话说黛玉婚后过了三朝，便命紫鹃理出送贾母、王夫人以及众人的礼物，按照单开样数各处分送，连赵、周姨娘处都有。湘云们各人做的新婚诗送到黛玉处，正在事忙，大概看了一看便贴于屋内。因见宝琴诗中有“通灵即是温郎镜”之句，便叫紫鹃取出那块玉来，送还宝玉佩带。一时宝玉进来，正要看湘云们做的诗，见紫鹃手内拿着通灵玉，便接过笑对黛玉道：“这碰不烂的劳什子，不是为了妹妹，如何能到大荒山青埂峰下找他回来。如今这件东西，要算妹妹赏我的了。”说着，麝月上去与他系好，道：“你系上也该去告诉太太看看。”宝玉就往王夫人处去了。

黛玉看见那金线络子，想起莺儿，向麝月查问。原来只因黛玉仍要住潇湘馆，宝玉先前做亲的屋子收拾后又腾空出来，别人都出去伺候，独有莺儿不肯出来。宝玉做亲这一天，莺儿思想前后，竟取铅粉包子抖开吞下，意欲一死，去寻宝钗。幸亏抢救及时，留了一条命。府里众人都已知道，因是黛玉吉期，不敢在他跟前提及，今见黛玉问起，难以隐瞒。麝月还怕黛玉见怪莺儿，支吾着不敢一直讲出口来。紫鹃正明白这件事，便细细告诉了黛玉。黛玉沉凝半晌，不但不怪莺儿，而且重他有义气，就叫麝月去同了他来。麝月才掀帘出去，笑道：“史大姑娘同三姑娘来了。”两个人进内坐下，探春看见黛玉挂的金锁，走近去细瞧了一会儿，探春早已听见内里赏赐金锁一事，今见一面镌的字样，便问：“那一面又镌的什么字呢？”黛玉伸手把金锁翻转给探春看了，探春称异。黛玉怕他们取笑趋步仿照镌刻，便说明这是娘娘赏下来的。湘云也看与宝玉这块玉上字字相同，笑道：“林姊姊，你不表明来历，免不了人家说你是抄袭旧文呢。”正说笑间，见玉钏捧了一盘金锁——就是凤姐带来回聘之物，王夫人见宝玉带了玉去，记起金锁，叫玉钏拿来送还黛玉。黛玉见玉钏，细瞧他行动举止，又想起他姊姊的话，便动了个垂青之意，叫紫鹃陪到那边屋里坐坐。雪雁自去接了金锁收拾，探春见了正想探问来由，麝月已同莺儿来了，探春、湘云各自走散。

莺儿自向黛玉磕头道喜。黛玉见他面容惨淡眼带泪痕，心上甚是可怜他，把好言劝慰一番，叫他挪了过来，别孤孤凄凄的一个人在那里尽管伤心。那莺儿并不是个糊涂人，虽然痛他姑娘，却不能怨恨到黛玉身上，今见黛玉如此待他，也甚感激，便改口叫奶奶道：“我来服事奶奶愿意，就不愿伺候别人！奶奶这里难道短了我这个丫头？也不过可怜着我。我求奶奶说个情，送到一个地方去我就感戴不尽！”原来他是要跟了惜春去。黛玉已明白莺儿心事，便叫他先来住下，等和惜春说了，再叫他过去。当下遂叫老婆子跟着莺儿去把他的东西搬了来，说：“不要你伺候别人。闲着到园子里去逛逛，再撅些柳枝子来编几个花篮给我瞧瞧。”莺儿笑笑，引着老婆子去搬他的东西，只得权在潇湘馆住下。后来，黛玉虽和惜春说了，无奈惜春只说莺儿事和紫鹃事近似，不过一是发于自己心愿，一是为他人逼迫，让他留莺儿权且住着，待过了半年再说。黛玉虽不得明白，也不便根问下去，只得仍留莺儿住着。那莺儿对宝玉一口怨气终难消解，尽管宝玉多番亲近，却只是不理不睬。这是后话，交代不提。

