妹这话至情至理，乃是经济之文，断不可少。”宝钗道：“少不少，钟已打过两下了。妹妹这些话，我很敬服。”于是各人浣洗吃茶，收拾安歇。一宿晚景不提。
因平儿应了喜得贵子的梦，生下一位哥儿，次日，宝玉等到贾母、贾赦、贾琏处道喜。贾赦得孙十分喜悦，向宝玉道：“但愿这孩子像你一样，又与你同辰，我给他乳名甡寿。”宝玉又将备办灯戏、请客的事回了，方回来。接着，一连又热闹了几天。
一日稍闲，黛玉办了例请酒席，在百花廊赏栀子花，诗社诸人补题《花月吟》。正在吟酒品诗，又添出一件喜事，原来潇湘馆竹子开出奇花。妙玉说是熙朝奇瑞，当有凤来仪。贾母、王夫人欣喜异常，黛玉亦心中暗喜。饮酒后，又逛了一回，才各散去。
是夜月色侵阶。宝玉、黛玉盥漱更衣，坐在月洞窗前茗碗清谈，闭了房门同赏竹香月色。谈及竹花之兆，两人高兴，执手入帷，自伉俪以来，未有此夜欢娱之盛。说笑一回，宝玉忽又说道：“你我命中造化很好，凭着天恩祖德，安富尊荣，闺帏娱乐，到了这个份儿，再怎么样？”黛玉道：“此后时刻战兢自持，所谓满而不溢，高而不危，才能保得长久。”宝玉道：“诚哉是言。居安思危的存心，我都不敢懈怠。只是你我饫珍馐，服罗纨，终日欢娱，此皆警幻仙姑所赐，如何报答？”黛玉道：“仙姑恩同天地，咱们生生世世仰报不尽，只有做一件稀世罕有的功德，以副仙姑之意。咱们已做的善事，即如广济仓周急贫乏，义庄以济四茕，育婴童拯救孩提，养贞室扶持节妇，给衣赈粥，拾药施棺，检骨埋枯，修桥补路，都已有了。独有一件阴功，未经世人广行的。咱们基业田庄的地方约有数十处，打算每处设一完姻院。凡有贫苦之家，男女已经结亲，无力婚娶者，教他在院中完姻，与以衣服铺陈；成婚一月，再令回归。使怨女旷夫各安其室，免却人家为父母者急不来的心事，为儿女者说不出的苦衷。你说如何？”宝玉道：“妹妹有这好心，所以仙姑必使你我再世重圆，皆由你种此善根之报。只是一件，各处都设完姻院，其功不为不广，还有未尽善之处，我爽性补足了：此院一设，那些无力之家势必纷纷嫁娶。有一等中落之家，结亲之时两下门当户对，三媒六礼定成，乃至彼此消乏，婚娶不起，各循旧家门面，还想将来堂皇嫁娶，不屑到院中草率了事，岂不还是女怨男痴，春悲秋怅？如此一类最苦不可言！偏是这样的多！若无因由资助他钱财，只怕还不肯受。莫妙于除完姻院外，再设一全婚局。凡遇此等人家嫁娶不起，借银与其毕姻，不立借券，不凭中人，还与不还，由他自便。你说如何？”黛玉道：“你所虑的更加周密。如此办法，尽美尽善了。”
宝玉道：“欲知山下路，须问过来人。痴男怨女这苦味儿，咱们备尝已久，所以才能够体会普天下男女这种苦情。我自己也好笑：咱们两人的情痴到极处了，为什么我这贾宝玉非林黛玉不娶，你这林黛玉非贾宝玉不嫁？这是何故？”黛玉道：“你曾说过，任凭弱水三千，只取一瓢饮。无非定情固分而已。情一定则不可移，分一固则不得散。这个道理，五百年前咱们已揣其分，用其情，今儿才得如此。当年我在灵河崖，蒙你长长灌溉，致令偿泪以酬。所以我过去一节，只算报你灌溉之恩。至于你我两相爱慕，一种缠绵不断的至情未经完结，仙姑深为你我太息，故令咱们重生在世，了此一段情缘。你我生于情天，必受一番磨折，历尽孽海波涛，此日才登彼岸。这是几世几劫的前因后果，非偶然也。”宝玉道：“这番议论透彻之至。咱们前因如此，还望后来千百年永偕连理，则不知怎么样了？”黛玉道：“你我同心合意，修积阴功，广行方便，诚能感格上苍，自然有祷必灵。你可放心！咱们情根悠久，纵不能百世不磨，大概几世同偕总期必可。所谓要知前世因，今生受者是；要知后世因，今生作者是。修见如数罢了。”
