原来荣府自贾政去世之后，已将二年，王夫人悲伤成病，终日在床。内里家事系李宫裁一人管理，外间事务仍托贾琏。其旧时之艳姬美婢一个也无，大观园久已荒废。贾环、贾兰在京外从师课读。宝钗所生之子慧哥儿，朝夕在王夫人房中解愁释闷而已。
如今且不言贾府的风流佳话，单讲那侍儿中花氏袭人，自宝玉去后，王夫人放他出府自行择配，随就嫁了蒋玉函。谁知红颜薄命，做亲未及一年，蒋玉函身故，又无公婆儿女，孤身无靠。他哥哥、嫂子要将他转嫁，知道蒋玉函丢下有数千两银子，袭人衣服首饰连自家私房也有千两。他哥哥花自芳想：他年轻轻的，哪里守得住？因此并不向袭人说明，竟与一个拉皮条作牵头的陈二麻子商量说，他妹子要前走一步，只要找个合式对头，他有三千两现银带去，还有衣服首饰也值得一二千金。陈二麻子听说，十分动火，说道：“有个主儿曾托过我好几磨儿，要娶个人。这人姓龚，原有议叙候选，现在就要分发试用的。老爷年纪约在四十左右，也是南方人，做人和气。他的亲戚也有做京官的，也有做外官的。这门亲事倒还不错。”花自芳道：“既有如此对头，也就很好，我也不说别的，只要五百银财礼。办成后，谢银三十两。他那边谢你多少，我全不管。”陈二麻子道：“谢不谢咱们再说，且约定日子，叫他们对面相看。两边都愿意，咱们再说那一层的话。”花自芳道：“这就难了，我家妹子从来不见外人，况且又是他的亲事，更不用说躲的没有影儿，还肯当面相看吗！这事断不能行。”陈二麻子笑道：“这话只好你自己说。且不用说别的，就比着是你，也要瞧瞧人合式不合式；没有说人也不用瞧，凭着咱们说就办得成的。”花自芳想了一会儿，说道：“我有个主意，你想想使得使不得？你若说这个主意不好，那就不用办了。”陈二麻子道：“你说我听听瞧。”花自芳道：“后日是我母亲三周年，我妹子请大悲院的南僧来家念经，他一早回来。你同那位老爷只说来与我母亲做周年，说不得叫他破费几个钱，备份儿礼来，咱们留他吃斋，多坐会子。我妹子出进拜佛跪香，又不避人，两边都可瞧见。你说这个主意可好？”陈二麻子点头道：“这主意倒很好，我去约那位老爷后日来罢。”说毕，彼此散去。
到这日，陈二麻子果然同那龚老爷备着一份儿厚礼送来，花自芳故意再三称谢。袭人在堂屋里瞧见，只道真是来做周年的，对花自芳道：“留他吃面。”龚老爷趁势过来作揖，说道：“些须薄礼，不过是敬老太太的一点诚心，实在抱愧，哪里还敢叨扰！”袭人一面回礼，急忙退了进去。龚老爷见龚人一身素缟，越显得十分标致，对他说话不觉出了神去，站着动也不动。陈二麻子恐袭人着恼，连忙同花自芳过来邀龚老爷到棚底下去让坐用茶，心中才定。陈二麻子轻轻问道：“如何？”龚老爷连连点头道：“人很去得，再没有这样标致的了！还摆着一脸福气，举止大方。不必多说，在你身上，办成总谢。”陈二麻子道：“这里不便说话，咱们出去商量。”两个人辞别花自芳，一同出来，到茶馆里商量一会儿，彼此分手。
次日，陈二麻子去见花自芳说：“那位老爷一定要办这门亲事，依着你送五百两财礼外，还要格外奉谢。他说一有地方，定要请你这舅爷、舅奶奶同到衙门去享福，尽你逍遥自在。”一夕话将花自芳说的十分欢喜，满口应承道：“这事在我身上，包你妥当。”陈二麻子忙在怀内取出一个盒子，递与花自芳道：“这里一个帖儿，是那龚老爷的履历八字，盒子里是一只金蝴蝶、一枝碧玉并头莲，与你妹子插在头上。还要你妹子随身带的一件东西，不拘新旧拿去回他。不过一半天就要做亲。”花自芳大乐，叫陈二麻子且在茶馆里坐着等信，他拿着这些东西急忙跑到后屋里来。