讲到凤姐这里，忙过了几天，便趁空儿把黛玉的妆奁簿细细查对，因一应器具箱只物件潇湘馆安置不下，什么物件该归什么地方的，逐一注明号数登记准。奁银十万两，五万寄在库上，吩咐且不用去支动；其余是银楼上汇的银，共有十几张，要去照一照票的。一千亩奁田的契纸都已税过，田在南边，连各租户的租券，并看庄子的家人花名册亦在其内，等回明王夫人再送到黛玉处自行经理。

正在忙乱，宝玉由王夫人处转来将玉给他瞧了，又问了几句傻话。宝玉走后，凤姐问平儿道：“你看官也做了，还是这么傻，怨不得傻出奇奇怪怪这些故事来！我想起先前的事，原白使的心计太重了，就一个人兜揽起来，都算我的错。如今把石沉海底似的一个林姑娘，原来我去捞了起来交还宝玉，没有对不住林姑娘，老太太跟前也可以赎罪了！我的罪名，就只死的苦了一个宝姑娘，活的苦了一个姨太太，也都是前世的一劫，不用讲他。看咱们这个地方，将来也难站了，宝玉的喜事，算有了老太太这一宗支撑过去了，搁不住后手不应。上年年底下老爷在任打发人来要银子，二爷急的什么样似的，我看不过，没法儿，把我的垫了下去，二爷说暂挪个窝儿，如今丢到爪洼国里去了。再蹦出什么事来，我还有吗！难得林姑娘来了，这里的事怕他还办不了？千里搭长棚，没有不散的筵席，不如回到那边受大太太的熬煎罢！”平儿道：“林姑娘家拿来的不少，可以有个通挪。”凤姐道：“你说出好话来了！林姑娘的陪嫁肯放在公中使用吗？就便有个挪移，也等到三年两载，林姑娘实在自己看不过去，凭他发心。这会子还是簇新新的媳妇，咱们现站在这个地方，掉了牙去和他开口？”平儿道：“这几天我没有见林姑娘的面，瞧不出他光景。上年要回家的时候，看他这一场病回了过来，全个儿不是头里的脾气了。”凤姐摇头道：“未必，林姑娘是有心机的人，你们哪里瞧得出他来呢！”

再讲黛玉因向来宁荣两府规矩，做姨娘的不但正经酒席上面没他们的份儿，就平常摆酒聚饮也不能上场，反不如有体面的大丫头，碰着老太太高兴时候，倒许同姑娘们在一堆儿吃喝玩笑。所以黛玉要替宝玉收晴雯、紫鹃两个人，不叫开了面明当纳妾，丫头、婆子不许他们叫一声姨娘，也像先前袭人一样，月钱等项情愿在自己名下捐给他两个人，等过两三年再正名分。因王夫人在此，顺便回明，就趁后儿好日子，把他两个人收在屋里，伺候宝玉方便些。王夫人因晴雯的话已经提过，紫鹃是黛玉的人，出自黛玉之意，想来他们和气，所以说这些话就一口许了。

到了后日，因是黛玉回九之日，凤姐听贾母吩咐，令十二个清音女孩子在潇湘馆清唱设席，大家又乐了一天。终席后各自散去，黛玉带了晴雯、紫鹃，给贾母、王夫人请安磕头。贾母问明缘由，点头称是。回到潇湘馆，晴雯、紫鹃也要与黛玉行礼，黛玉把他们拉住。

那时怡红院的屋子早已收拾停当，晴雯、紫鹃分屋住开。黛玉又把自己的小丫头与他每人派了两个去伺候，催他们都到怡红院去。此时宝玉直从心眼里欢喜出来，不知今夜该到哪一个屋里去住歇才好。紫鹃、晴雯又互相推让，宝玉最后还是在晴雯屋里歇了，晴雯两三年来一直贴身穿着宝玉给的那件袄子，都弄烂了，襟子上斑斑点点的都是泪痕。两个人都梦想不到能玉成好事，说不尽的感叹。谈起头里的事情，宝玉抱怨黛玉来了，不肯和自己多说话，头里的事也没有提起一个字。于是，晴雯又将知道的前前后后的情节，都说给宝玉听。宝玉听了，道：“人家告诉的你，自然紫鹃也知道的了，难道不告诉他姑娘？到底林姑娘知道我的心没有？怕他还怪着我呢！”晴雯道：“这可是没你的说了！林姑娘怪你，还到你家来吗？如今你们两个人的心好比新磨出来的镜子，对照得通明透亮的了，有什么不知道呢！”两个人直讲到鸡叫，才睡下了。