宝玉道：“你我的前因后果如是矣，我合宝姊姊怎么样呢？”黛玉道：“你合他原是依附之缘。因你我有木石之盟，从旁生出金玉姻缘，若非金玉混淆其中，你我何至于生死关劫、再世重圆呢？”宝玉“嗳”的一声叹道：“我至今提起金玉姻缘，不能无憾！”黛玉道：“你又左了。天道无私，造化弄人之理，往往如是。若无他的金玉缘窒碍其间，何能显得出你我临死不磨的至情真性？你也不可怨天，不必尤人了。孟子云‘故天将降大任于是人也’这章书，你是知道的。所以历来名臣、孝子、节妇、义夫受尽无限折磨，才得传扬后世。你我何能比得古人？以理推之，必要受以前那番苦况，才能赏此日欢悦。”宝玉向黛玉深深一揖，说道：“今闻之矣！与卿一席话，抵我十年功。”黛玉“嗤”声一笑，道：“这又算什幺？”两人谈至更阑方寝。
过了些时，大观园、桧碧园、林园三处荷花盛开，深红淡白，黄碧青蓝，各种俱备，幽香谷后水榭到万字桥开的更茂。黛玉同众姊妹终日赏荷消遣。前因林府南边几位同事精于音律，清曲最佳妙，宝玉、琼玉一学便会。琼玉过了曲，即传授李纹、喜鸾，宝玉又传授黛玉、晴雯、宝钗、紫鹃、袭人、莺儿、麝月、蕙香，还有几个丫头也会唱了。宝玉、黛玉、琼玉、喜鸾音节极佳，兼会四件家伙。宝玉鼓板为最，琼玉笛法极精，黛玉亦复善于笛，喜鸾优于笙。宝钗的曲细致稳妥，不善吹弹。晴雯笛音、鼓板擅长，笙弦亦妙。紫鹃笙弦笛俱佳，鼓板绝伦。独有莺儿曲韵清脆，弹弦的指法超群迈众。袭人等曲与家伙各有所强。方以类聚，因各人终日习唱，以致探春、湘云、妙玉、宝琴、香菱、李绮新近亦天天习唱，各得其妙，所以把诗社又撂开了。后来，连凤姐也学会了几套。黛玉的《寻梦》、晴雯的《写真》、妙玉的《离魂》、喜鸾的《圆驾》、宝钗的《盘夫》、宝玉的《玩笺》及《草地》、湘云合香菱对唱的《小宴惊变》、宝琴合李绮对唱的《折柳阳关》、凤姐的《乔醋》、探春的《游园》及《惊梦》、紫鹃的《他把俺小痴儿终日胡缠》、袭人的《春来万卉斗妖娆》、麝月的《陵谷变》、蕙香的《昔日里有个本莲僧》等，都唱的遏云绕梁，十分要得。其间，有一只五色绚灿、金翠辉煌的彩凤飞到荣府园中，在潇湘馆屋上绕竹数匝，缓缓的往后飞去；隔了半个时辰，又复飞到桧碧园内红楼顶上盘旋一回，仍旧西飞而去。因通城传扬有凤来仪，圣心大悦，喜动天颜，颁谕天下，赦罪免征，文武各官加级。贾政升了吏部尚书，宝玉、琼玉、贾赦等俱升三级，开贺酬客，又闹了半月。
