姚天材一看，这礼物无论如何得收下，不收的话陈和通不答应。
在营部又摆了一桌酒宴接待，席间姚天材压低声音询问万鹏鲲的后事如何。
“嗐，营长，有什么后事？他死了跟一条狗也差不多。”陈和通擦了擦嘴，“拉出去买了口棺材一埋就得了，他在南来庄也没有三亲六故，只有一个八竿子打不着的表哥，那算不了什么。”
“现如今，南来庄团练所的大权又回到我手上。这几百号弟兄又都听我的命令，腰杆也硬了，刚才我说的不是假话。姚营长，你要是觉得独立营势单力孤，不如咱们两家合伙。”
“你来南来庄，你就是团练长，我让贤给你甘当副手，有你在我太放心了，咱们两处的人合在一块，那力量该有多大。”
“就凭姚营长你的胆略，你的才干，以后很有一番作为。姚营长，能答应我的要求不？”
姚天材微微一笑，放下了手中的酒杯。
“陈团练长，我叫您一声大哥，感谢你的盛情。我看不如分两处好，你在南来庄，我在黑风寨，咱们可以彼此呼应，谁有事另一边都能来帮忙，合到一处反而死板。”
“好，姚营长都听你的。但我话说到前边，你什么时候去南来庄，我都热烈欢迎。”
“另外，我带来的礼物太薄，这有一张银票，姚连长，收下吧。”
陈和通说着从怀里掏出一张银票放到桌上。姚天材一看这银票，白银二千两。
姚天材说什么也不要，陈和通就是不答应，最后把银票往姚天材怀里一塞，领人走了。
姚天材带着何吉、孙大刀、鲁为、封江、王承柱一直把他送出黑风寨，这才洒泪分别。
别看姚天材虽然年轻，但心思沉稳，高瞻远瞩。替陈和通出气这件事就印证了这句话——多个朋友多条路，少个冤家少堵墙。
后面的故事里，陈和通为了姚天材都能搭上性命，就因为今天姚天材有恩于他。
这一段时间平安无事，姚天材没事的时候就翻看一下系统里的奖励，看见空间里的“零式战斗机”就长吁短叹。
身边人还以为姚天材遇到什么难事了呢，可每次一聊，姚天材都说一堆他们听不懂的话。一会飞行员，一会战斗机的，时间长了也就没人在意了。
这一天，营部作战室里坐得满满登登的。何吉、孙大刀、封江、王承柱、鲁为、宁良臣、封元亮、宿学名、刘洛、胡老德，独立连的核心成员全都到场。
姚天材召集大家要开一个会，主题就是看看大家最近有什么困难需要营里帮着解决的。
一屋子人七嘴八舌地说了一堆，都说的是一些无关痛痒的问题，能解决的姚天材当场拍板解决，不能或者没必要的，姚天材直接一口回绝。
刘洛扫了一眼会场，发现大家没有发言的，自己小心地举了手。
“营长，我有个想法，不知道该不该说。”
刘洛一说话，全场所有人“唰”的一下，目光都聚焦在他身上。由于出身问题，刘洛在营里一直都挺谨小慎微的，其他人对他更多的是不了解。
“刘队长，咱们营里主张军事民主，生活民主，有什么就说什么，不用见外。”
政委何吉看出了刘洛的窘迫，鼓励他说下去。一旁的姚天材也冲着刘洛点了点头。
“营长，我觉得咱们营现在的马匹还是太少，全营能战斗的马也就是我们骑兵连里的一百匹，其余的都是笨马，干点农活还行，真要是冲锋陷阵，远距离突袭，还真用不上。”
刘洛此话一出，会场里的人反应各不相同。除了一连长孙大刀和二连长封江眼睛一亮，其他的人都不以为然。
“我说刘队长，你的意思是咱们全营每人一匹马？有没有必要咱们先不说，光是每天的草料就得多少钱？当初咱们抢了万家镇的军马，为啥就留一百多匹，还不是养不起，你的这个提议，太不现实。”
王承柱梗着脖子第一个提出了反对意见，毕竟他分管的炮兵连本身也用不上马，再加上自己说的也都是事实，独立营人尽皆知。
“三连长，你让刘队长先把话说完。”
二连长封江拉了一下身边的王承柱，让他少说两句。
刘洛带着询问的眼神又看向了何吉和姚天材。两个人依然微笑着点头，示意他继续说下去。
“三连长，你说的情况确实存在，但不是不能解决。我前几天给队里军马采购草料时，在南来庄遇到一个专门做草料生意的商人，他知道我是八路军后，决定平价向我们提供材料，还说无限供应，别说一百多匹马，就算是一千匹，他也供得起。”
“我算了一下，就算咱们全营人手一匹军马，费用不会太高，但咱们营的机动力就上来了，再也不用靠着脚板和鬼子的四轮子赛跑了。”
刘洛说完，会场陷入一阵沉默。确实如他所说，如果真的能让全营人手一匹军马，那独立营的势力范围扩大一倍都没问题。
姚天材点了点头，微笑着看着身边的何吉。何吉也会心一笑，回应了姚天材一个佩服的眼神。
“各位，我来说两句。”
姚天材清了清嗓子，拉回了众人的注意力。
“我认为，刘洛队长说得很有道理！咱们独立营要是全员都能骑马打仗，那咱们独立营的战斗力可是翻天覆地的变化啊！”
“就算不是全营每人都骑马，哪怕把一连和二连，这两个突击连配备上军马，那咱们的战斗力也有大幅提升啊。”
孙大刀和封江一听营长点到了自己，纷纷点头表示赞成。
“营长说的对，上次打伏击，小鬼子坐汽车跑了不少，当时咱们要是有马，至于眼睁睁看着他们跑吗？”
一想到这个，孙大刀就一肚子火。
“行！这件事必须着手开始办，我来安排一下任务。”
姚天材站起身，准备进行总结。