原来紫鹃已悄悄的躲在窗户底下，听他们说些什么体己话。次日起来，梳洗已毕，便到潇湘馆将上一夜所听的话一句句都告诉了黛玉。黛玉听了心头暗想：这个人为什么痴到这步地位？连晴雯的见识都不如。这会儿还有什么要说的话，还有什么要说的我不知道的话？细细追想起来，他这条心一天十二个时辰，除开睡觉工夫，十分之中只有三分在别人身上。其实这三分还是容易使出来的，没有什么隐微委屈之处，归根儿分出去这三分时候，也要并到这七分里头来的，难为他怎么挨过了这几年？头里只道我这个心是撩在连柏水里泡透，再没第二个心比我苦的了，谁知他到如今还是这样！倘我死后回不过来，倘就去做了和尚，这一腔怨气也历劫不能消化的！以后，宝玉提起前情，黛玉便笑脸听诉苦衷，故意寻话问答，宝玉才得把受人糊弄，并从前几次三番要宽慰黛玉说不出的话，都倾肝剖胆逐一分证明白了。

黛玉自教宝玉收了紫鹃、晴雯之后，看待紫鹃竟似姊妹一般，与晴雯亦极其和蔼亲密。一日，黛玉又同晴雯商量，叫周瑞家的坐了车子出去，引着晴雯的舅母进来，瞧瞧晴雯的光景，让他欢喜；临走时又给他五百两银，补补他老两口救养晴雯之情。晴雯自是感激不尽。书删繁冗。

却说潇湘馆墙外一带地里藏着一千三百万银子，一色元宝，上面錾着“林黛玉收”四个字，由神灵看守了多时，专等黛玉起了去。黛玉回九之日，先有红光显兆；接着，傻大姐到潇馆外墙根底下刨竹鞭儿，刨出一个元宝，因被王善保家的瞒昧拿去，神灵当夜即惩戒了他，且借他之口，说出所以。由是惊动了凤姐、王夫人，王夫人又与黛玉说明此事，遂着人开掘，果然无数元宝。王夫人、凤姐惊喜非常。黛玉见了虽觉得奇异，不过是身外之物，不足以炫目动心。王夫人盘算，这宗银子原是林姑娘的，便不叫上库，且就近堆在缀景阁、嘉荫堂；并吩咐去回明黛玉，请了封条封锁两处的门，以后怎样存贮动用，亦要到潇湘馆回话，凭林姑娘主张。黛玉闻知，等起运完后，暂时把嘉荫堂与缀景阁一同封锁。所有开掘藏银，地面随掘随平，不消吩咐。