袭人才梳洗完毕，见花自芳进来，说道：“哥哥你快去叫车，我要回去，家里没有人，昨晚惦记着一夜不曾合眼。”花自芳嘻嘻笑道：“不相干，吃过早饭再家去。我这会儿正来与你道喜。”袭人问道：“什么喜？”花自芳道：“自从妹夫去世，我同你嫂子成天家与你打算。想你十八九岁的人，哪里守得住？别说是我穷，就是我过得，我也不能养你一辈子。况且你家又没个长辈，连个有年纪的人儿也没有，就是你带着一两个丫头同那个老妈儿也算不了事。我要接你回来，家里又没有多的房子，我也要打算出去跟官。我若出去，还有谁来照管呢？”跟着，又把陈二麻子做媒及龚老爷送首饰与袭人插戴等事儿说了一遍。
袭人听说亲事，已经气极；再听见“插戴”二字，面色皆变，浑身发抖，只得忍住，假意笑道：“东西现在那里？”花自芳慌忙递将过去。袭人接在手中，去到桌边，将盒子打开，取出那两枝花来放在桌上，顺手取起一个茶碗，照着那两枝花上就是几下。花自芳急忙来抢，那玉并头莲早已砸碎，金蝴蝶打了个精扁，茶碗也成七八块。又将那个履历八字扯作条儿；一面扯着，放声大哭，十分悲恨。花自芳弄的没有主意，说道：“成不成由你，怎么将人家的东西砸个稀糊脑子烂？你不愿意，将原物还他就完了。这会儿将他的东西庚帖，砸的砸，撕的撕，还不了他，这头亲事我瞧着倒做定了！”袭人听花自芳所说甚是有理，不该一时孟浪，砸坏东西，看着这些倒难收手，心中想道：“不如一死，以了这段冤业。”登时把心一横，拿起桌上的破碗片子，在脖子上一抹。花自芳骇的手忙脚乱，赶忙来抢，见袭人已是鲜血淋漓，将一件白布衫子都染作大红。花自芳赶忙抱住，急的乱喊乱叫。他嫂子董氏正做着早饭，听见兄妹两个又哭又喊，赶忙跑进屋来，见袭人满身是血，在这里寻死觅活。他男人拉住手，死也不放。董氏忙上前拉着，问道：“妹妹这是为什么？好好的要寻死？”花自芳将方才的话说了一遍，董氏道：“妹妹本来忒也什么些个，愿意不愿意一句话儿就是了，又何必动这样大气，将人家的东西糟蹋了，这怎么好呢？”花自芳嚷道：“你还要多说！我刚才提了一句，他就要寻死，抹脖子。谁还管东西？”袭人哭道：“原来你们夫妻两个成日在家里盘算我！我不嫁人，碍着你们的什么事？今日我把这条命交给你们两个罢！”说毕，将头乱碰，夫妻两个哪里拉得住他！急的花自芳道：“我的老祖宗，你饶了我们罢！以后你的事，我再也不敢提了，随你死活存亡，我全然不管。从今以后，再不来接你，只求你老太太开恩！”袭人哭着道：“既是这样，你就去叫车送我家去。”花自芳连忙答应，叫董氏先去找条汗巾与他围脖子，一面赶着就去叫车。董氏要将他血衣换下，袭人再三不肯。夫妻两个想来强他不过，只得依着，替他拿了包袱并梳头盒子，扶去上车。花自芳将包袱、盒子放在车内，跨上辕儿，一直望大路而去。
走不几里，袭人在车上远远瞧见荣府，心中想道：“我虽回家去，他们未必死心，况我又砸碎东西，那头亲事如何就肯丢手？一定另有风波。我是个孤身弱妇，如何敌得他过！不如到府里去见太太商量主意，也好死他们的念头。”主意想定，对花自芳道：“我要到府里去走走，将车叫住。”花自芳道：“且回去换过衣服，歇歇再来。”袭人道：“我定要就去，等不得回家再来。”车已到贾府门首。袭人对赶车的道：“将车邀住，我进府里去。”花自芳想来强不过，也就跳下来，将车一直赶进大门。此时荣府把门的只有一个老赵，认得是花姑娘，让他一直进去。荣府自贾政死后不过两年，尚未满孝，以此袭人身穿孝服，可以进府。
