再说贾政刚到仪门，忽见林之孝手持全红柬由外头跑进回话，说梅翰林来拜。这梅翰林名友福，浙右世家，隶籍仁和。前在钟山书院掌教，与薛蝌相好，薛蝌遂将妹子宝琴许伊次子梅调鼎为室，夏间业已过门。前因梅翰林守制在籍，传说他已作古，后来服满，仍旧补了翰林，向为山东学院，差满回京，陛见后，甚得温旨，不两月即升侍讲学士。又值江西学政出缺，蒙恩钦点梅友福司衡江右。上年贾兰即中在梅翰林房内。与贾政相得最深，且甚敬贾政为人正直，官声清卓，两下遂成莫逆。

当日贾政闻梅翰林来拜，因居忧，本不见人，念系相好，不便推辞，忙忙吩咐快请。两人相见，寒暄已毕，正要摆酒叙谈，忽见林之孝忙忙走入，递上内阁传帖，传贾政速赴内阁听旨。东府贾大老爷赦同侄贾珍，闻信也来打听。梅翰林只得匆匆辞去，仍行拜客。贾赦同贾珍亦即上车回去。贾政忙忙换了吉服，赴阁而去。

王夫人在上房同探春、史湘云、李纨、宝钗姊妹大家议论，不知是甚旨意。正说着，邢太太同尤大奶奶、薛姨太太及邢姑娘等闻信，也先后特地过来探问。这里一盅茶尚未喝完，贾政同贾琏、贾环、贾兰爷儿们从外就说着走进院来。原来今早户部山东司郎中出缺，吏部开列名单，因贾政服未阕，例不开列，蒙特旨：贾政在籍二年有余，服已将满，户部山东司郎中员缺，差贾政补授，先行到任，俟服阕再行实授。众人知道原委，无不喜悦。贾琏等及李纨众姊妹皆替贾政、王夫人叩喜。贾政因见薛姨妈在此，不便坐下，遂同贾琏等到书房，商议明日谢恩到任等事。一连数日，贾府贺客盈门喧阗，车马应接不暇。

转眼已过初十以后，那日贾政稍闲，正与贾琏查明出入用项，分派家人存留及一切月费日用等事，忽报梅翰林辞行拜会。贾政当即接入，见面彼此称贺。梅翰林太太在故乡尚未接到，所有家政必须儿子偕行管理。欲将宝琴媳妇同去，实与官箴不便，欲留都内，又苦无得靠之地，梅翰林为此甚感为难。闲谈对饮之间，梅翰林便同贾政说出难处，托他设法。二人正在商量，薛蝌走了进来。原来他已与薛姨妈议定，要接宝琴回娘家居住，特来回贾政同梅翰林，请他们示下。梅翰林知道薛宅与贾府相邻，宝琴在娘家同在贾府无异，点头赞同。贾政问明薛蟠近日很知好歹，酒也戒了，现回金陵做买卖；薛蝌所说安排甚妥，不便相强，亦即点头称善。

一巡茶罢，梅翰林起身谢酒，遂同薛蝌出大门，并不坐车，就便走入薛蝌家去。贾政遂归上房，将此事告诉王夫人得知，王夫人亦道甚好。

腊月天气易过，梅翰林将宝琴送到薛宅，即起马赴江西考试。不提。不数日间，离年已近。乌庄头送到常例，仍照旧例分送。惟今年收成很好，粮食又值钱，交上租价，较往年几多一倍，约银八千馀金。贾政吩咐贾琏收入支房。打发庄头去后，又蒙皇上恩典，将世职银俸年底先支一半，馀照例二月再领。封印后，户部书办又将山东司郎中应得馀平饭食及向例规矩，约银四千馀金，送交门上林之孝手内。林之孝禀明贾政，亦命交贾琏收入，总作年费开发，便觉不甚拮据。

转眼即到年除。贾赦、贾政率合族子侄辈在宗祠设祭叩拜，邢、王二夫人亦率诸媳及各姊妹分班行礼。彼此叩节已毕，贾政回到荣府上房，王夫人亦才在东府回来。夫妇对坐，念及宝玉，无不伤感。遂传命今岁家下一切不必拜年。并命在宝钗房内摆设年酒，着探春、李纨皆同叙饮，此即王夫人偏疼宝钗之处。