这里黛玉定了主意，遂择定日期，请了李宫裁、王熙凤，并邀探春同到叙事厅叙话。原来这议事厅便是从前因凤姐有病，李纨同探春帮着凤姐到此办事的所在。当下各带丫头先后到来，大家坐定，黛玉先开口道：“请两位嫂子同三妹妹来，不但要把家务琐碎事件整理个头绪出来，还带着几件正经大事大家商议。瞧匾额上‘补仁谕德’这四个字，想咱们祖宗勋烈，世代簪缨。圣经上讲的‘治国必先齐家’，家字所包者，广睦姻任恤，都是齐家里头的事。同宗一脉，痛痒相关，必须有个照应。咱们族中寒素者多，未必各房丰衣足食。前儿回过太太，自爷爷这一辈起，至兰哥儿一辈止，凡在五服以内，及出服不远的，开了一纸清单进来。算二十年来，族人之间品行贤劣、材具短长虽有不同，然亦不可预存爱憎之见，不过由近支推及远族，分别个差等。咱们既得了这宗，白放在家也不能滋生，不如到南京、苏、扬地方，或人参局、珠宝铺、绸缎行，或典当，开设几座，也不为多。开在南京、苏、扬，从京里起到南边，沿途热闹码头，一处开设一座。咱们来往的人也便易，凡起标运货，路上更有照应。里头支发本银，先发三等，二十万两一等，十五万一等，十万一等。族之最近一辈，各领银二十万，以次递减，某人在某处开什么铺面，这里议定了，叫他们各自去干办。一年之后，开造管收，除四柱清册送核每年滋生利息等簿，扣银股之外，管事人分得一半，听其支用；其余收在本银上，源源子母相生。三年之后，打发人出去查盘一次，比较各处生息，调管大铺买卖。倘有亏折，许他声明缘由，或因置货、脱货时价值长落不一，或因搅缠重大，利息微细，不够开销伙计劳金，或者意外事故，此乃亏本有因，尚可原谅，许管事人仍旧，责成下次比较时，将盈补绌。如查有挪移侵蚀等弊，只好撤回另派接管，也不能抱怨了。再发银五十万置买上则田亩，派妥当家人去经理，每年所收租息，除春秋祭扫及修葺坟茔、添种松柏树株外，凡本宗外姻，按服图内至无服之亲，遇有红白事件无力办事之家，最近者帮银一百两，嫁女减半；白事，尊长帮银一百两，卑幼减半，以及疏远减至二十四两为止。至乡会试年，无论亲疏远近，送乡试盘费三十两，会试盘费一百两，以资鼓励。再造义学一所，延请名师课读，凡已开笔，有志向上，无论是否亲族，许来附学，每年资助纸笔银二十两，经费统归于租息内支销。支剩之数，仍就近归入当铺内生息。再除祭产外，如有良田，尽着置买，立契投税后按四季连四尾送验，先于当铺存项内挪款给价，领标归款。讲到家里的事，大嫂子同三妹妹代管过的，樽节的几件事，没听见有人在背地里哼了一声儿。不是如今要议论久远的话，除开三妹妹，咱们三个人，论理哪一个不该操心？但家务事必须有个专责，况且，咱们事件又繁，各行当的人也杂，如不责成一个人总理，叫底下人摸不着这件事该回哪一位奶奶？哪位奶奶吩咐了话，没有关照这一位奶奶，这一位奶奶又哪么样吩咐了，他们依着办去，又怕哪位奶奶说话；回了哪位奶奶说，又怕这位奶奶见怪。诸如此类，倒弄得散漫而无头绪了。”

说着便问探春道：“三妹妹，你道怎么样？”探春正听黛玉说得井井有条，暗想：先前瞧看，不过吟风弄月，在闺阁笔墨上用工，何曾历练家务世情？如今听他这番议论，竟是洞明世务，练达人情，还高出宝姊姊之上。但不知他说管理家务一层，结穴在何处，惟笑而不答。李纨本来忠厚，诸事退缩一步。凤姐先听黛玉引经据典，说得正大光明，已经畏服；后来议论家务，更近情贴理。又见黛玉只问探春，便不好插入一句话来。

黛玉见他三个人默默，又道：“二位嫂子别多心，不如趁早把这句话讲明了。前儿起出来这宗银子，虽是錾我的姓名，但我的身子已到了这里，这身外之物自然也是这里的东西，可公而不可私的了。前儿起出来就该放在外边库上，何必堆在园子里头？后来说是太太的主意，过两天搬出去也是一样的。讲到东府里，自然远了一点不用说，至于环兄弟、兰哥儿，再二嫂子恭喜有了侄儿，总是一样的。前儿听说二嫂子要辞了太太回那边去，不知存的什么意见？我也早知道咱们这几年支的空架子搁不住，如今手头不用说是舒展的了，不过多操一点心。二嫂子算熟手，还得借重二嫂子一个人把持，碰着事情忙的时候，还有大嫂子，我也帮着，是应该的。这会儿别说我敢来烦二嫂子呢，现在有老太太这里的事情，分得出个彼此来吗？”

凤姐未及开口，探春先笑道：“我今儿服了林姐姐了！”黛玉道：“莫非先前你不服我吗？”探春道：“二哥哥早就夸你会说话，据我看起来，不过是诙谐斗口之间词锋锐利压人，从来没听见你议论过正经大事。今儿才显出你的经纬学问来，怎么不叫人敬服呢！”

