冯开诚收兵撤退之后，何吉带着弟兄们一边打扫战场，一边寻找姚天材。
这一找就是将近二十多天，人们都找疯了。
就在方圆百里之内，一草一木甚至老鼠洞里都拿棍捅了桶。
最后在河的下游，把姚天材骑得马尸体都打捞出来了。
就是不见姚天材。
很多人认为姚天材九死一生，但孙大刀不以为然。
他说：肯定这人还活着，不然怎么没有尸体呢？咱们就顺着河从下游往上游走，挖地三尺也要把姚天材找到。
就是在像孙大刀这样意志坚定的人带领下，兄弟们不停地寻找，终于找了周家姐弟的住所。
围着姚天材的人上下打量着姚天材，随后抱头痛哭。
姚天材哭了一会，把眼泪擦干了。
“各位，我没想到咱们还能相见。”
孙大刀直晃大脑袋。
“哎呀，营长，你命真大呀！你别看我嘴硬，我心里早凉了。我认为你早就升天了，可吉人自有天相，营长李是真行！”
姚天材：“我之所以能活下来，全靠这姐弟二人，没有人家的照料，我早死多时了。来，我来介绍介绍。”
周家姐弟的小院内外全都是人，骑马的把马栓到院外，纷纷走进来谢过周氏姐弟。
何吉对姚天材说：
“看这家的生活也够贫苦的，多给人家钱吧。”
姚天材点了点头说：
“好，这就这么办，你们随身能带多少钱？”
“那能带多少，连一百两银子都凑不齐。”
“我决定，奉送白银三千两，让这对姐弟彻底翻翻身，不然我这心里始终觉得过意不去。”
姚天材马上派人回黑风寨去取，银子很快就凑齐了。
姚天材和独立营的弟兄们汇合了，也该归队了。
临行前，姚天材拉住周英毅的手说：
“恩公，万语千言，我难以表达我的心情。你们就是我再生父母，再造爹娘，重恩不言谢。
我这里有白银三千两，聊表寸心。可不是说我用钱买我这条命，就算补报了你们的恩情。
这仅仅是表一表我的心意。往后只要我姚天材有所发展，我必将报答两位的大恩大德。”
姚天材以为，把钱往外一掏，这姐弟俩能有所表示。
哪知道，周英毅瞥了一眼银子，连动都没动，面沉似水。
“姚天材，你真要走？”
“对，大家接我来了，我得回去。”
“当着这么多人的面，我没法说，请你屈尊大驾，跟我到里屋来，我有几句话说。”
“那这钱……”
“钱你收起来，别看我姐弟不富裕，但是我们也穷到揭不开锅。
你刚才说得很对，我们不是冲钱，就是花万两黄金也买不来你这条命。”
姚天材一听，这什么意思呢？只好跟着来到里屋。
周英毅看了看没有人跟着，这才开口说话：
“姚天材，咱都是老爷们，有什么说什么，我这个人没念过书，可能说话顾前不顾后，也请你多担待。
你想想，我姐把你给救了，男女授受不亲，这你懂吧？这我不必详细说了，给你换洗衣服，治伤敷药，赤身**，一个大姑娘围着你转，传出去好说不好听。
你在这住了二十多天，给两个钱拍拍屁股你走了，这事就算完了这个不行。”
姚天材一阵脸红。
“是，我也觉得难为情，那你叫我怎么办？”
“怎么办？我告诉你，我姐现在还没有人家，她现在就是你的人了，这门亲事你答应也得答应，不答应也得答应。
我们不是讹你，你想想不这么做，姑娘的清白怎么办？给你接屎接尿，那容易吗？什么人能做到这些，只能是夫妻。
你拍拍屁股走了，以后我姐还能找到人家吗？”
听完周英毅的话，姚天材恍然大悟。
“恩公，你说得没错，但是呢，我有难言之隐。你是不了解我的情况，我有妻子，我妻子名叫唐慧云。
你的姐姐要是嫁给我这算怎么回事？做偏房？做小？那也不合适啊。
此事我万万不能从命，我怕屈尊了姐姐。”
“他这个……可也是，你说这事糟糕不糟糕。你等等啊，我跟我姐再商量商量。”
周英毅找到了周蕙兰，姑娘一听哭了，周英毅怎么问也不说话。
“我说姐，这么说你是愿意做小？做偏房你也愿意嫁给他？”
周蕙兰还是捂着脸就哭，就是不说话。
“哎呀，你这是要急死我。你要愿意，我就这么说去。”
周英毅又找到姚天材。
“姚天材，刚才我和我姐商量了，我姐活着是你们家的人，死了是你们家的鬼。
你别说什么报恩不报恩的，只要能做到拿她当你妻子，你就算报恩了。你表个态吧。”
“我，这个……”
姚天材一听，这事可真难办啊。
前面还有个关山蝶排号呢，要是让她知道这件事，非得动抢不可。
姚天材这些话没办法说，思来想去，一咬牙。
“好吧。恩公，我家有老娘，还有媳妇，能不能宽容我一段时间，我回去跟她们商量商量。就算我愿意了，我也不能越过我母亲。
我和她们讲一讲，她们的想法通了，那不是更好吗？不知道你意下如何？”
“这……唉，可也是这么回事。看来你这人还是个孝子，不过咱们把丑话说在前边，你娘和你媳妇愿不愿意都改变不了事实。
过几天，我把我姐就送到黑风寨，现在我不逼你。”
姚天材辞别了姐弟二人，上了马在众人的保护下，返回黑风寨。
人们是热烈祝贺，把姚天材举过头顶，一路抬着进了山门，就好像英雄凯旋归来。
这也足见姚天材平日的为人非常好，大家还真就离不开他。
姚天材无意间一回头，不由得大吃一惊。
就见黑风寨的聚义厅大门敞开，里面素蜡高烧，香烟缥缈，在上面供着六十三个灵牌。
姚天材甩开众人，几步进了聚义厅。
灵牌上都写着名字，宁良臣、封元亮等等，都是独立营的好弟兄。
姚天材顿足捶胸，放声大哭！