明晨五鼓，岁次丙戌，贾政上朝朝贺，并拜北静王、南安郡王，及各衙门大人诸同寅，直到傍午方回，到家庙行礼后到府，仍照年除吩咐，遂到上房王夫人处憩息。因老太太服制未满，一切年酒概辞不领，家中亦不请客，倒比每年省了许多烦扰。

倏忽灯节将近，宝钗渐觉身体夯重，似乎临月光景。贾政十四日自衙门回来，将到府门，忽见包勇及周瑞数人同一和尚嚷吵。原来此时包勇已派门上。只听和尚高声说道：“我出家人好意，又将宝玉找着送来，不将所许万金拿出相谢，倒反嚷叫，是何道理？”包勇气得连话也说不出来，惟周瑞大声嚷道：“你说找着宝玉，现在何处，问你要人，你又没有。此系荣府，我老爷现管户部，岂容你们在此撞骗。不交堆子到提督衙门，你也不怕！”

正吵嚷间，忽见贾政车到，遂皆垂手伺候。那和尚一见贾政下车，便即走一步，向贾政打一稽首。贾政举目，吃一大惊！原来这和尚即向日在书房点化宝玉还玉的那位头陀，贾政当即作揖，连忙请入奉茶。和尚见贾政为礼，遂笑吟吟的说道：“居士既认得老僧，可谓有缘。我有红药一丸，最救产难，送与居士，不可轻看。后若得了宝玉，老僧再来索礼便了。”遂在布袋内取出纸包丹药一丸，递给贾政。贾政才接到手，打开纸包，尚未看清是何丸药，和尚早已忽然不见。

合府众人无不诧异，贾政却看作寻常，吩咐家人不许传说，即一面走进府来。心里因惦着宝钗临月，又值和尚送药专治产难，未免踌躇。遂拿药直进上房，将前项事说与王夫人听了，王夫人亦甚骇异。打开药看，系一红丸药，别有异香，遂向贾政说道：“此事甚奇，必系佛天保佑，着真人送药给宝钗临褥之用，亦未可知。”贾政连连点头说：“太太此言很是，可将此药收好再看。”

言尚未毕，忽见宝钗房内柳五儿走进房内说：“回太太，从早二奶奶即觉腹疼，不许传言。此刻疼的很厉害，莺儿姐姐着急，瞒着二奶奶教我给太太送信。”贾政、王夫人一闻此言，又惊又喜。王夫人因宝钗临月，已将稳婆沈姥姥留住府中，遂着传到，同王夫人急到宝钗房去。并一面给薛姨太太信，即请过这边来，不可迟滞。彼时，李纨、探春、平儿，李纨的妹子李纹同李绮，本家的喜鸾同喜凤，薛姨妈同香菱以及邢岫烟等皆得此信，前后都到了。

王夫人、薛姨妈再四劝着宝钗吃了半碗燕窝汤、一小碗京米饭。宝钗上炕后，已将起更，觉到肚内疼的实在难过。因其为人端静，渐渐亦忍耐不住。薛姨妈正欲着沈姥姥试水，忽见薛蝌着老李妈进来禀道：“宝琴晚饭时好好坐着，掌上灯来，忽觉腹内微痛，随上炕坐了，觉得好些。家中人只听得天上鸾鹤飞鸣，笙箫递作，一阵异香扑鼻，宝琴姑娘随添了一位小姐。更有件奇处，小姐右手内擎着金小如意一柄。连姥姥并未及叫，蝌二爷现着老严嬷嬷扶着，叫快请老太太过去要紧。”

薛姨妈闻言，连忙站起，向王夫人说道：“宝琴日子尚早，仓促分娩，多未预备，我得自家过去，稍迟再来。’王夫人连声道喜，随说：“姨太太快些回去，此处有我，不必惦心。”薛姨妈才要举步，仍又看着宝钗。此时宝钗听见妹子添了女儿，心中一喜，便觉疼的好些。遂向薛姨妈说道：“妈妈只管过去，我身上此刻觉得好些。”薛姨妈遂即走出外间房来，王夫人赶来要送，薛姨妈再三辞了，带着香菱、岫烟，便急急到自家家里去了。