不说探春和黛玉说话，讲到凤姐素来好强，前在王夫人跟前告辞，原非本意。今听了黛玉这番话，又感激又愧悔！满心欲允，又未便允出口来，欲待推逊一番，一时想不出几句对得住人、又不丢了自己身份的话来，把一个伶牙俐齿的王熙凤急得汗流浃背！不免将近来身子不能耐劳、要妹妹疼顾的话，支吾了两句。还是探春替他满口兜揽起来，道：“林姊姊的话已说到尽情的了，竟是那么着，二嫂子勿再推辞。”李纨在旁也顺着探春说了几句，凤姐当下应承。黛玉又提议将先前对牌支银，改成对牌加领纸支银，以便查核，三人亦都附议。

当下议事已定，三个人出了议事厅，李纨与黛玉自回园去；凤姐立刻到王夫人处，回明了黛玉这番话，并仍要他管理家务一节。王夫人听了欢喜。不免又抹刷了凤姐几句。王夫人又去告诉了贾母，贾母深悔从前不早把黛玉配给宝玉，可笑并没一个人在我跟前提起，未免又抱怨一番。再想到黛玉洞明大义，颇有作为，仍托凤姐管理家务，妯娌和好，财喜重重，这荣府里越发该兴旺起来，便把已过之事都撩开了。

不说贾母心上的事，再讲黛玉回到潇湘馆，先续了宝玉留下待续的题为《咏白虞美人》的诗，便叫雪雁取出王夫人那里送来的宗支清单看了。除了代儒、代修、贾敕已上了岁数，各有子孙接手家务不算外，其余贾芸、贾蔷、贾芹、贾菖、贾菱五个人，论支派虽亲疏不等，向来常在府中走动，比别的宗族不同，就定了贾芸等五个人各领银二十万两，近在京城内外开设典当、金珠、人参局五座。贾琮、贾?也各领银二十万，到南京开当铺、绸缎局。贾珩、贾珖各领银二十万，到苏州开银楼、绸庄。贾琛领银二十万，到扬州运贩福建、安徽等省发商茶叶。贾琼、贾璘各领银二十万，到天津会置运洋货。贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅各领银十五万，贾芬、贾芳、贾蓝、贾菌、贾芝各领银十万，在于山东泰安、沂州、江南王家营子、清江浦等处码头，或当铺，或六陈，或杂货，因地制宜，懋迁营运。统共二十一人，该支发本银三百五十万两。黛玉便用笔批定，叫丫头把单子送交凤姐处，请贾琏回明王夫人，再邀族中到府议定，然后支发银两。又催凤姐派人，将园内所放银两搬运贮库。凤姐自与贾琏商量，大家用心料理。

贾琏因意外得了这宗藏银，自然手头宽裕，心上先已盘算该还哪几宗欠项，赎回哪几处房屋地亩，已兴头到十分，便唤小红烫酒。贾琏喝了几杯，仰着脖子好笑道：“可恶这一班势利小人，如今可不受他们的气了。不过约的日子迟了几天，狠巴巴的就叫倒票九扣三分，利上还要盘利。打量我是穷一辈子的了！明儿就叫这班王八羔子来，一如一二如二的清了，他们还敢来咬我琏二爷的鸡巴？”凤姐听了好笑道：“这也犯不着生气骂他们，放债原是图利，有银子还了他们，自然不来叨噔你了。”贾琏道：“敢仔你也是个爱剥人皮的人，自然说这句话呢！”凤姐叹道：“咳，我盘剥来这些银钱，自己使着了一厘咬嘴吗？如今我也看破，再不干这些事了。今儿听了林妹妹的话，越发悔得我置身无地！”贾琏问：“林妹妹又说些什么？”凤姐道：“就是园子里起了这宗银子，明明是他的东西，他要置买祭田义产，发给族中营运也罢了，还说是咱们家公共的物，并没分个彼此，要我接管家务下去。以后咱们存了一点私心，还算个人吗？”贾琏笑道：“黄鹞子难免不偷鸡。”凤姐啐了一口道：“这会儿也不用与你分证，底下你瞧着罢！”这里贾琏与凤姐的话，暂且按下。