再说宝玉因同香菱、凤姐、妙玉等三人旧情不断，存心已久，一夕终至四人同梦，各合宝玉同赴阳台，绸缪不已。宝玉又记怀芳官、蕊官、藕官、二丫头，在梦中亦与他们缠绵多时。及至梦醒，不见斯人，宝玉自不无惆怅。黛玉问及原由，宝玉因他不似宝钗道学，遂从头至尾和盘托出。黛玉果然通情达理，不加责备，只是晓之以理义，宝玉终于释怀。香菱、妙玉二人虽然情意绵绵，终究认命，说开了不过叹息哭泣一番，也就丢开了。惟凤姐不能撒手，想拉平儿一齐私通宝玉。谁知平儿使乖弄巧，佯装不知。凤姐不能遂愿，遂得了个时刻淋漓的色痨之症。又常见张金哥夫妻、贾瑞、尤二姐，前来纠缠索命，终于不治。临末叫了一声：“好狠心的宝……”便咽了气。宝玉痛哭了一场，众姊妹各自悲伤。贾母、邢王夫人俱在上房哭泣。这些下人，免不得虚应故套。惟有巧姐、平儿极其哀痛。贾琏得信，赶回来开丧。黛玉虽明知凤姐之死是“天理昭彰，报应不爽”，仍命林之孝等从丰布办。凤姐死后风光虽不及可卿，亦极体面。贾琏、巧姐十分感激黛玉，又趁此回了贾母，邢、王夫人，将平儿扶正，襄办家务。
光阴迅速，贾府打点年事。近来又添许多应酬，外路添了许多基业田庄，年终总结各账，比以前不止事繁十倍。平儿扶正之后，因其素昔和厚，深得上下人心。凤姐在日，许多的事被凤姐压住，不能自主。此时权在手中，事事熨帖，自贾母以下，人人悦服。每日清早到议事厅，会齐李纨、黛玉、宝钗、婉香等，一切内外巨细各事，安排得尽善尽美。主持大纲，全仗黛玉，宝钗、平儿等赞助。比以前兴利除弊之时，天壤悬殊。
原来当初晴雯、婉香曾在警幻仙姑前约定轮流回生，一届“吴江枫叶冷”之期，婉香即来替了晴雯。日后，晴雯又替去婉香一回。终因二人至情堪怜，警幻仙姑免了两人调换之劳，令他们同在贾府，各随其便，俟将来寿终之日，双回幻境，归入仙班。补过不提。
再说贾府到了除夕辞岁，元旦祀祖，节后赏景游园、及时行乐各事，无非笙歌宴饮、富贵尊荣，毋庸细表。
转眼将近重阳。初八这日，异香满室，原来竹林中又开两朵竹花。大家见此祥瑞，无不喜悦。及至晚间，黛玉临盆；先生一位千金，后生一位哥儿。贾府上下及合族中人，俱各得过黛玉好处；此次系他亲生嫡养的长女、头男：且系双胞人瑞，应了竹花同丹凤来仪之祥，是以上起贾赦，下至贾珍、贾琏、姊妹、媳妇、家仆、女婢、伙计等，无不同前次紫鹃生子一样踊跃多凑贺份，竟凑了七八万银贺份。先花六万银子，替小哥儿买下一座长丰庄，山场、田亩、塘堰、房屋无不齐全；馀下的银两请酒唱戏，一连热闹了几天。上下内外人等，无不喜欢。独有王善保家的怨苦叹辛，喝了一大壶闷酒，含着烟打盹，烧着了衣裳，被活活烧死。他暗害晴雯之报，至此结案。到了谢神之日，女的取名姒篁，男的取名乾英。以前宝钗所生之女名姒筼，紫鹃所生之子名震英。男的以英字排行，女的以姒字排行。
谢神之后，贾府又有喜事临门。先是贾政升了大学士；接着又是皇上赐了一千金库帑，给贾政建造五世一品的牌坊，又二千修理两位老爷爷的坟茔。殊恩特典，希世罕有。贾母欢喜两个孩子真正好命，连声叮嘱贾政尽忠尽孝，感戴天恩祖德。贾政唯唯而退。合家喜庆，又热闹了几天。
谁知花开极盛，却有急雨相侵。一日荣禧堂中正排筵宴，忽门上慌忙来报，有旨意下。大家正在狐疑，少顷，赵堂官进来，为贾赦、贾珍被参，奉旨查抄。赵全威福行权，亏得两王爷照应。贾母以下诸人骇得要死。种种情节，前《红楼》中已详，兹不复赘。
贾赦、贾珍拿问之后，拟发台站边疆效力。幸赖黛玉哀求了太妃同北靖王，一力剖情保奏，暗中又得甄宝玉竭力斡旋，才得平安，仍将世袭复职，所抄家产赏还。但抄去之物名曰给还，已耗去一半。多亏黛玉拿出二十万银子，将所失之物一一补偿，且又婉言谏约一番。贾赦、贾珍、贾琏推辞不得，感谢不尽，只好愧领了。