王夫人回到宝钗房内，乘着宝钗欢喜，又劝着将人参汤喝了数口。忽又疼的厉害。王夫人猛然想起今日和尚所给药丸，因命彩云去取，只见贾政已着琥珀将药送来。——琥珀因老太太去世，王夫人遂留在房内，单管箱柜。此时天交二鼓以后，即忙将药放在宝钗口内，用水送下。忽闻半天一派仙乐缭绕，悠悠扬扬，渐到荣国府宝钗卧室脊上。府内无大无小，男女老幼，无不诧异；连贾政听了亦甚惊喜。

王夫人因见宝钗疼得身不自主，遂叫周瑞家的上炕帮着莺儿两边扶住。蓦见一派紫光满室，听得“呱”的一声，生出一个哥儿来。王夫人听得沈姥姥大声报喜，满心大悦。随着彩云先替贾政报喜，一面叫琥珀看看自鸣钟，此时已交子时二刻了。遂看着沈姥姥剪断脐带，替宝钗取下衣来，才放了心。即着李贵家的报与薛姨妈知道，便即走到炕边，看沈姥姥抱着孩儿，生得面方耳大，目朗眉疏，着实欢喜。忽见两手攥着拳头，像似有物在手样的，即近前轻轻擘开右手，恰是一丸红药。左手攥的更紧，沈姥姥用力半晌，方才放松。及至开了一看，王夫人及屋内的人大吃一惊，原来孩儿手内擎着一块美玉。王夫人忙接到手细细辨认，仍是宝玉所生时口中所衔之玉，正面背后篆字，分毫无异。

宝钗在炕听得添了儿子，心中亦喜。才把定心汤吃完，忽闻王夫人说新生孩儿手内擎着一玉，与当日宝玉口中无二，转念忽觉凄然。王夫人不及安慰宝钗，连忙走出，欲将此事告知贾政，听其裁处。才出房门，即遇见李纨、探春、喜鸾、喜凤一齐进来看孩子。昨晚李纹、李绮已经回去。王夫人一见，便即告诉此事，一面笑着即到自己上房去了。

却说贾政听见宝玉生了儿子，又是仙乐紫光之异，遂到宗祠行礼，又到老太太神主前，再拜祈保平安。即就近先与贾赦、邢夫人叩喜。方才回来，忽见王夫人走进上房。王夫人一见贾政，先行道喜。贾政满面带笑说道：“太太亦同喜呀。”正要谈及仙乐紫光之兆，王夫人忙忙说道：“此子生来大有奇怪。”因将右手擎一药丸、左手拿着即是宝玉所衔之玉的事情，说了一遍。贾政听罢，连声说道：“异事！异事！今早门口送药和尚明说找着宝玉送来，这个孩子即擎在手内生下！看来此子大是不凡！但不知品貌何如？”王夫人说。“相貌很好，大概像在宝玉以上。”

贾政闻说甚喜，即欲起身到书房，派人到各处亲友报信。王夫人惦记孩子，亦要仍往宝钗房去。尚未起身，合府上下人等即已前来叩头道喜。薛姨妈看过宝钗，也来道了喜。大家说起玉的事来。李纨、喜鸾辈因贾政在坐，未便插口，只见探春笑着说道：“此事据孩儿看来，大是佳兆。当日宝玉哥哥带此玉落尘一番，虽屡著灵奇，究无经济大用。这个侄儿又擎此玉再世，必另有出人功业，或以文章名世。天地生才，断乎不虚。孩儿也替老爷、太太预庆，俟孩儿言验后，再求老爷、太太的赏赐。”一席话，说的众人无不点头。贾政听了大喜，即走起身笑着说道：“只要应了姑娘所言，便是家门之幸了。”

贾琏等随着贾政来到书房，即派了小厮明早各处送信，并派定焙茗、林之孝的次子林天锡二人，往后跟随新添的哥儿。焙茗乐的手舞足蹈起来。王夫人这里赏了沈姥姥不必细说。次日，因王夫人将哥儿未起乳名一节与贾政商议，贾政说：“今年丙戌，正值会试之年，戌字加个草头是个茂字，此儿学名即叫贾茂如何？”王夫人闻言，笑着道：“很好。乳名我意排着兰哥一顺，唤做芝哥儿，不知可还使得吗？”贾政亦连连道：“很好，就叫芝哥甚是有理。或者像他兰哥哥一样读书，我便欢喜。”正议论间，东府大老爷带着珍大爷、蓉少爷过来道喜，邢大太太、尤大奶奶、蓉少奶奶亦来道喜，又闲谈议论一会儿。