再讲荣府族中风闻有上千万银子发给房族中营运，各人画策门路，或想嘱托贾琏，或想贿通凤姐，以图捷足先登。不知此事出于黛玉调度，无所用其夤缘，外边如何明白？直至起运宝银上库之后，贾琏邀齐族众，照依黛玉开单所议，宣明一番，各人照着派定的章程自去干办。这许多承领银本之家，都仗着福星镇住，到处贸易获利。内中有几个不务正业刁钻游**的人，皆化而为善，不敢营私舞弊，激发天良以图报效。那贾芸在鼓楼西大街开了当铺，贾蔷也在城里经管铺面，手头都很宽馀，惟心头上各止有小红、龄官一人，尚未婚娶。此时宝玉已知蒋玉函、袭人之事，打算接回袭人，另赏一个丫头给蒋玉函；又因见了柳五儿，重新提起要他进来的话，遂将两件事一并与凤姐说了。凤姐正因贾琏多看了小红几眼，要打发他出去，便乘机将小红、五儿送给宝玉，原意是想让宝玉将小红赏了蒋玉函。宝玉知道原委，先成全了贾芸与小红。小红过去甚得其所，而且名为侧室，芸哥并不再娶，与正配无异，完结了一段手帕姻缘。宝玉另赏了一个荣府的丫头给蒋玉函，又赏了一千两银子。又因荣府要叫班子，便重访旧梨园，除药官已死，芳官不肯还俗，馀者都陆续进来。贾蔷、龄官求了宝玉，宝玉也成全了他二人的好事。宝玉见芳官立志出家，要替天下唱戏的争口气，遂求了妙玉，让芳官搬入栊翠庵，改了法名，叫莲贞，从此只在栊翠庵修行。这是后话，表过不提。

且说黛玉查看簿册、账目，又想出几件事来和李纨、凤姐商议。一是看出册上庄子与地，竟有一半是虚的，便请告诉贾琏一声，把私下质当出去的统赎了回来，在库上开一笔支账了结。二是见家上新旧花名册相较，短了好几十名，请将去而复回者，一概收用，量材位置；现有的都按着旧派职事，照常经管。园子里头诸事仍叫几个老妈子分管，只是格外开恩，除了令他们每时每节孝敬老太太等一些时新花朵果品，给园里头做粗重活计没有出息的这些老婆子多分些馀利，探春原来所说必须供应姑娘们的头油、脂粉及禽鸟鹿兔的粮食，并各处簸箕等类，一概免去，归于账房内支领开销。此外，各房里姨娘家里红白事，照向例加倍赏银；各房丫头，到十八岁即行许配，去向各随其便；小厮到二十岁便令成家，里头一时没有丫头发出，可自行定配，格外赏银五十两；对于出力得用之人，及哥儿、姐儿们的奶哥等的红白事赏赐，随各人情分恩典，不拘定额；各房大小丫头月银、月钱，不再刻省，后来减去的如数补上，再加一倍赏给；太太、奶奶、姑娘们的，自然也加一倍发给；哥儿们在学里的纸笔、姑娘们的头油、脂粉不必在月费里拿钱另买，仍叫买办按月到账房里领钱买了，分送各处，只是不许以次充好，胡乱搪塞。月例一项，到了初一日便按数开发，不要再迟了日子，等等。凤姐听黛玉说到月例，要按数开发，触动他的心病，脸上一红，正要开口，想和黛玉分证两句，又听黛玉道：“先前来迟去慢，有时也为库上不便，并非故意压搁他们。如今自然虚不到这上头了，就是我诸事要从丰厚一边行去，并不是有意揭人家的短，自己沽名钓誉。要知撙节用度，原是量入为出的道理。如今通盘核算起来。任凭怎么样挥霍一点，也不至于后手不应。这‘敛财聚怨’四个字，咱们也要虑到的。”

凤姐此时敬畏黛玉已到十分，且听他议论宏通，层层周匝，本无懈可击，要因风吹火儿奉承他几句，当着众人面前，防他们要笑话，又怕越发招认了头里自己尖酸刻薄的行为，只是默默不发一语。惟有李纨开口道：“妹妹所见极是，刚才说的因时制宜，何必拘定与奢宁俭，况又重在恩宽下人居多，也不失咱们祖上厚道传家的根本。正经那么办去，很好的了。”那时众人在院子里鸦雀无声，听黛玉的话，也有挤眼的，也有吐舌的，也有伸了两个指头做手势握脸的，也有悄默声儿念佛的。那几个管园的老婆子又感激黛玉不尽，心中说不出的欢喜。