袭人来到上房，那些姑娘、嫂子们见他一身是血，含着两眶眼泪，彼此吃惊，赶忙问明缘故，一同进去。王夫人抱病日久未能下炕，靠在枕上与宫裁、宝钗三人闲话。袭人走到炕前，对着太太跪下，发声大哭，说道：“求太太救命！”王夫人姑媳见他脖子上围着汗巾，半身是血，大为惊异。吩咐将他扶起，问道：“这是什么缘故？”袭人遂将昨日与母亲作三周年脱孝念经及今日之事，从头哭诉一遍，要求太太作主救命。王夫人说道：“花自芳固然不是，你也过于心急，应不应由你，何必将那个人的东西毁坏，成什么道理？那一家又如何肯依？你很打错了主意。”袭人道：“那些东西我情愿赔他，只恐我哥哥心肠不死，又想出别的主意，那时断不能依他，一准送这条性命！”宝钗道：“听你这话头儿是不愿意再嫁，但是孑然一身，亦非了局。倒不如搬进府来，同我做个伴儿，倒还安静。如今你是客人，不能像当年看待，不过是咱们这会儿的日子不比原先老爷在时，诸事清淡，只要你过得惯就是了。”王夫人道：“后面日子正长，你又年纪忒小，十八九岁的孩子，哪里说得这个守字。不过是终身大事，安顿最难。花自芳未免过于任性草率。我见你这样心志，也很欢喜，自然要替你作主。”袭人道：“太太恩德如天！如肯收留实同再造，情愿终身靠着太太，再无他意。”李宫裁道：“太太作主，自然必叫你终身如意，断然不错，你倒很可放心。”王夫人道：“话虽如此，须得对花自芳说明，写个断字据，不许往来，随我作主。”宝钗道：“必得如此才是。”
王夫人吩咐周贵家的，命周贵带花自芳进来，当面问话。李宫裁着人去请琏二爷上来。不多一会儿，贾琏与花自芳先后进来，大家见了。王夫人以逼迫出嫁妹子改嫁，今当送官治罪，将花自芳说了一顿。花自芳磕头认错，情愿写下字据，与袭人永远断绝，一应事情均由王夫人作主。贾琏道：“很好！”吩咐周贵带他去写。
袭人见哥子去写字据，心中十分欢喜，回明太太要同周嫂子到家照应，将东西搬进府来。王夫人应允，命周家的同去。宝钗取些刀疮药与他敷上，袭人脱下血衣，同周嫂子去了。一会儿，将家中一切东西拢共拢儿搬来，堆在上房院里。外面周贵领花自芳进来，面交字据。贾琏看了说道；“很好。”念与太太听过，王夫人命宝钗收着。袭人站在院子里，叫丫头抱琴将所有箱子全行开掉。凡是蒋玉函所有的东西，尽行取出，一件不留。提出几件男衣尺头，送周贵夫妻。其余一切衣服单夹纱棉皮以及鞋帽鞋袜、带子佩刀及男人用过之物，当着琏二爷众人瞧着，都叫花自芳一并拿去，也值得千多两的物件，说道：“哥哥，我同你兄妹一场，从今后死生永别，彼此不必往来，再休提起兄妹。这些男人的东西，我留他无用，尽都与你，很够你穿吃一辈子的。这就是尽我兄妹之心了。”又开红皮箱，将个紫檀奁匣开掉小锁，取出一枝金蝴蝶，一枝碧玉兰花，当着众人交给花自芳，说道：“这两枝花是赔那一家的，你也收去。”花自芳接着，看他如此光景，心中大过意不去，不由的大哭起来。贾琏吩咐周贵替他拿着东西，谢过太太同众人，向袭人谢了一声，自己抱着两个大包，含着眼泪悲悲切切一直同周贵出去了。退还龚家那个东西，各去料理不必表他。自此以后，他兄妹永远断绝，不相闻问矣。