明日是宝琴小姐洗三日期，乳名唤做月素，取上元月满意思。王夫人备礼命人送了过去，到芝哥三朝，薛姨妈也着人送来一份厚礼。其余周总制、勋旧寅好、北静王等皆有馈赠。探春因与宝钗相好，特意自备了一份礼物。王夫人先差人将五彩喜蛋、各样果子及喜面、喜糕等物分送各亲友处，贾政同贾琏等到王府及各处答谢自不在话下。洗三之时，王夫人等又厚赏了沈姥姥，亦无烦细说。

天将近午，香汤备好，将芝哥放在金盆内洗了一回。王夫人心疼，恐怕天寒，便不叫洗了。才用小棉被裹好抱着，恰值贾政走来要看，王夫人亲自抱紧，让贾政进到屋内，将暖帘放下，才慢慢抱将出来。贾政细看芝哥儿，生得面貌丰满，眉目稀奇，心中大悦，不觉向王夫人说道：“好个孩子！快抱进去，看凉着。”遂即出去，叫贾琏着人邀请送礼诸亲友及本家道喜的，坐了六席。因老太太服制未满，不叫戏子及各样杂耍。诸亲友饮酒行令，吃得甚是快活，及至二更将尽方才散了。

时光易过，芝哥过了小满月。那日是二十七日，该户部值日奏事，又该贾政递折伺候接旨。随红本上赵大人一齐陛见时，皇上即将户部所奏之事问了数句，贾政逐一奏明，深合上意，不觉龙颜大悦。彼时正值海寇窃发，提督周琼已奉命暂带边海总制，领兵征剿，出京去了。皇上忽然想起海塘一事，因又问海塘之工，宜柴宜石，究竟孰好？贾政以两者皆宜，缺一不可奏对。皇上闻奏，连声说好。因向前边奏事中堂说道：“贾政才可大用，着军机处记名。”适值陕西道监察御史缺出，当下即放了贾政，仍着兼户部山东司郎中行走。贾政闻知，即朝上连连磕头谢恩。过午回家，来到上房，与王夫人细说前事，感激圣恩不已。王夫人忽又笑着说：“我看芝哥这个孩子大有造化，才落地爷爷便就升官，得替他做个满月才好。”贾政听了，亦甚欢喜，便随着说道：“很好！很好！”家中上下男女早得喜信，各来道喜。次日，贾政入朝谢恩、谒官、到任，及数天接待贺客、家中摆席等事，不必细说。后来，贾政又新得了巡城御史，表过不提。

二月初间，贾政脱孝摆祭，又忙了一日。随将起复日期及实授文书，一一报明吏部。正值会试之期，贾政奉旨，点了会试内帘监场御史，门外立刻贴了“回避”二字。初六日同大主考及各同考试官，皆到聚魁堂内，分屋住了。带着李贵、七十四二人伺候。此科贾兰回避，不能入场。

芝哥儿满月，家中照常摆酒待客。

这时贾琏无事，遂将库内所存银子，除还账外，尚有八千金，即交薛蝌当铺，八厘取息，以补日用之不足，并将用不着的家人打发了好些，将大观园仍派田妈、叶妈照前所派管理，着包勇管大门，外兼管大观园一切出息，并照应门户，将周瑞责成单管厨房买办，郑华、吴兴分管杂事；包大派去庄上催租。皆与宝钗酌定，早已禀过贾政王夫人的。荣国府中诸事皆省，又因贾政部属兼着御史，馀平饭食，多了进益。贾琏悔心，亦认真替贾政经管，渐渐大有起色。

再说贾政随众入闱，同翰林院编修闻嘉谟、工部郎中李天佑一齐监场。闻翰林是梅翰林姑表弟兄，贾政在梅宅见过数次；李郎中乃是旧日同寅，三人见了，分外相好，遇闲常常叙话。贾政监试一丝不苟，查出两份卷子因誊录所致的错落，将原卷命人重新誊录送进。到了填榜这日，这两份卷子皆中了：一中在第九名，系江南苏州府长洲县廪生，名曹凤举；一中在一百二十一名，系直隶河间府交河县附生，名董秀先。两卷皆能中了，不惟闻翰林、李郎中收了门生，心中得意，即贾政因此一番缘故，亦甚欢喜。