黛玉又因见几个奶哥儿不在正经行当上，遂请将他们分发到外头爷们铺子里，分上一份子厘头，得点儿实惠。因见册上无包勇之名，想他护送进京，功不可没，亦请告诉贾琏，起标时将他带上，好有照应。一边说着，一边轻举纤指拨动盘珠，如落珠迸豆之声，进库出库，千万银两，立时算出，毫无差错，又令李纨等大吃一惊。头里凤姐是将账目随时送给黛玉检查，黛玉因平儿可靠，可以帮衬凤姐，遂将一枚图章交给平儿，嘱他好生帮着凤姐看看簿子，不必再送给自己过目，且与凤姐当面说明了，凤姐自对黛玉更加敬畏贴服。

除上述种种，凡过手之事，黛玉无不处理妥当，令人折服。自宝钗死后，薛姨妈触景生情，难免伤心，遂命薛蝌寻了屋子，要搬出荣府去住。黛玉听说，将心比心，回了王夫人，乘请薛姨妈看戏之机，补行了拜亲认母之礼，又苦劝薛姨妈搬到自家原来的新公馆里去住。大家也都相劝。薛姨妈思前想后，见黛玉这番情分，懊悔从前不该存了一点私心。两情相感，由不得认真疼爱黛玉起来，并不怨旁人错把姻缘撮合，以致葬送宝钗性命，也不怪宝玉忍心抛弃家室云游出外，只恨自己同女儿命苦。后来，黛玉又专为薛姨妈做寿，薛姨妈更是感激不尽，黛玉同宝玉也拉了赵姨娘、贾环母子一把。原来本家一班子年轻的爷们领了银子去各自干正经营生，都习好了，不肯同贾环混闹，他偏又结识不相干的人，日逐出外，非赌即嫖，勾引他的锦香院相与云儿，被堆子上知道了，要拿，他跳了后墙才侥幸逃了。宝玉知道今年正科，先托贾琏给贾环捐了监。黛玉又回了王夫人，将彩云给他收在屋里。贾环因在锦香院受了一次惊吓，稍为敛迹；屋里有了彩云，私情已遂，不想再去问柳寻花；又被彩云随时劝阻，贾环倒肯受他几分管束；还怕贾政回来究责，从此摒除外务，竟将纨绔恶劣行为渐渐改了。

先是送礼、看戏等，黛玉常想着赵、周二姨娘，他两个已十分感谢黛玉为人细心周到。及至赵姨娘知道彩云一事全仗黛玉之力，又听说宝玉与环儿捐监下场，顿时把他母子抬举起来，遂想起那一年薛大爷带了许多南边东西来，宝姑娘叫人送来分给环儿，我还夸宝姑娘为人，抱怨林姑娘尖刻，如今诸事有咱们娘儿在眼里，先前真是错怪他的！俗语道的“日久见人心”，一点也不错。从此赵姨娘不但把怨毒宝玉之心冰消瓦解，而且追悔无及，亲到黛玉处说了无数感激的话。彩云自然也同样很感激黛玉。

讲到宝钗的真魂，留位太虚幻境数月，算准还阳日期，因肉身已坏，凑巧有个做过南韶道张家大老爷的女儿暴病夭殇，与宝钗同岁同生，闺名也叫宝钗，且与他面貌一般无二，遂在他身上借体回生。因事先已托梦给王夫人、薛姨妈，回生后又请了薛姨妈过来，合府俱知此事。小有波折之后，薛宝钗与宝玉两番花烛，重入蘅芜苑，连头里丢失的金锁也由黛玉完璧奉还，自有无限今昔之感。宝玉、黛玉等亦无不悲喜交集，感慨万端。宝玉自知袭人事后，即想接他回来，只是碍于晴雯、黛玉，难以启齿。黛玉自知宝玉为袭人事闷闷不乐，便说服晴雯，丢弃前嫌，待宝钗与宝玉两番花烛后，将袭人接了进来。又与宝钗商量，回了王夫人让袭人同莺儿一起叫宝玉收在房里。莺儿因宝钗已借体回生，自然乐意。黛玉原想将玉钏也叫宝玉收了，只是为金钏之故，玉钏到底不肯。黛玉即请王夫人将他收为干女儿，又由宝玉出面，托贾雨村为媒，将他说给甄府一个远族，此人系宝玉同年，现分在部曹，已经说定。鸳鸯亦被王夫人认为干女儿，宝玉亦要将他说给甄宝玉。他两人得此意外之福，自是高兴。