贾府众人受此大惊之后，日夜兢兢自持，凛凛自畏。一日，贾赦叫了珍、琏等众子侄到面前，切实自怨一番，说道：“祖遗世职若闹掉了，何以见先人于地下？外甥女一人是咱们家的吉星。从此若不人人洗心涤虑，恐怕人家笑话须眉男子反不如巾帼女儿！我自然有一番自警的道理。你们必需要各人自励，不可稍存懈怠之心！”众子侄人人唯唯，连贾环都改过迁善了。这且不表。
再说一家过年，诸事收敛。即新年请酒，亦不是上年那等奢靡。宝玉十妾中，袭人于上月双生两女，后因服药受伤，得了阴腐之症，**不便，乃妒黛玉、晴雯之报也。鸳鸯生了一男。接连玉钏也是双生，男的息了，存下女的。秋纹、麝月各产一美女。莺儿生了一个肥头大耳的男孩。碧痕怀孕未久，已落下了。紫鹃又生了双胞，也是一男一女。二月初三这日，晴雯生下一男，头角峥嵘，眉清目秀，品格不亚于乾英，取名骈英。夏间宝钗又举一子，方面大头，形容魁伟，取名伯英。半载之间，宝玉添了五男六女。秋间蕙香又生一男，碧痕生一女。往后去，黛玉再未生育，宝钗同十妾各生男女数人。宝钗产后失调，得了中满之症，三十外即故，乃阴忌黛玉之报。此是后话。王夫人前因凤姐患病，心中急闷，后来亦成咽症而终。交代不提。
查抄之事亦使宝玉受了惊恐，心常畏惧，一日竟做了一个噩梦：贾府因罪恶太多，被人参了；连宝玉也因身居高位，并不勤劳王事，终日在家宴乐，妻室**，同样被人参了一本。此时已无两位王爷回护。赵全重来贾府作威作福，要将合府一网打尽，尽交三法司勘问，黛玉、晴雯、紫鹃、宝钗等俱各殉情而死。一觉醒来，细追梦境，宝玉不禁感慨系之，深悟各人情分的重轻厚薄，尤其感念黛玉、晴雯二人之精于情、纯于情、因于情、终于情。因同黛玉、晴雯、宝钗说起此梦，黛玉道：“咱们这几年都迷在繁华春梦的境中。经此一番惊醒，即可觉悟而不迷了！”遂劝宝玉从此洗心涤虑，屏除妄念，战兢自持，迁善改过，涵养真性，正心修身，再习些政治，以期于邦家有光。宝钗亦将此梦当作宝玉心神示梦垂警，深然黛玉之言。晴雯亦同样主张从此当渐渐收敛下去，荆布家风，传之永久，趁早回头，免得临崖勒马。宝玉勘破情魔，自然将众人的话一一谨记在心。
不想宝玉等正在谈论，忽见妈子来报，说老太太不好了，请他们快去。宝玉等急忙赶到上房。赦、政二公同邢、王夫人率领贾琏、宝玉、贾环、李纨、平儿、黛玉、宝钗、贾兰夫妇、巧姐、晴雯、紫鹃、鸳鸯等围侍榻前。贾母望望面前众人，拉着宝玉、黛玉的手说道：“很好，罢了！”点点头，放了手，一笑而逝。男女大小上下人等一齐举哀，哭声震地。死后风光，礼仪极其热闹。过了数月，停灵铁槛寺，治丧送殡，奢华之处，比可卿丧事加倍荣显，不必书及。铁槛寺中四十九天斋醮满后，赦、政二公扶柩回南，爱孙宝玉随行。
宝玉自出娘胎，从未远离膝下，此日久别远行，王夫人已经难舍，黛玉、晴雯、宝钗、紫鹃、鸳鸯、玉钏、袭人等不忍分离。离情别绪，难以尽述。