王夫人听见花自芳去后，吩咐媳妇们将花姑娘的物件东西都搬在宝二奶奶对过房内。袭人仍依主母，甚觉心慰。只是宝钗因他是已嫁之人，不比当年相待，未免有些客气。袭人大为不安，只得禀知太太。王夫人道：“当初宝玉在家时，我即待你如女；因宝玉去后，恐误你终身，将你放去，再想不到尚有今日。自今以后，娘儿们形影相依，更当亲于往日。但你到底是蒋家的人，宝二奶奶固然要有点儿客气。这样罢，你竟拜我为母，使我老年多一亲丁，犹如宝玉在我跟前一样。将原先那些全行抹掉，彼此须无妨碍，方为妥便。”袭人见太太如此吩咐，不敢不遵。李纨、宝钗十分欢喜。丫头们铺下拜垫，袭人对着太太拜为继母。王夫人欢喜之至，吩咐称为五姑娘。袭人拜过太太，又与贾琏、李纨、宝钗等见礼。贾琏等亦与太太道喜。众人热闹了一会儿。王夫人心中欢喜，身上觉得爽快，对珠大奶奶说：“备几样果菜，接平儿上来吃个团圆家宴。”原来平儿生了一个毓哥儿，贾琏已将他立正，内外都称为琏二奶奶。听见太太得了女儿，赶忙上来道喜，又是旧友相聚，十分投契。袭人自此以后，一心一意倒颇相安，脖子上伤痕久已平复。
不觉过了半年，时当春暮夏初，昼长人倦。袭人同宝钗做了一会儿针黹，觉得精神困乏，将针黹收起，对着宝钗道：“别做了，很觉有些困倦，不如到大观园去闲逛闲逛。”宝钗道：“不去倒也罢了，走到园里，瞧见那凄凉光景，惹起心事来倒怪不好的。况且园子里长远没有人去，荒荒凉凉的，遇着个妖魔鬼怪，骇死了白饶不值。”袭人笑道：“青天白日哪里来的鬼怪，倘若遇着几个，就合他说个鬼话儿，也很有趣。我偏要你去。”说着，拉了宝钗就走，命抱琴点一支太平香，跟着他们两个一直进大观园来。只见：
芳草满庭连砌绿，游丝当户少人来。
三个人衣牵乱草，裙扫落花。两人不胜叹息。
一路行来，不觉到潇湘馆门口，袭人十分感伤，就要进去。宝钗连忙拉住，说道：“自从林姑娘死后，这里夜夜鬼哭。那年凤姐儿到这里走了一走，瞧见林姑娘，骇出病来，从此就不起炕，你是知道的。你瞧，小竹子儿长了一院，那台阶上的灰倒有一尺来厚。我是断不进去的！不如到怡红院去逛逛罢。”说毕，拉着袭人就走。
刚来到沁芳桥边，只听见池子里“哗啷啷”一响，一个雪白的东西跳起来。三个人吓一大跳，倒退几步，定睛细看，才知道是只大仙鹤。袭人看着那只鹤说道：“当年是我每日喂你的水食，我自从离了此园，今已数载，打谅你已经奋翮青云，冲霄而去，餐霞饮露，自在逍遥，何以恋此荒园，与草虫石鼠为伍，岂尔以主人之恩难忘不忍去耶！抑如我之命簿，无所归耶！”袭人说至此处，止不住纷纷落泪。这只仙鹤对着袭人长唳数声，乱舞一会儿，望着那山子后面飞了过去。袭人还望着那山子流泪。宝钗道：“何苦来呢？你捣半天的鬼，带着我出了好些眼泪，你还要出神呢。”说着，拉袭人一径来到怡红院。
走进院门，只见那株海棠树倒在院子里，满地下的青草倒有一人来高。抱琴在前分开乱草，他两个跟着跨过海棠树，来到回廊下。一个画眉笼横卧在门槛旁边，满台阶上都是燕子粪。卷棚前还挂着一个白铜鹦哥架，上面结着个大蛛丝网儿。抱琴将槅子推开，两个人走进里面去，桌椅还照旧一点儿不动，只多些灰土。又走到宝玉套房里来，宝钗道：“你二爷画的这幅牡丹，倒还贴在这里，上面还是我同林姑娘题的诗呢。”袭人道：“画的不知去向，题诗的只有你，贴画的是我，又弄得孑然一身，可怜之至！”说到此间，止不住呜呜咽咽哭将起来。宝钗正是一肚子伤心，看见袭人放声大哭，他也大放悲声。两个人越哭越高声，甚是伤心。这抱琴听他们哭的热闹，独自一个甚觉无趣，将那半截儿太平香插在地下，就先出院门，各处乱逛一会儿。走到一个亭子上觉得有些困乏，倒下身子就一路好睡。宝钗同袭人哭得口干舌燥，也不觉昏昏沉沉，在宝玉炕上入了梦境。