再讲宝玉因在栊翠庵外瞻顾徘徊，忽得奇想，要在庵外盖一座赏梅阁，好玩赏其中梅花，和岫烟、妙玉等商量之后，都很赞同。正要去找黛玉，却被凤姐打发人来请去。原来头里宝玉去清虚宫拜忏时曾答应设局济众，布施三十六万银子建造太虚宫，因无下文，清虚宫派人来问。宝玉遂将两件事，和凤姐说明了。凤姐想两件事都有些光可沾，焙茗为找宝玉很吃了一番苦，黛玉留下看公馆的一房家人现尽闲着，便打算就将这两件事分头交与他们两人总管。凤姐先和宝玉说了，又去告诉了黛玉；宝玉同去亦和黛玉说明。黛玉知道建造太虚宫之事，大有来历，甚为合意，岂有不赞同的？赏梅阁事，黛玉亦以为可。两处工程遂择吉日破土动工，设局济众事，另行派人办理。

焙茗造赏梅阁领的是九万包银，大大沾光。又回明宝玉，将万儿娶了过来，了却数年前书房一叙之缘。不日阁子竣工，上下三层，耸接云霄，富丽堂皇。宝玉很是满意，又与黛玉商量，题名“半仙阁”，并题了两副对联。看公馆的家人领了银子开工之后，却遇奇事，常有一瘸腿道人指点诸事，来去无踪。因有这仙人指点，完工之后，太虚宫一应殿宇房廊款式，并匾对上句语，“金陵十二钗”正、副册上的各人的塑像，无一不仿照太虚幻境而来，如同水里面印出来似的；只有各柜的册子上不留墨迹，恐漏天机。其余雕刻精巧，铺设辉煌，自不必说。宝玉、黛玉同众姐妹俱来看过。看见那些塑像竟与自己毫无二致，自各惊讶。只有黛玉、宝钗，竟像是旧地重游。宝玉与黛玉见了绛珠宫内花坛内的一丛芝草，精神丰采，摇曳多情，不免感叹。后来两人商量，又将黛玉从扬州父母坟上的那一丛泪草，移到绛珠宫里，与绛珠仙草并植了。他们一起，即互相披拂，宛似故交觌面，各有知识的光景。宝玉原不满太虚宫里诸多对联，嚷着要改。因听说对联皆是回过黛玉再刻的，后来黛玉又说出了择日大开宫院，准城乡妇女烧香游玩，借以警醒世人的道理；宝玉也就不再言语了。

此时，岫烟、湘云、探春都已受聘，尚在闺中，未曾出嫁。惜春参悟之功已经相当圆满，不顾劝阻，搬入栊翠庵修行；入画虽已出了荣府，自愿重新进来，陪惜春一起修行。孙绍祖自在梦中受到菩萨惩处警戒，痛改前非，与迎春十分恩爱。薛蟠赦罪得归，香菱与薛蟠之妻原是前世恩冤相报，薛蟠之妻病死之后，薛家已有将香菱扶正之说；甄士隐家的娇杏嫁了雨村，扶正后甚是相得，拜了甄太太为母。进京后在天齐庙烧香，香菱得以与他母亲邂逅相逢。妙玉因放宝玉不下，打坐总不能入静，幸得惜春帮助，敷药毁容，从此静心。太虚宫建成之后，众人遂请他带了莲贞，并从园里玉皇庙、建摩庵散去召回的十几个小尼姑、道姑，住进宫中，共修正果。

一场初雪之后，红梅盛开，宝玉、黛玉等又重开诗社，以张功甫《论梅》二十六品为题，赋诗品评，极尽欢娱。

宝玉见生人已名遂其愿，又为死者延请羽士，礼拜超生。头里包勇护送黛玉回京，已还剑复命，宝玉便遵湘莲之托，重修了尤三姐之墓，挂剑墓门，那剑果然直入墓门而没。

当年贾兰科试已中，合府欢喜，李纨更是悲喜交集。贾政亦已升了河南臬司。贾母福寿双全，合府欣欣向荣，自有说不尽的恩荣富贵，天伦之乐。