转眼，赦、政二公将贾母安葬已毕，带了宝玉回京。久别重逢，自有一番欢乐。莫愁湖畔有一姑娘名叫双钏，与金钏一庞无二。宝玉一见倾心，遂花二千银，买了双钏作妾，已先期送回家中。既得双钏之后，宝玉一生缺陷都已补全。一日同黛玉商量，又想做好事，积阴功。恰好宝钗、晴雯又到。因以往善事都已做全，四人搜索枯肠，好容易又补出五件善举：一是要代亲朋安葬墓茔，打算即将秦钟合智能、司棋合潘又安双双合葬；二是京城只设了一处化字功德所，要再写书子知照各路管事的，处处添设化字所；三是在义学之外，再添设女义学，多聘女师，教书字、针黹，并教纺织，女学生造就有成，人家娶着贤才内助，好安其室；四是一般施药之外，要多备贵重的药，施舍药局里，以解贫乏人家之需。再将那价廉的药料，奇验良方，多刊刻出来，普遍传人济世；最后，凡男女典质与人家为奴，遭遇恶劣，无力赎身者，要给资与赎，全其骨肉之情。
议过五件善举之后，宝玉遂同黛玉、宝钗及晴雯等十二人一齐搬至园内。每夜妻妾十四人同歌共饮，极尽欢娱。虽经警幻仙姑属下春梦娘托语警戒，无奈宝玉依然痴迷。过了几天，又令晴雯、婉香、紫鹃、鸳鸯、双钏、玉钏、袭人、莺儿、麝月、秋纹、碧痕、蕙香十二妾同住红楼左右两侧，宝钗居楼中边旁，自己合黛玉居中央，共乐与时。一夜，宝、黛酒酣兴极，枕席缠绵，说不尽万千情况。事毕，一觉美睡，不期梦入幻境，遇着警幻仙姑，将两人下半世府第腾辉、儿孙森森玉立的富贵繁华景象，尽皆指示他们。警幻原意，不过要他们知道未来不过如此，好就此归真。但宝玉、黛玉却依依不舍，还要下去乐足百岁欢娱，再来归位。仙姑无奈，只得又送两人下界，重续红楼之梦。
宝玉、黛玉等人之外，其余人也无不和谐美满。贾兰媳妇生了一位哥儿。林府内，李纹、喜鸾亦各生一位哥儿。因苗疆贼乱，周震夏新任此处提督，屡次剿杀，兵机不利，申奏朝廷。柳湘莲托贾政保奏，同陶长春、李双兰、包勇等共赴苗疆，靖寇立功。朝廷闻奏，将陶长春补了苗疆总制，包勇升镇南将军，周琼内升兵部尚书，周廷弼升授九门提督，柳湘莲特升都统，李双兰封智婉将军。周琼等即到京供职。原来周琼生有两子，长子廷辅乃是探春之夫，这周廷弼即是周琼次子。廷弼同双兰战场相遇，互相爱慕，遂由湘莲执柯，卜吉成亲。双兰幼亡父母，系长春抚养成人。双兰进京，长春留守，相别自是悲痛不已。
到了京师，震夏另置房屋，贴近贾氏宗祠后园，与大观园相联。柳湘莲改换门楣，重添府第，气象巍然，后来湘莲因苗疆又闹事，征剿平伏，再立一功。班师时路过云梦，一人微服入山，叩见了师父炼形子。原来炼形子亦已收双卿为徒，授了剑术，技在湘莲之上。经师父指点，湘莲接了双卿，带了回京。到家同妙玉说明原因，以双卿为元聘、妙玉为元配，两人姊妹称呼。湘莲夫妻三人单凤配双鸾，雍雍和睦。后来妙玉生有一子，双卿亦身怀有孕。湘莲又合贾琏同议，将来两家男女匹配，不许字他姓，世代结婚。探春得双兰为妯娌，结为姊妹。双兰又与众姊妹结盟；因他习文，与黛玉更加亲密。双卿归后，亦与群钗作伴。因周府上筑有演武场，周氏兄弟、湘莲、宝玉、贾环、贾兰乃至姑娘、丫头，射场串戏，又添了无限乐趣。
此外，王子腾的孙子、邢夫人的侄孙、探春姑爷、湘云姑爷、甄宝玉、梅翰林之子等，俱得宝玉谋干。因薛蝌奋志青云，宝玉亦代为纳监，薛蝌得与宝琴姑爷同点翰林。宝玉又代薛蟠赎罪回来。薛蟠想要做官，代其捐了县丞，分发在京城附近地方。因缉盗有功，超升了知县。只是后来薛蟠调缺回京途中，遇着潜逃盗犯在旅店中暗施毒药，薛蟠误服而死。另有孙绍祖，因与强盗格斗，身被重伤，血枯而毙。迎春冤孽至此才销。此乃两伤人命，未经抵偿之报。