这里宝钗、袭人刚刚入梦，忽听见有人说宝玉回来了，神瑛同绛珠等飘然而至。众人相见，悲喜交加。不多一会儿，贾琏、平儿也赶来见了。贾琏对宝玉道：“太太因想你成病，缠绵枕席，今日既到家来，还不快些进去。”神瑛道：“前生父母恩德难忘，若仅一见面，更增悲苦，我又不能常侍慈帏，因此不敢以幻梦之形，使太太又添出许多儿女情障。我有灵药一丸，服之可以却病，兼且延年。”随在袖中取出，交与宝钗道：“宝姐姐，将此丸药呈上太太，说宝玉不孝，不能终于侍奉，请太太不须垂念，保重身子，颐养暮年！将来有日报答慈恩也！”宝钗答应，将药收好。
众人说了一会子话，神瑛、绛珠告诉宝钗，他们现已转世，又在人间，不久又当相聚。贾琏忽然想起，凤姐与尤二姐怎么不同大家在一堆儿呢？一问，才得知凤姐因为罪孽深重，堕落阴曹，未归仙境，尤二姐因要作证，同在地狱候审。贾琏一心要去瞧瞧凤姐，再三央恳。宝钗、袭人、平儿俱念凤姐，一同要去，也十分央及。神瑛不得已，同绛珠仙等俱各允从。
众人跟着神瑛，一径往阴司里来。因刘姥姥在奈何桥头的奈何村，傍桥边开了个茶店，便先见了。平儿带着身子，过不了奈何桥，就留在刘姥姥这里等着，馀者竟过桥去。过了桥来，冷的更是厉害。宝钗、袭人大有些支持不住。贾琏将神瑛的那件鹤氅借来披上，不觉周身和暖；晴雯便将藕丝衫脱下替宝钗穿上；麝月将蕉叶护肩解下替袭人带上；绛珠仙又在云髻上取下松钗，插在宝钗鬓上。这才也都不冷了。
众人一路说笑，忽见街上人纷纷回避。雪雁道：“二爷，你看那来的官府坐在轿子里，倒像是老爷。”众人抬头一看，见有许多幢幡宝盖，一对一对蜂拥而来，后面大轿中坐着一位官儿。那轿子渐渐相近，神瑛看见果然是贾政，赶忙抢到轿前请安。贾政吩咐住轿，众人也都纷纷跪下请安。黛玉等都说了些感谢生前死后复被照应的话，贾政也少不得嘱咐勉慰一番。又向着宝钗、袭人道：“你二人劝太太就回南去罢，忙将宅子卖掉，早晚桂亲家出京缺少盘费，咱们就将金陵祖屋赎回，也是一举两便。这里的宅子，交与林之孝去办。来住房子的人，祝亲家知道。你对太太说，此时若不回去，将来就很费事，切须记着。我还有事，不能多说。你对太太说，我在阴司做了巡方使者，责重事繁。家中一切事务，我尽知道，叫太太很可不必记念。晚景甚佳，务宜保重。”知道众人去看凤姐，又告诉了道路。又要他们到地藏佛禅林内，求菩萨引去见老太太，以慰当年一番慈念。说毕，上轿走了。刚走了十来步，又在轿内伸出头来叫道：“对太太说，将环儿带了回去。”那轿子这才如风的去了。
神瑛带着众人，果然在地藏佛禅林内拜见了贾母。贾母对着一池莲花，正在蒲团上闭目趺坐，开目看见众人，笑道：“好，好，我因在人世历过多次苦节风霜，冰清节孝，蒙上帝垂念，许我两享荣华，我与你们又有一番相聚。如今且去，相见不远。”说毕，闭目不言。神瑛等不敢多言，只得拜辞。
诸仙子不胜叹息，同着神瑛望报应司而来，在狱中见了凤姐。那凤姐在报应司受罪，血肉淋漓，无所不至——生前有一件的罪过，死后就有一样的刑法，说不尽的苦楚与悔恨！见了众人，放声大哭。众人看见，也都伤心的要死，贾琏更是哭得昏天黑地，一句话也说不出来。还是绛珠同宝玉劝道：“二哥，你同凤姐姐且不要哭，咱们不能耽搁。让凤姐姐将生前未了心事说给你们，该怎样办的，替他去赶办，解救冤孽。光哭一会子，也是无益。”贾琏、凤姐、宝钗、袭人等都止住哭声，凤姐就提起三件未了的公案：一是馒头庵老尼净虚说合破张家的亲事，必得在阳间赶紧退还赃银三千两，或是做一件有益于人的大功德事，方能消得此案，请贾琏念夫妻情分，舍这三千两银子；二是请众人解消与尤二姐的冤结，请二姐高高手儿，开恩放他过去；三是老太太临终时候，顺手偷了老太太的一串珍珠手串，藏在老太太套房里间屋内大花梨柜子靠墙的那支柜脚背后，请贾琏、宝钗、袭人回去对太太说明，将此物取出交太太收着。说完三件公案，凤姐又一再叮嘱贾琏、宝钗、袭人，请他们回去之后，赶忙到铁槛寺与他做几天道场，超度超度；请一位有德行的高僧，多诵几卷《金刚经》。贾琏等皆一口答应。当下神瑛就请了尤二姐相见，当面说情，解消开了，尤二姐应允道：“已往之事，从此丢开。”凤姐自然千恩万谢。凤姐又同尤二姐拉着贾琏说道：“夫妻一场，也没有别的嘱咐，人世上的富贵荣华，凭你有钱有势，割不断的恩爱，舍不掉的珠宝，一丝也带不到这里来。只有生平一切的恶孽，就像白衣上染了些黑迹，点点在身，是再去不掉的。望你也像宝兄弟及早回头，跳出火坑，将来我姐妹们还有相见之日。不然，这个地方我们去后，就是你来的住处了。切记，切记！”又说了些问候王夫人、要平儿好好照管巧姐等话，说到伤心处，又放声大哭起来。
神瑛等回到奈何桥边，会齐了平儿，因刘姥姥刚才往村子里去了，不及告别，就一径往阳间走来。正往前走，碰见月下老人赶来，将一把红头绳儿，系在神瑛、绛珠及众仙子们的足上，又将神瑛胸前的那块通灵宝玉及绛珠身上的一个五色灵芝通取了，纳在袖子里。袭人正要讨回，却见一只斑烂猛虎迎面扑来。袭人同宝钗大惊，一下醒了。
宝钗、袭人醒来之后，开目视之，只见日正当中，纱窗上扶扶疏疏一窗花影。宝钗同袭人一齐坐起身来，彼此发呆。宝钗见身上果然穿着藕丝衫，荷包里的丸药芳香光亮，俱一点不错。见袭人的蕉叶护肩，又不像芭蕉青翠光滑，倒像刚采下来的新叶。两人十分惊疑，就去喊醒抱琴，关上槅子，出了园门，来到上房。媳妇们启帘伺候，宝钗、袭人同进内房，见李纨坐在炕前说话，旁边站个小丫头，替太太捶腿。王夫人斜靠着个素花大靠枕，看他两个走至面前，见身上穿的衣服有些怪异，问道：“你们在哪里来？身上穿件什么？”李宫裁也同样惊疑。宝钗、袭人就将刚才到大观园闲逛入梦的事，从头至尾细说一遍。王夫人同李宫裁半信半疑，宝钗将宝玉进太太的灵药呈上。王夫人接在手中，看那丸药就如琥珀一样，异香扑鼻，不觉纷纷落泪。
正在悲伤，丫头说琏二爷同二奶奶上来。贾琏、平儿走进屋中，给婶子请安，问大嫂子好。王夫人道：“正要去接你们上来听听新闻。”贾琏道：“太太瞧，这是宝兄弟给我的鹤氅。”宫裁接着递与太太。王夫人细看一遍，只见素羽茸茸，光明洁净，拿在手中轻飘如若无物。看着这件衣服，又止不住十分伤感。贾琏竭力解劝，又让宝钗将丸药与王夫人服了。王夫人刚服下丸药，就觉一段清香直入心肺，满腹如雷鸣，骨节皆响。霎时间精神焕发，其病若失。众人大喜，给太太道喜。王夫人亦觉喜出望外。
李纨道：“太太病已痊好，请下炕坐罢。”王夫人下炕，众人依次坐下。袭人取矮杌坐在宝钗后面。贾琏道：“刚才老爷看见袭妹妹，头一句就说，你是我的儿女了！怎么你还要这样客气？”王夫人道：“他的本名原叫珍珠，后来改什么袭人，从今以后仍旧改叫珍珠罢。”众人道：“太太说的很是。”王夫人道：“我想珍珠年纪比惜春大，现在惜丫头出家做女道士不知去向，如今珍珠竟排行第四，惜丫头改做第五罢。”众人道：“太太改的很是。从今以后竟叫四妹妹。”王夫人点头，命四丫头坐在宝钗肩下，珍珠答应。袭人自此改名珍珠，内外人等都称他是四姑娘不提。